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Gli esiti per i soggetti con fascite plantare persistente sono generalmente positivi, con una terapia conservativa che mostra tassi di successo compresi tra il 46% e il 100%1. Problemi prolungati possono portare a trattamenti aggiuntivi, incluso l'intervento chirurgico, ma il tempo di recupero è spesso lungo e potrebbe non consentire la piena funzionalità21. Pertanto, l'ottimizzazione della terapia non chirurgica è fondamentale prima di prendere in considerazione le opzioni chirurgiche. Nonostante la sua natura cronica, la maggior parte delle terapie non chirurgiche per la fascite plantare ha dimostrato risultati positivi o incoraggianti. Le opzioni di trattamento includono il riposo22, le calzature appropriate23, gli ultrasuoni terapeutici24, il laser a bassa intensità25, la ionoforesi con corticosteroide26, le stecche notturne27,28, l'ortesi del piede29,23, il taping a basso colorante30, i farmaci antinfiammatori non steroidei22 e la terapia extracorporea con onde d'urto (ESWT)31.
Si consigliano gli esercizi di stretching2 e gli esercizi di rafforzamento28, o una combinazione di queste modalità 2,32. Le stecche notturne, in particolare, hanno mostrato effetti favorevoli in molti studi4. Queste stecche sono progettate per mantenere la caviglia in posizione neutra durante la notte, facilitando lo stretching passivo del polpaccio e del plantare durante il sonno. Questo approccio consente la guarigione mentre l'aponeurosi plantare è in posizione estesa, riducendo lo sforzo con il primo passo del mattino. Tuttavia, vale la pena notare che le stecche notturne possono causare un leggero disagio, influenzando il sonno del paziente o del suo compagno di letto, come riportato dai pazienti in questo studio. Dato che il calore tende ad elevare la soglia del dolore, abbassando il disagio33, è stato impiegato come tecnica terapeutica in questo studio. L'ecografia terapeutica è stata utilizzata anche per trattare la fascite plantare, sebbene la letteratura sulla sua efficacia abbia prodotto risultati contraddittori per quanto riguarda i benefici clinici delle onde ultrasoniche per il dolore al tallone plantare24. Gli obiettivi primari del protocollo erano ripristinare il meccanismo del verricello e ridurre i microtraumi ricorrenti e i processi infiammatori cronici correlati. È stato riscontrato che un programma di esercizi di stretching specifici per l'aponeurosi plantare supera un programma tipico di attività di stretching del tendine d'Achille con carico per il trattamento dei sintomi della fascite plantare 2,34.
Questo studio associa le manifestazioni cliniche osservate nella fascite plantare, come il dolore mattutino o il disagio dopo periodi di riposo, con il danno fasciale e la successiva contrattura del tendine d'Achille e dei muscoli intrinseci. Il dolore è attribuito alla combinazione di contrazione muscolare e forze gravitazionali, che fanno sì che l'aponeurosi sia mantenuta in una posizione accorciata. Il processo di guarigione viene interrotto quando il paziente si alza e la fascia viene allungata alla sua lunghezza originale, perpetuando un ciclo ripetitivo. Questo ciclo è responsabile del dolore e del gonfiore evidenti durante gli esami. Pertanto, l'obiettivo primario del trattamento dovrebbe essere diretto a posizionare l'aponeurosi alla lunghezza corretta per facilitare la guarigione sia nelle attività portanti che in quelle non portanti35. Esiste una relazione biomeccanica tra la forza nel tendine d'Achille e la deformazione generata nell'aponeurosi plantare, influenzata dall'angolo di dorsiflessione dell'articolazione metatarso-falangea36. Questa relazione è evidente nelle misurazioni crescenti della lunghezza dell'aponeurosi plantare, del range di movimento portante del verricello e del range di movimento della dorsiflessione e della flessione plantare dell'articolazione della caviglia.
Le contratture del tendine d'Achille spostano la pressione del carico plantare dal retropiede all'avampiede. Di conseguenza, la pressione dell'avampiede diminuisce significativamente dopo l'allungamento del tendine d'Achille37. Queste prove supportano i risultati dello studio, indicando una diminuzione della pressione dell'avampiede (1°, 2°, 3°, 4°, 5° metatarso) e un aumento della pressione del retropiede (calcagno laterale e mediale) dopo il programma di trattamento, che includeva lo stiramento del tendine d'Achille. Inoltre, c'è stato un aumento del range di movimento della dorsiflessione dell'articolazione della caviglia. Ciò indica che il normale tessuto molle plantare può deviare un carico lontano dalle parti più esposte delle teste metatarsali in modo più efficiente con l'aumento della dorsiflessione delle dita dei piedi, allineandosi con i risultati precedenti38.
Il protocollo di esercizi di rafforzamento impiegato in questo studio offre due vantaggi chiave. In primo luogo, riduce lo stress di trazione aggiuntivo sull'aponeurosi plantare e, in secondo luogo, migliora l'efficacia del meccanismo del verricello. Sebbene lo studio non sia stato progettato per misurare la potenza muscolare dei muscoli del piede, i risultati indicano una notevole associazione tra il programma di esercizi di rafforzamento e la potenza muscolare. Il range medio di movimento per il verricello, la dorsiflessione e la flessione plantare sono aumentati significativamente dopo il protocollo di trattamento. Inoltre, sono state osservate differenze significative nel range di movimento dopo il trattamento rispetto al gruppo di controllo (P = 0,000, dove P ≤ 0,01) per i pazienti con fascite plantare cronica. Questi risultati sottolineano l'efficacia del protocollo di esercizi di rafforzamento del piede.
Per quanto ne sappiamo, questo protocollo di trattamento rappresenta il primo studio clinico prospettico abbinato che valuta la risposta a un diverso protocollo di modalità in soggetti con fascite plantare cronica e confronta i risultati con soggetti normali. L'ipotesi, basata su misurazioni cliniche, ha suggerito che una percentuale sostanziale del 96% dei pazienti ha sperimentato la completa risoluzione dei sintomi in risposta al protocollo di trattamento utilizzato in questo studio.
I criteri di valutazione sono stati scelti meticolosamente per valutare con precisione l'impatto del protocollo su vari aspetti, tra cui i livelli di dolore, la gamma di movimento nel verricello portante, la dorsiflessione e la flessione plantare nell'articolazione della caviglia, la misurazione su nastro della variazione di lunghezza del verricello e le misurazioni della pressione plantare del piede. Lo studio mirava a indagare la relazione tra le misurazioni cliniche (misurazione del nastro e misurazione goniometrica) e l'analisi della pressione plantare del piede. Inoltre, ha esplorato se le misurazioni cliniche (misurazione del nastro e misurazione goniometrica del meccanismo del verricello) potessero servire come metodo oggettivo per valutare la fascite plantare e documentare la risposta di un paziente al programma di trattamento suggerito. Al momento dello studio, non esisteva una descrizione pubblicata del fatto che la lunghezza del metro a nastro dell'aponeurosi plantare fosse utilizzata in vitro, rendendo difficile confrontare questo tipo di misurazione con altre. Tuttavia, numerosi studi in vivo hanno documentato l'allungamento dell'aponeurosi plantare. È noto che l'aponeurosi plantare si allunga da 0 gradi a 45 gradi in una condizione di carico per raggiungere una deformazione normale di quasi l'8,26%38.
Differenze significative sono state osservate tra i gruppi di pazienti prima e dopo il trattamento a P≤ 0,01 e P ≤ 0,05 nella lunghezza dell'aponeurosi plantare, correlando con i segni e i sintomi della fascite plantare. Tuttavia, non sono state riscontrate differenze significative tra il gruppo di pazienti dopo il trattamento e il gruppo di controllo (P = 0,651). La misurazione goniometrica portante del meccanismo del verricello è stata considerata l'unico test oggettivo specifico per diagnosticare la fascite plantare da De Garceau et al.6.
Il metodo di misurazione del nastro utilizzato in questo studio mirava a misurare la variazione di lunghezza del verricello. Lo studio si è sforzato di ridurre al minimo il movimento della pelle durante il trattamento del nastro utilizzando posizioni portanti durante le misurazioni per ridurre il potenziale di errore. La valutazione del dolore è stata condotta utilizzando la Visual Analog Scale (VAS) per la sua riconosciuta validità e affidabilità nella misurazione del dolore da fascite plantare, come indicato da Hyland et al.39. La sottoscala del dolore del Foot Function Index è stata scelta per la sua convalida come strumento, secondo Ibrahim et al.40.
La diminuzione del raggio di movimento del meccanismo del verricello osservata nello studio può essere attribuita ad anomalie nei tessuti connettivi dell'articolazione e all'aumento della tensione dell'aponeurosi plantare41. Il range medio di movimento del meccanismo del verricello nei pazienti è stato registrato come 19,8°. La misurazione della pressione plantare è stata impiegata come strumento oggettivo per aiutare nella diagnosi e nel trattamento della patologia del piede42.
Lo studio ha misurato la distribuzione della pressione plantare sotto otto regioni del piede (1° metatarso, 2° metatarso, 3° metatarso, 4° metatarso, 5° teste metatarsali, alluce, calcagno mediale e calcagno laterale) sia in piedi che in deambulazione. I risultati hanno indicato un aumento della pressione di picco nelle regioni dell'avampiede durante le misurazioni statiche e dinamiche nel gruppo di pazienti. Un carico proporzionato più elevato è stato osservato nell'avampiede. Questi risultati sono stati molto significativi per tutte e otto le regioni dopo il programma di trattamento durante le misurazioni statiche e dinamiche (P = 0,0000). Confrontando il gruppo di controllo con il gruppo di pazienti dopo il protocollo di trattamento, non sono state osservate differenze significative in nessuno dei punti misurati durante le misurazioni statiche o dinamiche. I valori medi più alti della distribuzione della pressione di picco sono stati trovati sotto il tallone, la seconda e la terza testa metatarsale e l'alluce. Questi risultati sono in linea con gli studi precedenti di Cavanagh et al.43, Oats44, Rodgers45 e Bryant et al.19.
I risultati dello studio forniscono preziose informazioni sulla presentazione tipica della fascite plantare, spesso caratterizzata da un aumento della pressione plantare sotto l'avampiede. Inoltre, gli individui con fascite plantare hanno mostrato una pressione plantare inferiore sotto il calcagno sia in situazioni statiche che dinamiche, probabilmente attribuita a disagio e accorciamento dei tendini. Mantenere la coerenza nelle tecniche di misurazione è fondamentale, dato che vari fattori come l'attrezzatura utilizzata, la cadenza, la lunghezza del passo e il ritmo di camminata possono influire sulle misurazioni della pressione plantare. Inoltre, l'affidabilità e la riproducibilità delle misurazioni ottenute utilizzando le apparecchiature di prova devono essere soddisfacenti. In questo studio, una singola registrazione ha raggiunto un buon livello di affidabilità per la maggior parte delle variabili di pressione e, quando è stato considerato il risultato medio di tre o più prove, l'affidabilità è risultata eccellente19. Lo studio ha aderito a queste condizioni, garantendo misurazioni robuste e affidabili.
Lo studio ha utilizzato efficacemente misure oggettive stabilendo correlazioni tra le valutazioni della pressione plantare del piede (statica e dinamica), le misurazioni del range di movimento portante e le misurazioni del nastro utilizzando il coefficiente di correlazione prodotto-momento di Pearson (Tabella 7). Sono state identificate diverse correlazioni degne di nota: (1) È stata trovata una forte correlazione negativa tra la misurazione pre-nastro e la misurazione pre-statica del 1° metatarso, R = -0,401 a P≤ 0,01; (2) Sono state osservate correlazioni positive tra la misurazione pre-nastro e le normali misurazioni dinamiche sia del calcagno mediale (R = 0,311 a P≤ 0,05) che del calcagno laterale (R = 0,306 a P≤ 0,05); (3) La misurazione post-nastro ha dimostrato una correlazione positiva con la misurazione della pressione dinamica del calcagno mediale normale, R = 0,279 a P≤ 0,05. (4) La normale misurazione del nastro ha mostrato correlazioni positive con varie misurazioni statiche, tra cui il 4° metatarso (R = 0,288 a P≤ 0,05), il 2° metatarso (R = 0,331 a P≤ 0,05), l'alluce (R = 0,337 a P ≤ 0,05) e il 4° metatarso di nuovo (R = 0,337 a P≤ 0,05); (5) La misurazione pre-verricello era correlata positivamente con il 3° metatarso post-statico, R = 0,319 a P ≤ 0,05; (6) La misurazione normale del verricello è correlata passivamente con la normale misurazione dinamica del calcagno mediale, R = 0,289 a P≤ 0,05. Questi risultati suggeriscono che le misurazioni relative al meccanismo del verricello, come il suo raggio di movimento e la misurazione su nastro della variazione di lunghezza del verricello, offrono preziose informazioni sull'entità della pressione plantare. Queste misure possono rivelarsi più informative nell'identificare gli individui a più alto rischio di sviluppare la fascite plantare.
Questo studio fornisce preziose informazioni sulla misurazione del range di movimento nella fascite plantare, sottolineando l'importanza delle misurazioni in carico e delle misurazioni a nastro come indicatori importanti. L'uso della misurazione goniometrica, uno strumento convalidato, aggiunge credibilità alla valutazione del range di movimento46. La valutazione quantitativa della pressione plantare è evidenziata come un aspetto cruciale nella comprensione dei problemi del piede, in particolare nel contesto della fascite plantare. Sebbene non sia ancora una caratteristica standard nel trattamento, lo studio suggerisce che l'impegno finanziario per l'acquisto e l'utilizzo di tali apparecchiature potrebbe essere minore rispetto ai potenziali benefici per la salute. L'obiettivo dello studio è quello di contribuire allo sviluppo di uno strumento semplice che possa integrare le pratiche di routine per la cura della fascite plantare.
Lo studio affronta anche una preoccupazione comune tra le persone che cercano un trattamento per la fascite plantare: il ritmo di miglioramento. I risultati indicano che l'utilizzo di una combinazione di modalità terapeutiche, tra cui ultrasuoni pulsati, termoforo elettrico, esercizi di stretching per l'aponeurosi plantare e il tendine d'Achille, nonché esercizi di rafforzamento per i muscoli del piede, insieme all'uso di una stecca notturna, ha portato a un notevole 96% dei pazienti che hanno sperimentato la completa risoluzione dei sintomi associati alla fascite plantare.
È degno di nota evidenziare un impatto clinico significativo sulla fascite plantare, una struttura simile a un tendine. Attualmente, c'è una carenza di studi biologici sulla fascia plantare. In particolare, l'effetto analgesico della terapia extracorporea con onde d'urto (ESWT) è paragonabile a quello dei prodotti autologhi derivati dal sangue a medio termine (6 mesi). Inoltre, all'interno dello spettro della ESWT, il tasso di successo è notevolmente più alto con ESWT47 di media e alta intensità. Gli studi sul dolore cronico e ricorrente che utilizzano diversi meccanismi offrono risultati eterogenei che devono essere convalidati e standardizzati48.
Nonostante gli attuali progressi nelle tecnologie diagnostiche, la diagnosi di fascite plantare si basa principalmente sull'anamnesi e sulla presentazione clinica. I medici devono valutare periodicamente le variazioni di lunghezza del verricello per garantire il controllo meccanico del piede. I risultati dello studio attuale indicano una relazione sostanziale tra la misurazione del nastro, la variazione della lunghezza del verricello, il raggio di movimento del verricello portante e la misurazione della pressione plantare del piede. Il confronto tra i partecipanti ha convalidato l'efficienza della misurazione del nastro e della misurazione del meccanismo del verricello goniometrico come tecniche di valutazione economiche e semplici in ambito clinico. Il disegno dello studio sposta l'attenzione verso l'alternativa terapeutica non chirurgica, ottenendo un notevole tasso di miglioramento del 96% e una risoluzione completa dei sintomi all'interno del gruppo di pazienti. Ciò supera la risposta osservata con approcci terapeutici più convenzionali per gli individui che hanno a che fare con la fascite plantare cronica. Tuttavia, è essenziale riconoscere i limiti di questo studio, tra cui la piccola dimensione del campione e il periodo di follow-up relativamente breve. Le indagini future trarrebbero vantaggio da campioni di dimensioni maggiori e dall'esplorazione di diverse metodologie di trattamento.