Le strutture metallo-organiche, o MOF, sono una classe di materiali cristallini e porosi1. I MOF sono costruiti da ioni metallici o nodi di cluster di ioni metallici, spesso indicati come unità di costruzione secondarie (SBU) e linker organici multitopici per fornire strutture di rete bidimensionali e tridimensionali2. Negli ultimi tre decenni, i MOF sono stati ampiamente studiati a causa del loro potenziale utilizzo nello stoccaggio di gas3 e separazione4, biomedicina5 e catalisi6. La stragrande maggioranza dei MOF riportati sono composti da nodi metallici ad alto stato di ossidazione e da donatori duri e anionici, come i carbossilati2. Tuttavia, molti catalizzatori omogenei utilizzano metalli morbidi e poco valenti in combinazione con ligandi donatori morbidi, come le fosfine7. Pertanto, l'espansione dell'ambito dei MOF che contengono metalli a basso valore può aumentare la gamma di trasformazioni catalitiche a cui possono essere applicati i MOF.
Le strategie stabilite per l'incorporazione di metalli a basso valore nei MOF utilizzando siti soft donatori incorporati sono di portata limitata e riducono il volume dei pori liberi della struttura MOF madre 6,8,9,10. Un approccio alternativo è quello di utilizzare metalli a basso valore direttamente come nodi o SBU in combinazione con ligandi donatori morbidi multitopici come linker per costruire il MOF. Questa strategia non solo fornisce un elevato carico di siti metallici a basso valore nel MOF, ma può anche ridurre o impedire la lisciviazione del metallo nella soluzione a causa della stabilità della struttura della struttura11. Ad esempio, Figueroa e collaboratori hanno utilizzato ligandi isocianuro multitopici come soft donor linker e Cu(I)12 o Ni(0)13 come nodi metallici a basso valore per produrre MOF bidimensionali e tridimensionali. Allo stesso modo, Pederson e collaboratori hanno sintetizzato MOF contenenti nodi metallici del gruppo 6 zero-valenti usando la pirazina come linker14. Più recentemente, il nostro laboratorio ha riportato ligandi tetratopici della fosfina come linker per la costruzione di MOF contenenti nodi Pd(0) o Pt(0) (Figura 1)15. Questi MOF sono particolarmente interessanti a causa della prevalenza di complessi metallici a basso valore legati alla fosfina nella catalisi omogenea7. Tuttavia, i MOF a basso valore (LVMOF) come classe generale di materiali sono relativamente poco esplorati nella letteratura MOF, ma hanno grandi promesse per applicazioni nella catalisi eterogenea per reazioni come l'accoppiamento azide-alchino 16, l'accoppiamento Suzuki-Miyaura 17,18, l'idrogenazione17 e altri 11.

Figura 1: Sintesi di LVMOF utilizzando linker di fosfina. Sikma e Cohen15 hanno riportato la sintesi di LVMOF tridimensionali, E1-M, usando ligandi tetratopici della fosfina, E1, come linker, Pd(0) e Pt(0) come nodi, e trifenilfosfina come modulatore. L'atomo centrale, E, può essere Si o Sn. Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.
Mentre le differenze nella natura dei linker e dei nodi degli LVMOF possono conferire loro proprietà uniche rispetto ai materiali MOF convenzionali, queste differenze introducono anche sfide sintetiche. Ad esempio, molti dei precursori e linker metallici comunemente usati nella letteratura MOF possono essere utilizzati nell'aria2. Al contrario, la sintesi riuscita di LVMOF a base di fosfina richiede l'esclusione sia dell'aria che dell'acqua15. Analogamente, i tipi di modulatori utilizzati per promuovere la cristallinità e i solventi utilizzati nella sintesi di LVMOF a base di fosfina sono insoliti rispetto a quelli utilizzati nella maggior parte della letteratura MOF15. Di conseguenza, la sintesi di questi materiali richiede attrezzature e tecniche sperimentali con cui anche i chimici MOF esperti potrebbero avere meno familiarità. Pertanto, nel tentativo di ridurre al minimo l'impatto di questi ostacoli, qui viene fornito un metodo passo-passo per la sintesi di questa nuova classe di materiali. Il protocollo qui delineato copre tutti gli aspetti della sintesi di LVMOF a base di fosfina, compresa la procedura sperimentale complessiva, le tecniche prive di aria, le attrezzature necessarie, la corretta conservazione e gestione degli LVMOF e i metodi di caratterizzazione. Viene anche discussa la scelta del precursore metallico, del modulatore e del solvente. Consentire l'ingresso di nuovi ricercatori in questo campo contribuirà ad accelerare la scoperta di nuovi LVMOF e materiali correlati per applicazioni nella catalisi.