Molti di noi usano agonisti e antagonisti biologici nei nostri esperimenti, il più delle volte in un saggio biologico che quantifica il loro effetto sulla funzione cellulare in condizioni specifiche. Il metodo qui descritto è per l'agonista piastrinico collagene-related peptide, cross-linked (CRP-XL), un agonista della glicoproteina VI che attiva le piastrine e la cui attività può essere misurata in una varietà di saggi (aggregometria a trasmissione luminosa, microscopia, citometria a flusso, rilascio di Ca2+ , ecc.), ma il protocollo di standardizzazione dell'agonista è applicabile a qualsiasi agonista/antagonista biologico e/o biodosaggio. Le scienze fisiche sono esperte nell'uso degli standard nelle loro pratiche di lavoro quotidiane e le aziende che sviluppano farmaci bioterapeutici nel settore commerciale comprendono il valore dell'utilizzo di standard di riferimento1, ma rimangono sottoutilizzati da molti scienziati biologici, specialmente nella comunità di ricerca accademica, e la loro mancanza di utilizzo ha un impatto negativo sulla qualità della produzione scientifica.
CRP-XL è un agonista specifico specifico per GPVI che il campo piastrinico ha utilizzato per decenni dalla sua descrizione nel 19952, aiutando la comunità a delineare il ruolo di GPVI da quello di altre proteine piastriniche leganti il collagenesin da 3,4. Questo agonista può essere procurato da una varietà di fonti commerciali o prodotto internamente. Il monomero peptidico può essere acquistato da un fornitore e poi reticolato internamente oppure può essere fatto dal fornitore a un costo aggiuntivo. Un ulteriore risparmio sui costi può essere ottenuto riducendo la purezza richiesta al momento della consegna (70% contro 95%, ad esempio). Inoltre, non c'è consenso su come il CRP-XL dovrebbe essere conservato, con alcuni che optano per la crioconservazione e altri per la refrigerazione, alcuni mantengono il materiale liofilizzato fino all'uso e altri lo conservano in soluzione (acqua o tampone, a seconda delle preferenze). Pertanto, la qualità e la composizione delle scorte di laboratorio non sono standardizzate o armonizzate. Poiché questo agonista viene utilizzato a una concentrazione definita (massa/volume) piuttosto che a unità di attività, la potenza di CRP-XL in un laboratorio, ad esempio a 1 μg/mL, non sarà la stessa di un altro. Vale la pena notare che altri agonisti piastrinici utilizzati nel campo sono già standardizzati (ad esempio, la trombina, che viene fornita e utilizzata in unità di attività piuttosto che in massa/volume), quindi il passaggio da massa/volume a unità di biologico non dovrebbe essere troppo impegnativo per la comunità. Va inoltre notato che le risposte dei pazienti agli agonisti piastrinici, inclusa la CRP-XL, sono variabili in termini di sensibilità agli agonisti e di capacità di risposta (entità della risposta)5, quindi è ancora più importante utilizzare quantità costanti di attività agonista nei test.
Se gli agonisti piastrinici possono essere armonizzati utilizzandoli in un'attività definita piuttosto che in peso/volume, si può garantire che un esperimento in un laboratorio sia direttamente paragonabile a quello in altri laboratori e possa essere riprodotto accuratamente con sicurezza. Fino a quando il settore non raggiungerà un accordo su come immagazzinare e standardizzare l'attività di CRP-XL, è essenziale eseguire controlli regolari sul materiale per garantirne la coerenza nel corso dei mesi/anni in cui viene utilizzato.
L'assegnazione del valore di attività per gli standard biologici deve essere effettuata attraverso studi collaborativi multicentrici (ad esempio 6,7) e richiede competenze specialistiche. La necessità di stabilire standard biologici per gli agonisti piastrinici è stata recentemente evidenziata da uno studio multicentrico collaborativo8 sostenuto dalla Società Internazionale per la Trombosi e l'Emostasi (ISTH); fino a quando non sarà disponibile uno standard internazionale CRP-XL, i ricercatori possono standardizzare il proprio materiale a livello locale per garantire la coerenza nel tempo e che il nuovo materiale proveniente commercialmente o internamente sia di attività paragonabile alle preparazioni precedenti, così come a quelle del resto della comunità.