L'obesità è un grave problema di salute in tutto il mondo a causa delle complicanze ad essa associate, come ipertensione, dislipidemia, malattie del fegato, aterosclerosi, insulino-resistenza e diabete mellito di tipo 2 (T2DM), nonché un aumento del rischio di malattie cardiovascolari (CVD)1.
La costellazione di queste condizioni, nota come sindrome metabolica (SM), è stata segnalata come una delle principali cause di patogenesi CVD, che è una delle principali cause di morte, rappresentando fino al 30% di tutti i decessi in tutto il mondo2. Gli individui obesi hanno un maggiore fabbisogno di ossigeno e sostanze nutritive in tutto il corpo a causa di una maggiore richiesta di afflusso di sangue, che porta a significativi cambiamenti emodinamici. Questi cambiamenti possono comportare una diminuzione della disponibilità di ossido nitrico (NO), un aumento dello stress ossidativo e una disfunzione endoteliale vascolare 3,4,5.
Le malattie aterosclerotiche sono le principali condizioni cardiovascolari e rappresentano la principale causa di morte in tutto il mondo. Questa è una manifestazione clinica di molteplici possibili fattori, inclusi fattori genetici e ambientali6. È stato dimostrato che le persone con anomalie metaboliche, come l'insulino-resistenza o il prediabete, hanno una prevalenza e un'incidenza significativamente più elevate di aterosclerosi coronarica rispetto alle persone sane. Inoltre, vasi sanguigni congestionati con placca altamente lipidica sono stati trovati anche prima della comparsa di manifestazioni cliniche di disfunzione metabolica 7,8,9,10.
La rigidità arteriosa, la disfunzione endoteliale e l'aterogenesi sono state descritte come fattori importanti nello sviluppo delle malattie cardiovascolari. Questi processi sono correlati all'invecchiamento vascolare e alla formazione di placche aterogene in vasi critici come le arterie coronarie, carotidi o degli arti. La ricerca traslazionale ha evidenziato che la rigidità arteriosa, la disfunzione endoteliale e l'aterogenesi sono correlate al danno vascolare comune indotto da infiammazione cronica, minore produzione di NO e stress ossidativo11,12.
La misurazione della velocità dell'onda pulsare carotideo-femorale (cfPWV) rappresenta il metodo gold standard per misurare la rigidità arteriosa. La cfPWV può essere misurata utilizzando un tonometro carotideo contemporaneamente a un bracciale per le gambe per catturare le forme d'onda della pressione sanguigna nei siti carotideo e femorale. Quindi, un software può eseguire il calcolo della velocità calcolando D/Δt, dove D è la distanza di transito tra i siti del polso carotideo e femorale e Δt è il ritardo temporale dal picco dell'onda R dell'ECG al piede della corrispondente forma d'onda di pressione tra le forme d'onda carotidee e femorale. L'aumento della rigidità delle arterie centrali, come l'aorta, provoca una maggiore velocità dell'impulso espulso dal ventricolo sinistro attraverso le arterie, nonché un ritorno più rapido della pressione riflessa, con un conseguente aumento della pressione durante l'eiezione ventricolare sinistra, che potenzialmente diminuisce la perfusione dell'arteria coronaria. Pertanto, il cfPWV può essere utile come marcatore di malattia coronarica, ictus e malattie cardiovascolari13,14.
Allo stesso modo, l'analisi delle onde del polso (PWA) è un parametro vascolare non invasivo che valuta le caratteristiche dell'onda di pressione centrale, dove le pressioni arteriose sistoliche e diastoliche aortiche sono le variabili principali. Misurando la rigidità arteriosa e la compliance elastica, la PWA riflette la distensibilità arteriosa, che è strettamente correlata al rischio cardiovascolare. Questo metodo consente di misurare parametri come l'indice di aumento, che ha la capacità di prevedere la gravità delle malattie cardiovascolari e coronariche. L'indice di aumento può essere descritto come segue: un'onda arteriosa incidente precoce viene prodotta dopo l'eiezione ventricolare sinistra, con una successiva onda riflessa originata dalla periferia. La velocità di queste onde aumenta in base alla rigidità arteriosa e, se l'onda riflessa arriva precocemente all'aorta centrale, la pressione sistolica aortica aumenterà. Questo è noto come pressione aumentata (AP), mentre la sua percentuale relativa alla pressione del polso è nota come indice di aumento. La PWA può essere misurata attraverso il metodo della tonometria ad applanazione, che prevede una leggera compressione dell'arteria brachiale in modo che la sua pressione transmurale sia zero. A questo punto, è possibile misurare la pressione arteriosa media. Dopo aver scalato la forma d'onda della pressione arteriosa, viene analizzata la parte sistolica della forma d'onda AP, considerando anche i dati biometrici e demografici 15,16,17. In particolare, il metodo di tonometria ad applanazione (SphygmoCor) ha dimostrato una ripetibilità accettabile e una correlazione significativa con il cateterismo aortico invasivo nella determinazione della PWV aortica, nonché un buon accordo con le linee guida della Artery Society 18,19,20.
Altri test vascolari come la dilatazione flusso-mediata (FMD) e lo spessore intima-medio carotideo (CIMT) rappresentano tecniche non invasive eseguite mediante ecografia con trasduttori lineari. Queste procedure di valutazione sono utili per valutare la salute vascolare, in particolare la disfunzione endoteliale e l'aterogenesi subclinica, rispettivamente. Entrambi hanno mostrato capacità prognostiche per gli eventi cardiovascolari. L'afta epizootica è comunemente considerata un riflesso della funzione arteriosa endotelio-dipendente, mediata principalmente dall'ossido nitrico. Serve come marcatore surrogato per la salute vascolare ed è stato utilizzato in modo non invasivo per confrontare gruppi di soggetti e valutare gli effetti degli interventi sugli individui21.
Lo scopo del presente studio è quello di descrivere l'uso di metodi che producono la determinazione di marcatori che riflettono l'invecchiamento vascolare subclinico precoce, la disfunzione endoteliale e la malattia aterogena. Tali informazioni consentono la stratificazione del rischio tra popolazioni con obesità e diversi profili metabolici. Questi metodi potrebbero essere utili per determinare il danno cardiovascolare e la prognosi, nonché per valutare le risposte vascolari e aterogene a interventi farmacologici e non farmacologici, in particolare tra le popolazioni con fattori di rischio metabolico.