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La preparazione di sospensioni cellulari o nucleiche di alta qualità è di fondamentale importanza per il successo delle analisi RNA-Seq a singola cellula o a singolo nucleo e multi-omiche a singola cellula 29,30,31. Qui, abbiamo descritto i protocolli per la preparazione del campione e l'isolamento dei nuclei per saggi multiomi da due tipi di tessuto: cervello e midollo osseo.
Il protocollo cerebrale descritto in questo articolo consente il recupero di nuclei di alta qualità da tessuto cerebrale appena congelato. Comprende le seguenti fasi: rottura del tessuto congelato, isolamento dei nuclei, purificazione dei nuclei e controllo di qualità del materiale preparato. Il tessuto cerebrale è composto da molti tipi di cellule diverse e la procedura di dissociazione dei tessuti e l'isolamento dei nuclei dovrebbe preservare le proporzioni delle popolazioni cellulari presenti nel tessuto iniziale. In questo caso, la composizione del tampone di lisi e il tempo di incubazione sono stati ottimizzati per consentire una lisi completa e delicata di tutte le popolazioni cellulari che compongono il tessuto.
Il protocollo HSPCs del midollo osseo è un po' diverso poiché richiede un passaggio aggiuntivo all'inizio dell'esperimento per isolare la popolazione cellulare di interesse da una sospensione cellulare eterogenea. Dopo la raccolta del tessuto fresco, i globuli rossi vengono lisati e il campione viene arricchito per il sottogruppo di cellule di interesse. Le cellule bersaglio vengono lisate, i nuclei vengono isolati e la qualità del materiale preparato viene controllata.
10X Genomics fornisce diversi protocolli validati per l'isolamento dei nuclei in numerosi tessuti diversi32,33. L'azienda commercializza anche un kit di isolamento dei nuclei con una pipeline semplice per isolare i nuclei dai tessuti convalidati34. Tuttavia, questi protocolli necessitano di un'ulteriore ottimizzazione per personalizzare le particolarità di determinati campioni. Un esempio sono gli esempi che richiedono di lavorare con un input di celle basso. Per questi campioni, le fasi più impegnative sono le centrifugazioni che devono essere sufficientemente rigorose per pulire il campione e abbastanza delicate da evitare la perdita di cellule/nuclei. Con il protocollo qui descritto, abbiamo adattato il 10X Genomics Demonstration Protocol - Nuclei Isolation for Single Cell Multiome ATAC + GEX Sequencing (CG000365 - Rev C)27 per trovare un buon equilibrio tra questi due requisiti. Come dimostrato nell'esempio della preparazione di nuclei da HSPC selezionati, abbiamo migliorato il recupero dei nuclei senza alcun impatto sulla qualità del campione.
Un'ulteriore sfida è la fase di lisi delle cellule purificate per l'isolamento dei nuclei. Condizioni di lisi più dure e tempi di incubazione più lunghi possono danneggiare i nuclei e quindi influire sulla qualità dei dati di sequenziamento. La Figura 5 mostra l'imaging rappresentativo dei nuclei da campioni di midollo osseo con diversi tempi di incubazione con tampone di lisi e illustra quanto possa essere diverso lo stato dei nuclei a seconda della lisi cellulare. Nell'esempio delle HSPC, abbiamo identificato la lisi di 3 minuti come la condizione che si traduce nella più alta percentuale di nuclei dall'aspetto sano e intatto e nella più bassa percentuale di nuclei danneggiati. I tempi di incubazione della lisi devono essere ottimizzati per ogni nuovo tipo di campione.

Figura 5: Controllo di qualità dei nuclei al microscopio. Sono mostrate immagini rappresentative in campo chiaro di nuclei isolati dal midollo osseo di topo con (A) nuclei intatti e (B) danneggiati. Barra graduata 5 μm. Le immagini sono state scattate con un microscopio invertito utilizzando un obiettivo ELWD NA 0,60 40x e uno zoom digitale 1,5x. Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.
Entrambi i protocolli descritti in questo lavoro si basano sulla purificazione di cellule o nuclei mirati mediante strumenti FACS ad alto rendimento. Questo passaggio è di fondamentale importanza per i protocolli di preparazione di singole cellule/nuclei in cui sottoinsiemi rari di cellule devono essere isolati da sospensioni eterogenee. In questi casi, come nell'esempio mostrato qui per lo smistamento delle HSPC, può essere necessario un pannello di citometria a flusso ad alta dimensione per abilitare il "gating" sulla popolazione cellulare di interesse. Lo smistamento è estremamente veloce e accurato, portando a una purezza superiore al 95% dei sottoinsiemi di cellule selezionate. Questo approccio espone la sospensione cellulare a una pressione fino a 70 psi e può quindi essere limitante per lo smistamento di cellule fragili (ad esempio, cellule dendritiche, neutrofili) poiché può causare la rottura della loro membrana cellulare. In questi casi, dovrebbero essere selezionate soluzioni alternative per la purificazione cellulare, incluso il sorting magnetico, l'applicazione di strumenti di nuova generazione (ad esempio, CellenOne, Cellenion; MACSQuant Tyto, Miltenyi)35,36 o sistemi basati su goccioline (ad esempio, ODIN, Sensific)37. Ciononostante, la bassa velocità di smistamento di queste tecnologie, con lo smistamento cellulare che dura ore anziché minuti, è un forte fattore limitante per l'applicazione di questi approcci nella preparazione di cellule vitali per Multiome e altre applicazioni a cella singola basate sull'analisi di un grande numero di cellule.
Per la purificazione dei nuclei isolati dal tessuto, FACS è il metodo di scelta per la sua produttività e la purezza del materiale isolato. I nuclei non sono sensibili alla pressione e gli isolati di tessuto filtrato possono essere facilmente purificati attraverso il selezionatore di cellule. Se il laboratorio non è dotato di uno strumento FACS, esistono altre alternative, un po' meno efficienti ma sufficientemente buone. Ne sono un esempio l'ultracentrifugazione o l'utilizzo di piccole apparecchiature come MARS (Applied Cell) che separa le particelle in base alla loro differenza di dimensione, utilizzando onde acustiche; Rondella laminare CURIOX che sfrutta le proprietà idrofobiche delle sospensioni cellule/nuclei; o LEVITAS bio che si basa sulle proprietà fisiche delle cellule (levitazione) per separarle dai detriti.
Qui descriviamo i protocolli per ottenere un numero elevato di nuclei e la migliore purezza per il protocollo Multiome a valle. La cernita FACS e le ripetute fasi di centrifugazione comportano una sostanziale perdita del materiale iniziale. Per questo motivo, nel protocollo per la preparazione dei nuclei dal cervello che descriviamo qui è necessario materiale di partenza sufficientemente abbondante per portare alla raccolta di almeno 500.000 nuclei dopo lo smistamento FACS. Se questo criterio non può essere soddisfatto, devono essere applicati protocolli alternativi. Quando si lavora con popolazioni cellulari rare o piccole sezioni di tessuto, la quantità disponibile di materiale iniziale può essere un fattore limitante. Per affrontare questo problema, è possibile migliorare il recupero dei nuclei (a) riducendo il volume di lisi, (b) riducendo il volume di lavaggio, (c) utilizzando un singolo lavaggio con un tempo di centrifugazione prolungato per cercare di migliorare il recupero come indicato nei protocolli di genomica 10X per l'isolamento dei nuclei a basso input cellulare. Per l'analisi multiomica di materiale a basso contenuto, vale la pena prendere in considerazione applicazioni basate su piastre come scNMT, SNARE-seq e Paired-seq38 che richiedono un numero molto inferiore di campioni in ingresso.
In sintesi, abbiamo descritto due protocolli robusti per la preparazione di nuclei dal cervello e dal midollo osseo HSPC per l'analisi del multioma a valle. Questi protocolli sono applicabili in qualsiasi progetto scientifico che richieda sospensioni di singoli nuclei di alta qualità da questi due tipi di tessuto, indipendentemente dal quesito scientifico posto. Il nostro gruppo ha applicato il protocollo di isolamento dei nuclei cerebrali in studi sullo sviluppo cerebrale in seguito all'inattivazione di vari geni bersaglio e in studi sulla risposta immunitaria nel contesto di malattie neurologiche. Stiamo utilizzando il protocollo di isolamento dei nuclei del midollo osseo per decifrare la partecipazione di varie sottopopolazioni ematopoietiche nella costituzione del sistema immunitario.