Fin dalla sua scoperta, l'uso delle radiazioni ionizzanti (IR) è stato oggetto di dibattito tra i ricercatori a causa dei suoi effetti negativi sugli esseri viventi. L'effetto dannoso si manifesta solitamente con danni al DNA come le rotture a doppio filamento (DSB) e la mancata riparazione di questi DSB porta ad aberrazioni cromosomiche e mutazioni, che sono importanti segni distintivi del cancro 1,2. Tali aberrazioni cromosomiche possono essere esaminate mediante saggi citogenici come il test del micronucleo a blocchi di citochinesi (CBMN). I micronuclei sono frammenti cromosomici ritardati che non possono essere incorporati nei nuclei figli e, quindi, vengono lasciati durante la mitosi.
La CBMN è una tecnica citogenetica affidabile e comunemente usata per valutare il danno cromosomico in individui esposti a radiazioni ionizzanti in vivo o in vitro. Nel test CBMN possono essere utilizzati sangue intero fresco o cellule mononucleate isolate del sangue periferico (PBMC). Il sangue intero fresco è per lo più il materiale biologico di scelta poiché l'isolamento e l'elaborazione delle PBMC possono richiedere molto tempo ed è accompagnata da una perdita di plasma sierico che funge da mezzo di supporto per la sopravvivenza e la crescita cellulare. Per ottenere una buona resa cellulare binucleata, il sangue intero fresco deve essere trattato immediatamente dopo la raccolta. Tuttavia, la necessità di un'elaborazione immediata può essere logisticamente impegnativa a causa dei vincoli di tempo. Inoltre, quando si suppone che molti campioni vengano acquisiti per un periodo prolungato o raccolti in punti lontani dai centri di elaborazione, la conservazione di campioni di sangue fresco può essere un fattore limitante 3,4.
Inoltre, per consentire l'analisi MN ripetuta nello stesso individuo/paziente, sarebbe utile il congelamento dei campioni di sangue. Un modo per conservare i linfociti per una successiva applicazione del test CBMN è il congelamento delle PBMC isolate 5,6. Questa tecnica, tuttavia, richiede diverse fasi di elaborazione prima che le PBMC possano essere congelate. Pertanto, la crioconservazione del sangue intero rappresenterebbe un'alternativa semplice ed efficiente in termini di tempo alla crioconservazione di PBMC isolate. Sono disponibili poche informazioni sull'uso del sangue intero congelato per i saggi citogenetici o per i saggi che richiedono la proliferazione dei linfociti. Solo un articolo riporta l'uso di sangue intero crioconservato per l'analisi della metafase7.
Poiché la crioconservazione del sangue intero offrirebbe molti vantaggi nel campo del biomonitoraggio, della biodosimetria e della valutazione della radiosensibilità, il nostro gruppo ha ottimizzato un protocollo di crioconservazione per il sangue intero che consente l'applicazione del test CBMN8. Abbiamo dimostrato che i linfociti presenti nelle colture di sangue intero crioconservate mantengono la loro integrità genomica e la capacità di proliferazione per almeno 1 anno. In questo documento sui metodi, descriviamo in dettaglio la procedura di crioconservazione e il protocollo del saggio CBMN, che è stato ottimizzato da Beyls et al.8, e riportiamo i risultati ottenuti per campioni di sangue congelati di 30 individui sani. Per il test CBMN, le emocolture sono state irradiate in vitro con dosi di 0,5, 1 e 2 Gy per valutare la risposta MN nei linfociti di campioni di sangue intero crioconservato.