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L'isolamento dei neutrofili costituisce un passo fondamentale nello studio di NETosis, dove la selezione di un metodo di isolamento appropriato è fondamentale per ottenere risultati affidabili. Un fattore importante da valutare è l'insorgenza di contaminazione linfocitaria durante l'isolamento. Affrontare questa sfida è particolarmente significativo quando si isolano i neutrofili di ratto dal midollo osseo. Nonostante il distinto intervallo di densità dei neutrofili (1,0814-1,0919, con un picco a 1,0919) rispetto ai linfociti (1,0337-1,0765, con un picco a 1,0526), la contaminazione con i linfociti rimane inevitabile. Ciò può essere attribuito in parte all'abbondanza di linfociti nel midollo osseo e all'aumentata densità di linfociti immaturi15. Tecniche come la separazione del gradiente di densità, come l'uso di Percoll e Ficoll, possono aiutare a frenare la contaminazione linfocitaria, anche se ottenere la completa eliminazione dei linfociti può essere difficile. Una soluzione di Percoll specializzata, calibrata su uno specifico gradiente di densità, può essere impiegata per ridurre al minimo la contaminazione sfruttando la varianza di densità tra i neutrofili di ratto e altre cellule del midollo osseo. Pertanto, i ricercatori dovrebbero valutare con giudizio il potenziale impatto della contaminazione linfocitaria sui loro risultati sperimentali e adottare misure per mitigarne l'influenza.
Questo studio sottolinea l'importanza di adattare i metodi di isolamento per soddisfare specifici requisiti sperimentali. Nel metodo delineato in precedenza14, il metodo one-step ha dimostrato di essere meno impegnativo in termini di tempo e impegno. Come tale, è stato approvato per l'acquisizione di NET a causa dell'impatto irrilevante dei linfociti contaminanti sulla secrezione di NET. Questi linfociti potrebbero essere successivamente eliminati durante la fase finale di centrifugazione. Al contrario, per gli sforzi che comportano l'isolamento dei neutrofili e la successiva valutazione della NETosi e della secrezione di NET, è stato raccomandato il metodo in due fasi14. Questo approccio ha permesso di quantificare con precisione i NET prodotti dai neutrofili, riducendo al minimo l'influenza di potenziali fattori confondenti derivanti da altre contaminazioni cellulari.
È possibile apportare modifiche al protocollo di isolamento per migliorare sia la resa che la purezza. Ad esempio, l'utilizzo di un set di reagenti a gradiente di densità ottimizzato può produrre più neutrofili. Allo stesso modo, i metodi di pipettaggio e lavaggio delicati possono mitigare la perdita di cellule e rafforzare la purezza. Le azioni di risoluzione dei problemi, come il monitoraggio del pH e della temperatura del tampone, insieme alla regolazione dei parametri di centrifugazione, possono affrontare efficacemente le sfide incontrate durante il processo di isolamento. Un vincolo associato all'isolamento del midollo osseo risiede nella probabilità di contaminazione immatura da neutrofili e altre cellule del midollo osseo, con un conseguente impatto sia sulla purezza che sulla resa. L'ideazione di un approccio semplificato per espellere i linfociti potrebbe migliorare l'efficienza complessiva dell'isolamento. Un altro vincolo riguarda la necessità di sacrificare animali per l'isolamento del midollo osseo, che potrebbe non essere adatto per indagini longitudinali sui neutrofili di ratto in vivo.
L'isolamento dei neutrofili per gli esseri umani si basa prevalentemente sul sangue periferico. I metodi convenzionali comprendono Ficoll-Paque, Percoll e la separazione delle microsfere immunomagnetiche 16,17,18. L'approccio di Ficoll segrega le popolazioni leucocitarie in base alla galleggiabilità e si basa su un agente di contrasto per differenziare i neutrofili. Offre semplicità ed economicità, ma compromette la purezza e la resa e presenta sfide nell'eliminazione dei globuli rossi. D'altra parte, Percoll sfrutta i gradienti di densità, ottenendo una maggiore purezza e resa dei neutrofili al costo di apparecchiature specializzate e di maggiori spese e tempi19. La separazione delle microsfere immunomagnetiche è una tecnica più recente e più specifica che utilizza microsfere magnetiche coniugate con anticorpi che si legano specificamente ai neutrofili con una contaminazione minima da parte di altri leucociti. Sebbene sia suscettibile di automazione, richiede attrezzature specializzate e comporta costi più elevati a causa delle spese per il tallone. Quando si seleziona un metodo di isolamento dei neutrofili, i ricercatori devono soppesare la resa, la purezza, il costo e la complessità. Attualmente, il metodo più conveniente per l'isolamento dei neutrofili umani prevede l'utilizzo di PolymorphPrep20. Questo approccio produce neutrofili altamente purificati in quantità significative in un breve lasso di tempo. Il principio di PolymorphPrep si basa sulla separazione delle cellule in base alla densità.
Nei topi, l'isolamento dei neutrofili dal sangue periferico è sconsigliabile a causa dei bassi volumi di sangue e della difficoltà di garantire una quantità e una purezza sufficienti per gli esperimenti a valle. Nonostante i ratti forniscano quantità di sangue sufficienti (10 ml per ratto), le loro caratteristiche del sangue periferico differiscono da quelle degli esseri umani e dei topi. I ratti presentano intrinsecamente carenze nell'estrazione dei neutrofili, con i monociti che sono le cellule nucleate più abbondanti13,14. Quindi, l'isolamento del sangue periferico fornisce solo 2 x 105-5 x 105 neutrofili da un singolo ratto. Il midollo osseo funge da fonte di neutrofili più praticabile, offrendo una fornitura abbondante e prontamente disponibile indipendentemente dallo stato di infezione dell'animale. In alternativa, l'induzione di un ambiente infiammatorio nella cavità addominale o nel torace per migliorare l'infiltrazione dei neutrofili per l'isolamento è inaffidabile e complessa. In quanto tale, l'estrazione del midollo osseo emerge come una via pratica e affidabile per l'isolamento dei neutrofili di ratto21.
La NETosi coinvolge diversi processi cellulari che comprendono la decondensazione del DNA, l'autofagia e l'espulsione della matrice intracellulare1. Negli esseri umani, l'estrusione NET è completa e lascia dietro di sé resti della membrana cellulare. Curiosamente, gli studi sui neutrofili di ratto mostrano modelli divergenti, rivelando un maggiore contenuto intracellulare dopo la stimolazione. Nonostante la stimolazione della PMA, i neutrofili di ratto mostrano un'estrusione di NET incompleta, allineandosi con la loro NETosi spontanea. Curiosamente, i NET dei ratti dimostrano una propensione per le forme aggregate (aggNET) piuttosto che per la struttura di rete estesa, potenzialmente a causa della ridotta capacità di cross-linking. Questo fenomeno potrebbe avere un impatto significativo sull'aggregazione dei neutrofili, influenzando la risposta immunitaria più ampia nei ratti. Le future applicazioni dell'isolamento del midollo osseo potrebbero comportare l'indagine di vie di segnalazione distinte e cellule immunitarie in NETosis. Inoltre, questo metodo può facilitare l'esplorazione della NETosi in vari modelli di malattia, svelando i ruoli dei neutrofili in diverse patologie. In definitiva, nuove tecniche per isolare e caratterizzare i NET sono promettenti per svelare i meccanismi che guidano la NETosi e le sue implicazioni funzionali in diversi modelli animali.