La stitichezza funzionale (FC)1è una malattia digestiva cronica che influisce gravemente sulla qualità della vita dei pazienti, manifestata principalmente da movimenti intestinali complessi, bassa frequenza di movimenti intestinali, feci dure o grumose e movimenti intestinali tesi2. La FC ha un impatto significativo sulla vita e sulla psicologia dei pazienti3 ed è un fattore essenziale nell'induzione di malattie gravi come il dolore addominale4, i disturbi del sonno5, il cancro del colon6 e le malattie cardiovascolari7. Gli studi dimostrano che circa il 10%-15% della popolazione mondiale è affetta da FC8. La FC è cronica e scarsamente trattata, con quasi il 50% dei pazienti non pienamente soddisfatti del trattamento convenzionale9, come un problema di salute pubblica sostanziale che impone un onere finanziario significativo ai pazienti10,11. Le misure terapeutiche per la FC includono il trattamento generale (aumento dell'assunzione di liquidi, integrazione di fibre alimentari12,13 ed esercizio fisico14) e il trattamento farmacologico (lassativi volumetrici15, lassativi osmotici16, lassativi stimolanti17, agonista del recettore 5-idrossitriptamina 418 e probiotici 19,20,21). Tuttavia, la maggior parte dei farmaci ha effetti avversi come tossicodipendenza, diarrea, gonfiore, flatulenza, crampi intestinali e ostruzione esofagea. Pertanto, la ricerca di un trattamento efficace per la FC con pochi effetti collaterali ha attirato l'attenzione dei medici.
L'agopuntura è una forma di trattamento che ha avuto origine nell'antica Cina ed è spesso usata per trattare vari disturbi digestivi. Basata sull'agopuntura, l'elettroagopuntura applica una stimolazione elettrica lieve e continua per rafforzare la sensazione dell'ago e migliorare l'efficacia clinica. L'elettroagopuntura ha migliorato i movimenti intestinali spontanei completi settimanali (CSBM)22 e ha aumentato il punteggio23 della Bristol Stool Form Scale (BSFS). Il meccanismo può essere correlato alla promozione della motilità intestinale24 e all'aumento della 5-idrossitriptamina e della triptofano idrossilasi nel colon25. In generale, l'elettroagopuntura può migliorare efficacemente i sintomi clinici dei pazienti con FC26 e migliorare la qualità della vita e la soddisfazione del trattamento dei pazienti23,27.
La stiratura della medicina cinese (CMIT) consiste nel riscaldare una borsa di erboristeria cinese (chiamata borsa reyan) e spostarla indietro o ruotarla in punti specifici. La CMIT riduce l'eccitabilità del nervo nocicettivo, migliora la circolazione sanguigna, promuove la motilità intestinale e migliora la stitichezza attraverso gli effetti fisici della medicina e della temperatura28. Il Foeniculum vulgare Mill, comunemente chiamato finocchio, è stato utilizzato nella CMIT principalmente per mettere in gioco la sua capacità di promuovere il Qi, riscaldare i meridiani, regolare l'elevazione della milza e dello stomaco per eliminare i ristagni e passare le feci29.
Questo studio ha combinato l'agopuntura con la CMIT e ha agito sui punti di agopuntura gastrointestinale dei pazienti FC per migliorare i loro sintomi di stitichezza, fornendo un metodo nuovo ed efficace per il trattamento dei pazienti FC.