Imaging del calcio nelle retine piatte stimolate elettricamente

La retina contiene fotorecettori, che sono cellule responsabili del rilevamento della luce. Catturano i fotoni e li convertono in impulsi nervosi. Questi impulsi vengono poi elaborati all'interno della retina e trasmessi alla corteccia visiva, con conseguente formazione di un'immagine visiva¹. La Retinite Pigmentosa (RP) e la Degenerazione Maculare Legata all'Età (AMD) sono malattie degenerative caratterizzate dalla progressiva perdita dei fotorecettori. Queste retinopatie sono tra le principali cause di cecità in tutto il mondo¹, colpendo milioni di individui e avendo conseguenze mediche, personali e socioeconomiche significative per i pazienti, i sistemi sanitari e la società nel suo complesso. Inoltre, con l'invecchiamento della popolazione, si prevede che i casi di AMD aumenteranno del 15% entro il 2050².

Attualmente, sono in corso numerosi sforzi di ricerca per ripristinare la vista nei pazienti affetti da queste condizioni³. Un approccio promettente è l'uso di protesi retiniche, che si sono dimostrate efficaci nel ripristinare parzialmente la vista ^4,5. Questi dispositivi catturano la luce dalla scena visiva e la convertono in impulsi elettrici. Questi impulsi vengono erogati attraverso elettrodi all'interno di un array di microelettrodi (MEA) impiantato nell'occhio, stimolando i neuroni sopravvissuti e bypassando la funzione dei fotorecettori persi. Le cellule gangliari retiniche attivate (RGC) trasmettono l'output al cervello, dove viene interpretato come percezione visiva. Tuttavia, i principali limiti degli impianti attuali risiedono nella risoluzione dell'interfaccia elettrodo-tessuto⁶ e nella stimolazione non selettiva di diversi tipi di cellule. Pertanto, per ottimizzare la progettazione di nuovi dispositivi impiantabili per un ripristino della vista più efficiente, è fondamentale comprendere come possono essere sviluppati paradigmi di stimolazione per attivare selettivamente le cellule in prossimità degli elettrodi.

L'imaging del calcio è una tecnica ampiamente utilizzata per lo studio dell'attività neurale, che offre diversi vantaggi rispetto ai metodi non ottici ^7,8. In primo luogo, fornisce una risoluzione cellulare e subcellulare. In secondo luogo, i marcatori del calcio possono colpire specifici tipi di cellule. In terzo luogo, consente il monitoraggio a lungo termine e, in quarto luogo, consente l'osservazione di intere popolazioni cellulari distinguendo tra cellule attive e inattive. Questo metodo fornisce prove indirette dell'attività cellulare con una risoluzione temporale nell'ordine di centinaia di millisecondi. Gli indicatori fluorescenti di calcio geneticamente codificati, come i sensori GCaMP, subiscono un cambiamento conformazionale quando si legano al calcio, con conseguente aumento della fluorescenza⁹. I vettori virali adeno-associati ricombinanti (AAV) sono un mezzo efficace per trasdurre le cellule retiniche con GCaMP¹⁰.

Questo protocollo presenta un metodo efficiente che utilizza l'imaging del calcio per testare i protocolli di stimolazione degli impianti retinici. In particolare, ci concentriamo sul tessuto retinico di ratto ex vivo e forniamo istruzioni dettagliate passo dopo passo, dall'acquisizione del campione all'analisi dei dati. Offrendo questa guida completa, i ricercatori di vari background possono intraprendere con sicurezza la sperimentazione della stimolazione elettrica.

Tutte le procedure per gli animali sono state condotte in conformità con le linee guida standard per l'etica degli animali (Direttiva delle Comunità Europee 86/609/UE) e approvate dai comitati etici locali per gli animali. Per il presente studio sono stati utilizzati ratti Long Evans di 8 settimane. Gli animali sono stati ottenuti da una fonte commerciale (vedi Tabella dei materiali).

1. Preparazione del supporto e montaggio piatto

1. Ames' Medio (1 L)
   1. In un flacone di vetro da 1 L, unire la polvere Ames' Medium, 1,9 g/L di NaHCO₃, 10 ml di Penicillina/Streptomicina 100x e 1 L di acqua deionizzata (vedi Tabella dei materiali). Regolare il pH a 7,4 e l'osmolarità a 280 mOsm con acqua deionizzata o NaHCO₃. Sterilizzare la soluzione filtrandola attraverso un filtro con pori da 0,2 μm sotto una cappa.
      NOTA: Conservare il terreno sterilizzato a 4 °C. Questa soluzione rimane stabile e può essere utilizzata fino a 1 mese.
2. Membrane di montaggio
   1. Fissare una membrana porosa in PTFE (vedi Tabella dei materiali) a una rondella utilizzando piccole gocce di colla. Lasciare asciugare per almeno 15 min.
   2. Per ottenere la traslucenza, immergere le membrane in etanolo al 70% per 1 minuto.
   3. Sciacquare due volte le membrane con acqua deionizzata per rimuovere completamente l'etanolo. Conservarli in acqua deionizzata per evitare l'opacità.

2. Etichettatura GCL e montaggio piatto della retina di ratto

NOTA: Questo metodo di marcatura non differenzia le RGC dalle cellule amacrine spostate. Se si desidera una marcatura selettiva delle RGC, prendere in considerazione l'utilizzo di AAV con promotori specifici per RGC¹¹ e/o la marcatura retrograda attraverso il nervo ottico¹². Per discriminare tra le classi di RGC ON- e OFF-center, classificare le RGC in base alla loro risposta alla luce^13,14 e utilizzare versioni più recenti di indicatori di calcio geneticamente codificati che offrono una maggiore sensibilità e la capacità di misurare i singoli potenziali d'azione¹⁵.

1. Iniezione intravitreale
   1. Anestetizzare il ratto Long Evans di 8 settimane con isoflurano al 2% e all'1% di O₂ fino a quando non c'è più riflesso del pedale e mantenere l'anestesia con una maschera nasale per ratti (vedere Tabella dei materiali).
      NOTA: Durante l'anestesia, posizionare l'animale su un termoforo per mantenere la temperatura corporea.
   2. Somministrare una goccia di collirio disponibile in commercio (vedere Tabella dei materiali) per dilatare la pupilla.
   3. Prima di procedere con l'intervento chirurgico, esaminare l'occhio per anomalie utilizzando la fundoscopia e la tomografia a coerenza ottica (OCT) con un sistema di imaging retinico in vivo . Applicare una goccia di Methocel 2% per facilitare il contatto cornea-obiettivo (vedere Tabella dei materiali).
      NOTA: Se vengono rilevate anomalie, non procedere con i passaggi successivi per quell'occhio.
   4. Applicare una goccia di Prescaine come anestetico locale. Fissare la palpebra e la congiuntiva limbare con un filamento di sutura disponibile in commercio (vedere Tabella dei materiali). Creare una sclerotomia di 1 mm a 4 mm dal limbus utilizzando un ago da 30 G.
      1. Collegare un ago smussato da 36 G a una siringa di precisione e iniettare le particelle AAV che trasportano l'indicatore di calcio geneticamente codificato nel vitreo per 30 secondi, con un angolo di 45°. In questo studio, abbiamo utilizzato AAV2-CAG-GCaMP5G (7,5 x 10¹¹ GC/mL in HBSS) (vedi Tabella dei materiali).
         NOTA: I costrutti AAV che non codificano prodotti genici potenzialmente tumorigenici o molecole tossiche e sono prodotti senza un virus helper possono essere gestiti in strutture di livello di biosicurezza 1 (BSL-1). In caso contrario, se considerato materiale a rischio biologico sotto il contenimento BSL-2, devono essere prese le dovute precauzioni¹⁶. Gli AAV che codificano per GCaMP sono considerati BSL-1 e non richiedono manipolazione in armadi di biosicurezza.
   5. Applicare una goccia di Tobradex (vedere Tabella dei materiali) per prevenire l'infiammazione e come profilassi antibiotica.
   6. Se lo si desidera, ripetere i passaggi 2, 3 e 4 con l'altro occhio.
      NOTA: Controllare gli animali 12-24 ore dopo l'intervento chirurgico per assicurarsi che non ci siano reazioni avverse.
   7. Tre giorni dopo l'iniezione, esaminare la struttura retinica utilizzando la fundoscopia e l'OCT con un sistema di imaging retinico in vivo (vedere Tabella dei materiali).
   8. Due settimane dopo l'iniezione, il GCL dovrebbe emettere fluorescenza. Valutare la struttura retinica e l'espressione di AAV mediante fundoscopia a fluorescenza utilizzando un sistema di imaging retinico in vivo .
      NOTA: Secondo Weitz et ^al.12, la fluorescenza da AAV2-CAG-GCaMP5G diventa evidente a 1 settimana dopo l'iniezione e si intensifica entro 2 settimane. A partire dalla quarta settimana, la sovraespressione di GCaMP induce citomorbilità. Le cellule morenti mostrano un segnale di fluorescenza di base elevato nel nucleo e nel citoplasma che non fluttua in risposta alla stimolazione. Nelle cellule sane, l'espressione di GCaMP è confinata al citoplasma ed esclusa dal nucleo 7,8,12,17,18. Queste caratteristiche possono essere osservate ex vivo durante l'imaging al microscopio. La finestra di espressione genica può variare a seconda del vettore virale e del promotore scelto.
2. Escissione della retina e montaggio piatto
   NOTA: Due o tre settimane dopo l'iniezione, i ratti iniettati per via intravitreale vengono soppressi immediatamente prima dell'inizio del protocollo di elettrofisiologia, in conformità con le linee guida etiche standard (Direttiva delle Comunità Europee 86/609/UE) e approvate dai comitati etici locali. L'inalazione di anidride carbonica (CO_{2 )} è utilizzata come metodo di eutanasia in questo protocollo.
   1. Enucleazione dell'occhio
      1. Premere delicatamente l'esterno dell'orbita usando un paio di pinze curve per sporgere leggermente l'occhio dall'orbita.
      2. Usa un paio di forbici a molla per tagliare i muscoli che tengono l'occhio ed enuclearlo, facendo attenzione a non forare il bulbo oculare.
         NOTA: Partendo da questo passaggio, sezionare la retina sotto uno stereomicroscopio in mezzo di Ames ossigenato (95% O₂ / 5% CO₂).
   2. Escissione della retina
      1. Usa un paio di piccole pinze curve e forbici a molla fine per rimuovere tutto il tessuto circostante dal bulbo oculare.
      2. Prendete un pezzo di carta da filtro di circa 3 cm x 3 cm e mettetelo sul coperchio di un piatto da 3,5 cm. Immergi la carta con Ames' Medium.
      3. Posizionare il bulbo oculare sopra la carta, con il segmento anteriore rivolto verso l'operatore. Usa un paio di pinze diritte per tenere il bulbo oculare, posizionandole sopra l'ora serrata a un angolo di circa 45° dalla superficie del piatto. Fai un piccolo taglio con una lama, usando lo spazio tra le pinze diritte come riferimento.
      4. Rimborsa il bulbo oculare nel medium di Ames. Usa un paio di pinze diritte e forbici a molla fine per separare i segmenti anteriore e posteriore dell'occhio.
      5. Rimuovere con cautela la lente utilizzando due paia di pinze diritte. Quindi, separa la retina dalla sclera.
      6. Tagliare la sclera verso il nervo ottico usando delle forbici a molla fino a quando la retina non è isolata dall'oculare.
      7. Utilizzare uno stereomicroscopio a fluorescenza per identificare la regione della retina con la migliore espressione dell'indicatore di calcio.
         NOTA: L'entità della diffusione virale dipende dal successo dell'iniezione intravitreale. Ottenere la fluorescenza su ampie porzioni della retina può richiedere pratica. L'esperienza dello sperimentatore gioca un ruolo cruciale nell'ottenere risultati ottimali.
      8. Utilizzando una pipetta di plastica con punta tagliata, trasferire il pezzo selezionato della retina sulla membrana di montaggio (passaggi di montaggio delle membrane). Usa un paio di pinze diritte per montare la retina con il GCL rivolto verso l'alto.
      9. Con una pipetta di plastica collegata a un puntale da 100 μL, rimuovere il terreno per consentire al pezzo di retina di aderire alla membrana porosa. Capovolgere il gruppo sul MEA in modo che il GCL poggi sopra gli elettrodi.
      10. Riempire il bagno del campione con Ames' Medium ossigenato.

3. Imaging del calcio ex vivo dopo stimolazione elettrica

NOTA: In questo lavoro, è stato utilizzato un MEA proof-of-concept per la sperimentazione ex vivo . I MEA personalizzati sono stati fabbricati con elettrodi porosi a base di grafene di 25 μm di diametro su vetro borosilicato di 500 μm di spessore con tracce di Ti/Au e successivamente isolati con nitruro di silicio e fotoresist^{SU-8 12}. Tuttavia, i metodi di imaging del calcio sono validi indipendentemente dal materiale dell'elettrodo utilizzato per la stimolazione.

1. Impostare il sistema di perfusione in modo che il terreno di Ames ossigenato perfondi costantemente il bagno del campione a 33 °C a una portata costante di 5 mL/min.
2. Utilizzando un microscopio a fluorescenza invertita dotato di una lampada fluorescente, un cubo filtrante FITC e una fotocamera CMOS, ispezionare la retina per un'area in cui sono visibili gli elettrodi stimolanti e la fluorescenza delle cellule che esprimono GCaMP. Per questo studio è stato utilizzato un obiettivo aereo 20x NA 0,75.
   NOTA: Per stimolare efficacemente (e registrare) le cellule con gli elettrodi, la retina e l'elettrodo devono essere a stretto contatto. Pertanto, le cellule si trovano visibilmente sullo stesso piano focale degli elettrodi. In caso contrario, ripetere le fasi dell'escissione della retina dal punto 8 in poi. Quando si utilizzano retine di modelli animali sani (con fotorecettori funzionanti), si noti che ogni volta che si accende la lampada fluorescente, ci saranno alcune risposte evocate generate dalla luce poiché la retina è sensibile alla luce alla lunghezza d'onda utilizzata per eccitare il sensore GCaMP. Questi cambiamenti di calcio indotti dalla luce possono essere utilizzati per valutare lo stato di salute del tessuto. Per evitare di confondere la luce con le risposte evocate elettricamente, accendere la lampada fluorescente almeno 1 minuto prima di iniziare l'acquisizione dell'immagine.
3. Per suscitare risposte evocate elettricamente nel GCL, selezionare un elettrodo per inviare impulsi controllati dalla corrente. Impostare i parametri di stimolazione elettrica nel software del dispositivo generatore di impulsi, quali: forma, ampiezza, durata, ritardo di fase e frequenza degli impulsi da applicare.
   NOTA: I parametri di stimolo effettivi possono variare notevolmente da larghezze di impulso di 50 μs a 100 ms, con ampiezze che vanno da 0,1 μA a 10 μA. Questi parametri, insieme alla frequenza dello stimolo, alla polarità dello stimolo, al numero di impulsi e ai ritardi interfasici, possono influenzare la risposta spazio-temporale osservata dall'imaging del calcio 19,20,21,22. Un treno di 40 impulsi bifasici che erogano una stimolazione di 1 ms e 2 μA spesso genera una risposta visibile nei neuroni marcati.
4. Per sincronizzare l'acquisizione dell'immagine con l'erogazione della stimolazione, utilizzare il generatore di impulsi come trigger esterno per controllare l'avvio dell'acquisizione dell'immagine. Collegare la fotocamera (vedere la tabella dei materiali) con il generatore di impulsi utilizzando il segnale di attivazione in uscita e impostare la "Modalità di acquisizione" del software della fotocamera su "Trigger di avvio esterno". Premere Start nel software della fotocamera in modo che attenda l'avvio di un trigger esterno. Avviare l'acquisizione delle immagini con il software del generatore di impulsi.
   NOTA: Il controllo del grilletto esterno potrebbe essere impostato in modo diverso per le diverse telecamere. Questo studio ha tipicamente acquisito immagini (512 x 512 pixel, scala di grigi a 16 bit) a 10 fotogrammi al secondo per 1 minuto, fornendo raffiche di treni di impulsi bifasici ogni 10 s. L'erogazione dell'impulso inizia dopo 10 s, quindi i primi fotogrammi in tutti gli esperimenti corrispondono all'attività spontanea. A seconda del sensore GCaMP e dell'analisi che verrà eseguita, potrebbe essere necessario regolare la velocità di registrazione in base ai tempi di salita e decadimento dell'indicatore di calcio⁸. Si consideri la sensibilità per rilevare i singoli potenziali d'azione dell'indicatore di calcio¹⁵.
5. Salvare le immagini con un nome file che includa i parametri di stimolazione elettrica applicati, ad esempio [Numero elettrodo]_[Ampiezza impulso]_[Durata impulso]_[Frequenza impulso]_Image001.

4. Analisi dei dati

1. ImageJ/FIJI per estrarre il profilo di intensità della fluorescenza nel tempo e le coordinate spaziali dai soma cellulari
   1. Segmentare la regione di interesse (ROI) con gli "Strumenti di selezione dell'area" e aggiungerla a Gestione ROI (Analizza strumenti > > Gestione ROI > Aggiungi). Dal menu ROI Manager, salvalo come cartella .zip (Altro > Salva).
      NOTA: In genere, le stesse ROI possono essere applicate a tutti gli esperimenti di stimolazione poiché corrispondono allo stesso FOV.
   2. Selezionare il "Valore medio del grigio" come parametro da estrarre (Analizza > Imposta misure).
   3. Estrai il "Valore medio del grigio" dai soma della cella facendo clic su Altro > Multi Misura. Apparirà una finestra di dialogo. Abilita le opzioni Misura tutte le 600 sezioni e Una riga per sezione per ottenere un'unica tabella in cui le colonne corrispondono ai ROI e le righe corrispondono agli intervalli di tempo. Salva la tabella generata come foglio di calcolo .xls.
   4. Selezionare il "Centroide" come parametro da estrarre (Analizza > Imposta misure).
   5. Estrarre il "Centroide" dalle ROI facendo clic su Misura. La tabella generata corrisponde alle coordinate (X,Y) delle ROI. Salvalo come foglio di calcolo .xls.
2. Script personalizzato per identificare le cellule che rispondono agli stimoli
   NOTA: In questo caso è stato utilizzato MATLAB (vedere la tabella dei materiali), ma i passaggi descritti possono essere eseguiti in qualsiasi linguaggio di programmazione. Gli utenti possono ottenere il nostro script personalizzato richiedendo l'autore corrispondente.
   1. Correzione dell'effetto fotosbiancamento: per mitigare l'effetto di sfondo e fotosbiancamento, prendi 15-20 fotogrammi dai periodi non stimolanti prima di ogni raffica e adattali a una curva lineare [adatta (poly1)].
      NOTA: In questo caso, per un filmato totale di 600 fotogrammi in cui sono state inviate raffiche periodiche di treni di impulsi ogni 10 s, i fotogrammi 1:90, 170:190, 270:290, 370:390, 470:490, 570:590 sono stati considerati periodi non stimolanti.
   2. Normalizza usando la formula: (X-min) / (max-min)
   3. Identificazione delle cellule rispondenti
      1. Calcola la radice quadratica media (RMS) dei periodi non stimolanti dai dati normalizzati. Questo sarà considerato come il segnale di base.
      2. Calcolare il massimo dei periodi di stimolazione (fotogrammi tra i periodi non stimolanti). In questo caso, per un filmato totale di 600 fotogrammi in cui venivano inviate raffiche periodiche di treni di impulsi ogni 10 s, i fotogrammi 91:169, 191:269, 291:369, 391:469, 491:569 sono stati considerati come periodi stimolanti.
      3. Se il valore massimo supera il segnale di base di 2,5 volte per un ROI specifico, contrassegnare la cellula come rispondente a quel periodo di stimolazione. Se la cellula risponde a tre dei cinque periodi di stimolazione, classificala come cellula rispondente.

Il protocollo descritto in questo studio si basa sugli studi di imaging a fluorescenza e stimolazione elettrica condotti da Weitz et al.12. Il protocollo è costituito da tre parti principali: (1) marcatura fluorescente del GCL e montaggio piatto della retina sul MEA (Figura 1-sinistra), (2) visualizzazione dell'attività del calcio nel GCL durante la stimolazione elettrica (Figura 1-centrale) e (3) estrazione, elaborazione e interpretazione dei dati di imaging (Figura 1-destra).

Innanzitutto, come illustrato nella Figura 1 a sinistra, i ratti Long Evans vengono iniettati per via intravitrea con AAV2-CAG-GCaMP5G prima della sessione di imaging. L'espressione virale ottimale per questo vettore si verifica da 2 a 3 settimane dopo l'iniezione12,18. Dopo aver anestetizzato completamente l'animale, viene praticato un foro pilota utilizzando un ago da 30 G, quindi 5 μL di AAV2-CAG-GCaMP5G vengono iniettati lentamente nel vitreo utilizzando un ago smussato da 36 G collegato a una siringa di precisione per prevenire il reflusso. Durante l'espressione virale, viene utilizzato un sistema di imaging retinico in vivo per valutare le condizioni della retina dopo l'intervento chirurgico, con immagini OCT che forniscono una visualizzazione dettagliata degli strati retinici. Una volta raggiunta l'espressione genica, la retina viene accuratamente estratta dall'oculare utilizzando uno stereomicroscopio e strumenti di dissezione ad alta precisione. Da questo punto in poi, il tessuto viene manipolato in mezzi ossigenati per preservare il campione. La retina asportata, con il GCL rivolto verso l'alto, viene quindi montata su una piattaforma progettata per il montaggio piatto per garantire la stabilità e impedire il galleggiamento del campione. Il campione viene montato sulla superficie MEA con il GCL rivolto verso gli elettrodi.

Successivamente, il MEA viene montato sulla sua scheda di interfaccia su un microscopio a fluorescenza invertito (Figura 1 al centro). Il campione retinico viene perfuso con mezzi ossigenati a 33 °C utilizzando un sistema di perfusione. Il campione può essere mantenuto in questa configurazione per diverse ore. Viene programmato lo schema di stimolazione desiderato e le immagini vengono acquisite a una velocità di 10 fotogrammi al secondo. Si consiglia di denominare i film in base ai parametri di stimolazione elettrica applicati. L'acquisizione dell'immagine dovrebbe iniziare prima dell'inizio della stimolazione per ottenere alcuni fotogrammi di base senza stimolazione, che serviranno come controllo negativo.

Infine, come illustrato nella Figura 1 a destra, i dati vengono estratti dalle immagini time-lapse segmentando i somi cellulari. Gli effetti del fotosbiancamento vengono corretti adattando i dati e vengono identificate le cellule reattive. Le cellule responsive sono definite come quelle con picchi di fluorescenza durante la stimolazione che superano la loro linea di base di 2,5 volte. Se una cellula risponde a tre dei cinque impulsi di stimolazione, è considerata reattiva a quello specifico treno di stimolazione.

Figura 1: Panoramica dello studio. Illustrazione schematica del protocollo per l'etichettatura fluorescente (a sinistra) del GCL della retina e il montaggio del campione, (al centro) la preparazione per le registrazioni ex vivo con stimolazione elettrica fornita da un MEA e (a destra) l'analisi dei dati di imaging del calcio per classificare le cellule responsive. Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Retina iniettata intravitreale
L'incidenza di complicanze associate alle iniezioni intravitreali è molto bassa. Tuttavia, ci sono alcune complicazioni che possono derivare dall'intervento stesso, indipendentemente dal componente iniettato. Queste complicanze includono la formazione della cataratta, l'emorragia vitreale, l'aumento della pressione intraoculare e l'endoftalmite23. Per determinare se queste complicazioni sono causate dall'intervento chirurgico, l'animale deve essere sottoposto a valutazione prima della procedura utilizzando la funduscopia e l'OCT. Tre giorni dopo l'iniezione, gli animali devono essere seguiti. Nella Figura 2A-D, viene mostrata la retina di un animale sano a cui è stata iniettata l'iniezione. Dopo due settimane dall'iniezione, le RGC iniziano ad esprimere fluorescenza, che può essere visualizzata utilizzando la fundoscopia a fluorescenza (Figura 2B,C). Le immagini OCT forniscono una visualizzazione dettagliata della disposizione e dello spessore degli strati retinici (Figura 2D), offrendo una risoluzione più elevata rispetto alla funduscopia, in particolare quando si valuta il distacco della retina. Una volta che la retina è montata in piano e fotografata utilizzando un microscopio a fluorescenza invertita, diventa possibile distinguere le cellule e i fasci di assoni. A differenza di altri indicatori di calcio, l'indicatore GCaMP è limitato al citoplasma7 e la fluorescenza è esclusa dal nucleo (Figura 2E).

Figura 2: Immagini rappresentative della retina iniettata intravitreale. (A) Fundoscopia, (B) fundoscopia a fluorescenza, (C) ingrandimento della fundoscopia a fluorescenza, (D) immagine OCT e (E) immagine a epifluorescenza della retina asportata montata su un MEA personalizzato con elettrodi a base di grafene su vetro borosilicato di 500 μm di spessore. In (E), le linee nere corrispondono alle tracce Ti/Au. Barre graduate: 115 μm (D) e 100 μm (E). Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Elettrodi e contatto GCL
Al fine di evocare risposte neurali in modo efficace, è fondamentale assicurarsi che la retina piatta sia a stretto contatto con la superficie del MEA. Un modo semplice per verificarlo è confermare visivamente se le celle e gli elettrodi si trovano sullo stesso piano focale (Figura 3A). Se le celle non si trovano sullo stesso piano focale degli elettrodi (Figura 3B), indica che il contatto non è ottimale, il che si tradurrà in una stimolazione meno efficace.

Figura 3: Elettrodi e contatto GCL. (A) Celle ed elettrodo (asterisco) sullo stesso piano focale. (B) Cellule ed elettrodi che non si trovano sullo stesso piano focale, indicando un contatto non ottimale per la stimolazione elettrica in quell'area. Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Imaging del calcio ex vivo su stimolazione elettrica fornita da un MEA
I dati risultanti dall'imaging del calcio consistono in immagini time-lapse che monitorano l'attività neurale di centinaia di cellule in risposta alla stimolazione elettrica. Gli stimoli soprasoglia causano un afflusso di calcio nei somi cellulari, con conseguente improvviso cambiamento nell'intensità della fluorescenza (Video 1). Questo protocollo consente di determinare se un elettrodo, MEA e/o un algoritmo di stimolazione suscitano la risposta desiderata nel tessuto neurale. Le dimensioni e il passo degli elettrodi sul MEA, così come la proporzione di tessuto studiato, determineranno l'ingrandimento obiettivo appropriato da scegliere. Tipicamente, per gli studi di stimolazione a singolo elettrodo con diametri compresi tra 5 μm e 100 μm, è adatto un ingrandimento dell'obiettivo 20-25x (Figura 4A), che fornisce un FOV di circa 600 μm x 600 μm. Per gli esperimenti che prevedono la stimolazione con elettrodi multipli, può essere necessario un ingrandimento dell'obiettivo 4-10x per valutare un'area più ampia di circa 2 mm x 2 mm. Le cellule reattive possono essere facilmente identificate generando una proiezione dell'immagine con deviazione standard del filmato time-lapse (Figura 4B e Video 1).

Figura 4: Imaging del calcio del GCL con stimolazione elettrica fornita da un elettrodo di 25 μm di diametro. (A) Proiezione massima di un filmato time-lapse di 60 s e (B) proiezione a deviazione standard che raffigura chiaramente le cellule che rispondono agli stimoli elettrici da un elettrodo poroso a base di grafene di 25 μm di diametro. L'elettrodo stimolante è indicato con un asterisco. Barra graduata: 50 μm. Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Analisi della dinamica del calcio nel tempo dopo stimolazione controllata
Per ogni soma cellulare identificato, i valori medi di intensità sono stati estratti nel tempo. La Figura 5A mostra le tracce di calcio corrette per il fotosbiancamento dalle cellule responsive. In questo esempio, cinque raffiche di treni di impulsi bifasici (prima catodica, 40 cicli, durata 1 ms, ampiezza 2 μA) sono stati erogati ogni 10 s (indicati da linee nere) durante un'acquisizione di immagini di 60 s. All'interno di un dato esperimento, vengono applicati gli stessi cinque treni di impulsi per testare la coerenza della risposta. I fotogrammi catturati durante i periodi di non stimolazione (evidenziati in rosso) vengono utilizzati per eseguire un adattamento lineare, correggendo l'effetto di fotosbiancamento.

Una volta identificate le cellule rispondenti e note le loro coordinate (x,y) rispetto all'elettrodo stimolante, si può esaminare la relazione tra la corrente necessaria per attivare le celle e la distanza dall'elettrodo stimolante (Figura 5B). Come previsto, le celle situate più vicino all'elettrodo stimolante richiedono valori di corrente più bassi per evocare una risposta.

Figura 5: Rappresentazione delle risposte evocate elettricamente. (A) Tracce di calcio di soma cellulari dopo 5 raffiche di treni di impulsi (bifasici, catodici, 40 cicli, durata 1 ms, ampiezza 2 μA) ogni 10 s (linee nere) durante un'acquisizione di immagini di 60 s. Vengono mostrati i periodi non stimolanti (fotogrammi evidenziati in rosso) e stimolanti (fotogrammi evidenziati in giallo). Le tracce che superano di 2,5 volte il segnale basale (quadrato medio dei periodi non stimolanti) sono considerate risposte evocate. Le cellule che rispondono in tre dei cinque periodi di stimolazione sono classificate come cellule che rispondono. (B) Mappa di distribuzione dell'attività del calcio che mostra l'elettrodo stimolante (cerchio delineato nero) e le cellule (cerchio delineato in grigio). Il codice colore rappresenta l'ampiezza minima dell'impulso necessaria per evocare una risposta cellulare. Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Video 1: Imaging del calcio del GCL con stimolazione elettrica fornita da un elettrodo di 25 μm di diametro. Il video mostra le differenze nell'intensità della fluorescenza dovute alla stimolazione elettrica di un elettrodo poroso a base di grafene di 25 μm di diametro. Il lato sinistro mostra il filmato originale e il lato destro mostra la proiezione della deviazione standard in cui le cellule rispondenti possono essere facilmente identificate. Barra graduata: 50 μm. Clicca qui per scaricare questo video.

Gli autori non hanno informazioni da aggiungere al manoscritto.