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La trombosi, causata dall'ipercoagulabilità, svolge un ruolo significativo in varie malattie, tra cui il trauma cerebrale1, la pre-eclampsia2, i tumori3 e i pazienti con fratture4. Il meccanismo alla base dell'ipercoagulabilità è complesso e recentemente è stata posta l'enfasi sul ruolo delle vescicole extracellulari (EV) nei disturbi della coagulazione. Le vescicole extracellulari sono corpi simili a vescicole con una struttura a doppio strato che si staccano dalla membrana cellulare, con un diametro compreso tra 10 nm e 1000 nm. Sono associati a una varietà di processi patologici, in particolare ai disturbi della coagulazione5. Diversi studi hanno identificato le vescicole extracellulari come un promettente predittore del rischio di trombosi 6,7. L'attività procoagulante delle vescicole extracellulari dipende dall'espressione dei fattori della coagulazione, principalmente il fattore tissutale (TF) e la fosfatidilserina (PS). Le vescicole extracellulari con una robusta attività procoagulante migliorano significativamente l'efficienza catalitica della tenasi e del complesso protrombinico, promuovendo così il fibrinogeno mediato dalla trombina e la trombosi locale8. Livelli elevati di vescicole extracellulari e la loro relazione causale con l'ipercoagulabilità sono stati osservati in numerose malattie9. Di conseguenza, la standardizzazione del rilevamento delle vescicole extracellulari e la segnalazione della loro attività procoagulante è un'importante area di indagine10.
Ad oggi, sono disponibili solo pochi kit commerciali per rilevare l'attività procoagulante delle vescicole extracellulari. Il saggio MP-Activity e il test MP-TF, prodotti da un'azienda commerciale, sono saggi funzionali utilizzati per misurare l'attività procoagulante di EV nel plasma11. Questi saggi impiegano un principio simile a quello dei saggi di immunoassorbimento enzimatico per rilevare PS e TF sulle vescicole extracellulari. Tuttavia, questi kit sono costosi e limitati a pochi istituti di ricerca di alto livello. Il processo è complesso e richiede molto tempo, il che rende difficile implementarli in ambito clinico. Inoltre, un test di fosfolipidi procoagulanti (PPL) sviluppato commercialmente mescola il plasma privo di PS con il plasma di prova, misurando il tempo di coagulazione per rilevare quantitativamente i livelli di EV PS-positivi12. Tuttavia, questi saggi si concentrano principalmente su PS e TF sulle vescicole extracellulari, trascurando altre vie di coagulazione in cui le vescicole extracellulari circolanti possono essere coinvolte12.
Il sistema di coagulazione plasmatica è complesso e comprende sia componenti "invisibili" che "visibili", tra cui coagulanti, anticoagulanti, sistemi fibrinolitici e vescicole extracellulari sospese nel plasma. Fisiologicamente, questi componenti mantengono un equilibrio dinamico. In condizioni patologiche, un aumento significativo delle vescicole extracellulari in circolo contribuisce all'ipercoagulabilità, in particolare nei pazienti con traumi cerebrali, preeclampsia, fratture e vari tipi di cancro13. Attualmente, la valutazione dello stato della coagulazione nei laboratori clinici coinvolge principalmente la valutazione del sistema di coagulazione, del sistema anticoagulante e della fibrinolisi 14,15,16,17. Il tempo di protrombina, il tempo di tromboplastina parziale attivata, il tempo di trombina e il rapporto normalizzato internazionale sono comunemente usati per valutare i livelli di fattore della coagulazione nel sistema di coagulazione18. Tuttavia, studi recenti hanno rivelato che questi test non riflettono pienamente l'ipercoagulabilità di alcune malattie19. Altri metodi di analisi, come la tromboelastometria (TEG), il TEG rotazionale e l'analisi Sonoclot, misurano le variazioni viscoelastiche del sangue intero20,21. Poiché i campioni di sangue intero contengono numerose cellule del sangue e piastrine, è più probabile che questi test indichino lo stato di coagulazione del campione nel suo complesso. Alcuni ricercatori hanno riportato il ruolo delle cellule del sangue e delle piastrine nell'attività procoagulante22,23. Uno studio recente ha anche scoperto che i precedenti test di funzionalità della coagulazione incontrano difficoltà nel rilevare i cambiamenti nell'attività procoagulante delle microparticelle24. Pertanto, è stata proposta l'ipotesi che la funzione procoagulante delle vescicole extracellulari possa essere valutata mediante misurazioni viscoelastiche del tempo di coagulazione attivato (ACT) nel plasma ricco di vescicole.