Un metodo per lo screening degli analoghi del fentanil in base al loro tempo di ritenzione, mobilità e modello di frammentazione della spettrometria di massa.
Articolo metodologico
Un metodo per lo screening degli analoghi del fentanil in base al loro tempo di ritenzione, mobilità e modello di frammentazione della spettrometria di massa.
L'uso del fentanil e l'emergere di analoghi del fentanil negli ultimi decenni è diventato una preoccupazione crescente per la comunità in generale. Il fentanil e i suoi analoghi sono i principali responsabili delle overdose fatali e non fatali negli Stati Uniti. I casi più recenti di overdose correlata al fentanil sono collegati al fentanil prodotto illecitamente e alla sua estrema potenza associata. Nel presente lavoro, descriviamo un protocollo analitico ad alto rendimento per lo screening di analoghi del fentanil. L'uso della cromatografia liquida complementare, della spettrometria di mobilità ionica intrappolata e della spettrometria di massa tandem consente la separazione e l'assegnazione di centinaia di analoghi del fentanil da un singolo campione in un'unica scansione. L'approccio descritto sfrutta il recente sviluppo dell'acquisizione dipendente dai dati e dell'acquisizione indipendente dai dati utilizzando l'accumulo parallelo nella trappola della mobilità seguita dalla frammentazione sequenziale utilizzando la dissociazione indotta dalla collisione. Gli analoghi del fentanil vengono assegnati con sicurezza in base al tempo di ritenzione, alla mobilità e al modello di frammentazione della SM.
Il fentanil e i suoi analoghi sono i principali responsabili delle overdose fatali e non fatali negli Stati Uniti 1,2. Il Center for Disease Control and Prevention (CDC) ha riferito che il numero di decessi per overdose correlati agli oppioidi sintetici dal 2013 al 2021 è stato di oltre 258.000. Solo nel 2021, oltre 68.000 decessi per overdose potrebbero essere attribuiti agli oppioidi sintetici, per un totale dell'82% di tutti i decessi correlati all'overdose nella nazione3. Dal 2013 sono stati identificati centinaia di analoghi del fentanil, con potenza variabile4. Con l'emergere di analoghi del fentanil prodotti illecitamente, l'oppioide sintetico della tabella II rimane l'oppioide sintetico più popolare disponibile negli Stati Uniti3. Secondo il Center for Forensic Science Research and Education (CFSRE), l'analogo del fentanil più segnalato nel 2022 è stato il fluorofentanil, con ulteriori oppioidi sintetici non correlati al fentanil che vengono ora introdotti a un ritmo rapido nell'offerta volatile del mercato dei farmaci5.
A causa dell'enorme volume di fentanil e analoghi correlati al fentanil che circolano nel mercato della droga, la DEA ha implementato un programma di profilazione della firma del fentanil intitolato Operation Death Dragon, al fine di tracciare la metodologia utilizzata per sintetizzare questi composti con la speranza di collegare i sequestri di droga alla loro origine6. Nel 2018, il 94% dei sequestri di droga è stato identificato come sintetizzato con il metodo Janssen, mentre il restante 6% è stato sintetizzato con il metodo Siegfried6. La differenza principale tra i due metodi è la presenza dell'analogo del fentanil, il benzil fentanil, rilevato come impurità nel metodo Janssen, mentre la presenza di despropionil fentanil (4-ANPP), un metabolita/precursore del fentanil, è un'impurità rilevata durante la sintesi con il metodo Siegfried7.
L'uso della gascromatografia e della cromatografia liquida in tandem con la spettrometria di massa (GC-MS e LC-MS, rispettivamente) per lo screening mirato e la quantificazione degli oppioidi sintetici viene regolarmente implementato nei laboratori di tossicologia. La GC-MS è stata considerata il gold standard per la rilevazione di droghe d'abuso in campioni biologici. L'accesso alle librerie spettrali di massa disponibili al pubblico8 e alla strumentazione commercializzata come sistemi plug and play9 sono alcuni dei motivi per cui la GC-MS è rimasta parte integrante dei laboratori sia per lo screening completo che per la quantificazione mirata 9,10. Tuttavia, gli attuali metodi di quantificazione GC-MS in letteratura tendono ad avere un ambito limitato di analiti11 e diventano rapidamente obsoleti e non applicabili ai casi attuali. Ancora più importante, i limiti di rilevamento e quantificazione non sono paragonabili ai metodi LC-MS (< 1 ng/mL)12, aumentando così il potenziale di risultati falsi negativi. Uno di questi confronti tra GC-MS e LC-MS, che ha esaminato campioni post mortem, ha rilevato che su 134 casi identificati positivamente di carfentanil, uno dei più potenti oppioidi sintetici fino ad oggi, 104 di questi casi sono risultati negativi allo screening per il carfentanil utilizzando GC-MS13. Nei laboratori di analisi dei farmaci, la GC-MS è più frequentemente utilizzata e modificabile per gli oppioidi sintetici a causa dell'elevata concentrazione dei campioni analizzati. Tuttavia, la GC-MS è ancora utilizzata in combinazione con tecniche aggiuntive come la spettroscopia infrarossa a trasformata di Fourier (FT-IR) e la microscopia elettronica a scansione (SEM) per la conferma di questi composti14. L'applicazione della GC-MS all'analisi di campioni biologici in tossicologia forense richiede metodi di preparazione dei campioni che includono l'estrazione di questi composti mediante estrazione liquido-liquido (LLE) o estrazione in fase solida (SPE)15. La LLE può essere condotta con una varietà di solventi, tuttavia in un laboratorio ad alta produzione, la LLE potrebbe non essere efficiente in termini di costi o tempestiva. LLE consuma grandi quantità di solventi e volume di campione, mentre l'alternativa, SPE, può essere automatizzata e richiede un volume minimo di campione16. Un recente studio GC-MS ha riportato la separazione di 20 diversi analoghi isomerici del fentanil utilizzando tre programmi termici GC separati17. Sebbene la separazione di base tra gli isomeri abbia avuto successo, l'applicabilità di questo metodo ai casi e ai flussi di lavoro forensi pertinenti è limitata.
La LC-MS ha guadagnato popolarità nei test forensi, soprattutto a causa delle limitazioni della GC-MS quando si tratta di composti non volatili e sensibili al calore18,19. Lo screening LC-MS che utilizza tripli quadrupoli (QQQ) e la strumentazione a trappola ionica hanno avuto successo nel rilevare oppioidi sintetici a basse concentrazioni (<1 ng/mL)12,20,21,22,23,24. Tipicamente, questi metodi LC-MS vengono utilizzati come metodi di conferma secondari per integrare i risultati del test immunologico e/o della GC-MS. Nel 2017, Shoff et al. presso il laboratorio di tossicologia del dipartimento di medicina legale della contea di Miami-Dade (MDME) hanno sviluppato un metodo di screening completo per 44 composti correlati agli oppioidi utilizzando la cromatografia liquida ad altissima pressione (UHPLC)-ion trap-MSn 13. Analogamente ai metodi MRM mirati, questo metodo di trappola ionica utilizzava un elenco di precursori programmati (SPL) contenente i tempi di ritenzione, gli ioni bersaglio dei precursori e gli ioni figli primari per la frammentazione spettrale MS3, quando possibile. Ciò che separa questo metodo di screening dai metodi sviluppati su tripli quadrupoli e trappole ioniche lineari a quadrupolo è il dettaglio aggiuntivo fornito nei dati spettrali. Ciò che questo metodo di screening non può fornire è l'analisi quantitativa, che raramente viene sviluppata sulla strumentazione a trappola ionica, così come l'identificazione di incognite13. I metodi LC-QQQ per gli oppioidi sintetici possono contemporaneamente selezionare e quantificare un elenco di obiettivi predefinito. L'uso di transizioni di monitoraggio a reazione multipla (MRM) per l'identificazione e la quantificazione dei composti è una tecnica di acquisizione dati affidabile ed è la tecnica più comune utilizzata in letteratura per la rilevazione di oppioidi sintetici12,20. Gli intervalli lineari riportati per la quantificazione di una serie di oppioidi sintetici vanno da 0,01 a 100 ng/mL, con oppioidi sintetici più potenti, come il carfentanil, rilevati nell'intervallo sub-ng/mL1 1,24,25,26,27.
La separazione degli oppioidi sintetici isomerici è stata affrontata nei metodi LC-MS. Uno di questi metodi ha separato 174 analoghi isomerici del fentanil in un tempo di esecuzione di 16 minuti utilizzando una colonna di bifenile28. Inoltre, le fluttuazioni dei parametri LC-dipendenti come l'efficienza della colonna, il pH della fase mobile e le variazioni di pressione creano spostamenti del tempo di ritenzione che devono essere presi in considerazione in saggi mirati con monitoraggio coerente e finestre di raccolta più ampie (>0,4 min), che possono comportare una potenziale sovrapposizione di questi isomeri una volta risolti. Sono state esplorate ulteriori tecniche cromatografiche per la separazione degli isomeri, tra cui l'uso della cromatografia liquida bidimensionale (2D-LC)29; E sebbene questa tecnica abbia la capacità di fornire una separazione ortogonale dei composti, gli svantaggi superano i vantaggi, tra cui tempi di esecuzione eccessivi, costi, difficoltà nello sviluppo del metodo e utilità rispetto alle separazioni alternative30.
La spettrometria di massa ad alta risoluzione (HRMS) sta diventando sempre più affidabile per l'identificazione di oppioidi sintetici. Diverse aziende produttrici di strumentazione hanno commercializzato metodi mirati sviluppati allo scopo di identificare un'ampia gamma di oppioidi sintetici in matrici biologiche complesse 19,28,31. Questi metodi, a differenza dei metodi discussi in precedenza, possono memorizzare dati analitici per l'analisi retroattiva. Pertanto, i campioni che sono stati precedentemente analizzati con risultati indeterminati possono essere rivisitati in seguito per la scoperta di composti appena identificati. Ciò che separa HRMS da QQQ è l'accurata identificazione della massa. Sebbene entrambe le tecniche MS possano quantificare con precisione a basse concentrazioni, la HRMS si è dimostrata più efficace per lo screening iniziale e la scoperta di composti sconosciuti 32,33,34. HRMS, in particolare con gli analizzatori MS a tempo di volo (TOF), è stato in prima linea nella scoperta di NPS, consentendo ai laboratori di analisi forensi di fornire dati sensibili al tempo su nuovi composti sia alle forze dell'ordine che alla comunità scientifica per scalare la diffusione di alcuni di questi composti, aumentando al contempo la consapevolezza e l'educazione33. L'uso del TOF per la rilevazione di droghe d'abuso è diventato estremamente completo, con metodi contenenti oltre 600 composti separati in un programma cromatografico di 10 minuti. Studi precedenti hanno riportato i vantaggi della spettroscopia di mobilità ionica intrappolata (TIMS) accoppiata a TOF per la rilevazione e la separazione di oppioidi isomerici35.
Sfruttando l'ortogonalità tra cromatografia liquida, spettrometria di mobilità ionica intrappolata e spettrometria di massa, il metodo presentato fornisce un'ampia caratterizzazione degli analoghi del fentanil in base al tempo di ritenzione, al modello isotopico, alla mobilità e al modello di frammentazione.
1. Preparazione del campione
2. Preparazione delle fasi mobili HPLC
3. Sviluppo del metodo HPLC
4. Inizializzazione dell'HPLC
5. Sviluppo del metodo TIMSTOF MS/MS
6. Mobilità e calibrazione della massa
7. Creazione del metodo di frammentazione seriale ad accumulazione parallela di acquisizione indipendente dai dati (dia)
8. Elaborazione dei dati TOF con mobilità ionica HPLC
Il kit di screening analogico del fentanyl di 250 standard analogici è stato diviso in 14 gruppi: 12 gruppi di 17 analoghi e 2 gruppi di 16 analoghi, per evitare interferenze m/z. Ogni analogo è ulteriormente caratterizzato dal loro m/z, tempo di ritenzione (RT), mobilità (K) e modello di frammentazione MS/MS.
Esempi di separazioni isomeriche sono mostrati nella Figura 3 e nella Figura 4 per la formula chimica C22H28N2O2 e C21H28N2OS rispettivamente.
Il kit di screening analogico del fentanil contiene quattro isomeri con la formula chimica C22H28N2O2 (vedi Figura 3). L'ispezione della Figura 4 mostra il cromatogramma ionico estratto [M+H]+ , i mobilogrammi, il pattern isotopico e il pattern di frammentazione MS/MS. Il metossiacetil fentanil e il fentanil carbammato si separano bene nei domini LC e mobilità dal para-metossi acetil fentanil e dal B-idrossilfentanil. Tuttavia, una chiara separazione tra il para-metossi acetil fentanil e il B-idrossilfentanil è ottenuta dai loro modelli di frammentazione.
Il kit di screening analogico del fentanil contiene tre isomeri con la formula chimica C21H28N2OS. L'ispezione della Figura 4 mostra il cromatogramma ionico estratto [M+H]+ , i mobilogrammi, il pattern isotopico e il pattern di frammentazione MS/MS. L'a-metiltiofentanil e il (±)-trans-3-metiltiofentanil si separano nel dominio LC ma non nel dominio della mobilità. Inoltre, il (±)-trans-3-metil tiofentanile e il (±)-cis-3-metiltiofentanil si separano nel dominio della mobilità e non nel dominio LC. Ciò dimostra la complementarità della LC e la separazione della mobilità, migliorando l'identificazione delle specie isomeriche attraverso l'ortogonalità dei domini. La Figura 4D riassume questo risultato fornito dalla LC e dalla mobilità.

Figura 1: Rampa di pendenza nel software. Gradiente di dialogo del metodo del sistema ICF: punti temporali applicati durante la separazione in base alla percentuale di concentrazione di B. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 2: impostazioni della finestra dia-PASEF. Con i metodi dia-PASEF MS le impostazioni MS/MS sono univoche. Il grafico a sinistra mostra i poligoni della finestra regolati dai dati registrati nel metodo dda-PASEF. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 3: Cromatogramma ionico estratto tipico, mobilogramma estratto e proiezione MS amplificata per oppioidi isomeri. (A) Strutture di metossiacetil fentanil, para-metossi acetil fentanil, β-idrossi fentanil, fentanil carbammato e i rispettivi (B) tempo di ritenzione tipico, (C) mobilità tipica, (D) segnale isomerico, (E) frammenti principali e (F) rappresentazione della frammentazione. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 4: Cromatogrammi ionici estratti tipici e mobilogrammi estratti per oppioidi isomeri. (A) Strutture di α-metiltiofentanyl, (±)-trans-3-metil tiofentanil e (±)-cis-3-metil tiofentanyl. Per i rispettivi isomeri (B) tempo di ritenzione tipico, (C) mobilità tipica, (D) ortogonalità tra il tempo di ritenzione e la mobilità. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.
Tabella supplementare 1: Gruppi di miscelazione. Questa tabella delinea quali oppioidi sono presenti in ciascuna delle 14 miscele create per questa procedura. Clicca qui per scaricare questo file.
La separazione analitica di campioni biologici ad alto contenuto isomerico può essere difficile dal punto di vista analitico. In questo articolo, il metodo descritto mira a caratterizzare 29 set di isomeri, per un totale di 185 analoghi da un kit standard di 250 oppioidi. Durante la preparazione del gruppo di test, è importante assicurarsi che non ci siano due analoghi con m/z che non possano essere distinti sperimentalmente. I dati qui descritti utilizzano standard non provenienti da una matrice umana, se questo metodo deve essere utilizzato in un esperimento sul campo; Sono necessari ulteriori studi che utilizzano la matrice di interesse per garantire l'applicabilità del metodo. La matrice potrebbe causare la ionizzazione degli analiti in modo diverso rispetto a un esperimento senza matrice, rendendo imperativo determinare quali forme ioniche prevalenti verranno osservate. Nell'analisi, l'identificazione si basa sui pattern isotopici delle forme più abbondanti (ad esempio, [M+H]+1 e [M+Na]+1).
La scelta del programma LC è fondamentale nei casi in cui gli isomeri non sono separati nel dominio della mobilità. La diminuzione della pendenza del gradiente può aumentare la specificità del metodo aumentando la differenza tra i picchi cromatografici.
Durante l'analisi dei dati è importante che i segnali non rilevanti vengano ignorati quando si determina il tempo di conservazione e la mobilità. I vantaggi di HRMS consentono finestre m/z strette (risoluzione di massa tipica di ~50.000) con un ulteriore filtraggio della mobilità, riducendo così il rumore chimico.
Il metodo qui descritto fornisce una libreria di riferimento per lo screening degli analoghi del fentanil da un campione sconosciuto. I pattern di frammentazione RT, K, isotopica e MS riportati vengono utilizzati come qualificatori durante l'elaborazione dei dati e l'assegnazione sconosciuta. Rispetto all'analisi MRM LC-QQQ tradizionale, mentre LOD simili sono raggiungibili 13,19,27, il vantaggio unico è quello di eseguire lo screening per oppioidi alternativi non inclusi nel database generato utilizzando il kit FID. Ogni nuovo oppioide richiederà l'analisi utilizzando uno standard sintetico per la sua convalida finale.
Matthew Willetts e Melvin A. Park sono dipendenti della Bruker Daltonics Inc, il produttore dello strumento commerciale timsTOF Pro2. Tutti gli altri autori dichiarano di non avere conflitti di interesse.
L'autore desidera ringraziare il supporto iniziale del Dr. Cesar Ramirez durante gli sviluppi iniziali del metodo.
| Nome | Azienda | Numero di catalogo | Commenti |
|---|---|---|---|
| Formiato di ammonio per HPLC | Fluka | 17843-50G | |
| Eppendorf Provette Safe-Lock per microcentrifuga con tappo a scatto | Fisher | 05-402-25 | |
| ESI-L Miscela di sintonizzazione a bassa concentrazione | Agilent | G1969-85000 | |
| Kit di screening analogico del fentanil (FAS) | Cayman Chemical | 9003237, 9003286, 9003380, 9003381 | kit di 250 oppioidi snthetic, 210 analoghi del fentanil, suddivisi in un unico kit e versioni di pannelli emergenti 1-4 |
| Acido formico Optima LC/MS | Fisher | A117-50 | |
| Colonna di protezione in onice (5 x 4,6 mm) | Colonna di protezione Phenomenex | CHO-7649 | per colonne C18 |
| Colonna HPLC C18 monolitica Onyx (100 x 4,6 mm) | Colonna Phenomenex | CHO-7643 | Colonna LC C18 a fase inversa |
| Acetonitrile di grado Optima | Fisher | A996-4 | |
| Metanolo di grado Optima | Fisher | A454-4 | |
| Acqua di grado Optima | Fisher | W7-4 | |
| Pipetta | Fisher | 05-719-510 | kit di 1-10 & micro; L, 10-100 & micro; L, e 100-1000 µ L pipetta |
| Puntali per pipette 10µ L | Fisher | 94060100 | |
| Puntali per pipette 1000µ L | Fisher 94056710 | ||
| Puntali per pipette 200µ L | Fisher 94060310 | ||
| Impastatrice a piastre | IKA | MS 3 D S1 | IKA MS 3 digtital |
| Prominence LC-20 CE cromatografo liquido ultraveloce | Shimadzu, Giappone | equipaggiato con DGU-20A5, LC-20AD, SIL-20AC, CTO-20A, SPD-M20A, CBM-20A, SPD-20A | |
| timsTOF Pro | Bruker Daltonics Inc., Billerica, MA | strumento timsTOF con PASEF |
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