Questo protocollo delinea un protocollo di trattamento standardizzato per la tendinopatia di Achille che utilizza la ESWT radiale per ridurre il dolore e migliorare la funzione e la mobilità degli arti inferiori. È fondamentale monitorare attentamente la risposta del paziente durante il trattamento per evitare potenziali effetti avversi. Nel nostro studio, abbiamo osservato risultati positivi quando abbiamo utilizzato ESWT a bassa energia più esercizio eccentrico. La Tabella 2 elenca i metodi di intervento e le principali conclusioni degli studi sull'efficacia della ESWT per la tendinopatia di Achille 24,26,27,28,29,30.
Il nostro studio ha mostrato miglioramenti significativi nel dolore e nell'attività funzionale dopo il trattamento con ESWT e ha ottenuto gli stessi risultati di molti studi 21,22,23,24,25. Nello studio condotto da Vahdatpour et al.28, hanno anche mostrato un miglioramento nella misurazione dei risultati dei punteggi del questionario funzionale come il questionario dell'American Orthopaedic Foot and Ankle Society (AOFAS), ad eccezione del sollievo dal dolore, dopo aver ricevuto 4 sessioni di terapia ESWT per 4 settimane. Il numero medio di sessioni nel nostro studio è stato di 2,58, i pazienti hanno ricevuto almeno 1 sessione e fino a 8 sessioni. C'era una correlazione significativa tra il numero di sessioni per le onde d'urto e il grado di miglioramento del dolore (p < 0,05).
L'effetto causato dalla ESWT nell'innescare la rigenerazione tendinea nelle persone con tendinopatia stimolando una risposta antinfiammatoria è stato confermato da studi precedenti che hanno misurato la concentrazione di interleuchine e metalloproteasi dopo il trattamento con ESWT21,22. L'efficacia della ESWT si basa fortemente sul livello di energia, sul numero di shock e sulla frequenza, e questi fattori devono essere attentamente presi in considerazione23. Pavone26 e Saxena27 hanno raccomandato che era più vantaggioso utilizzare un'onda d'urto radiale a bassa energia a causa della significativa diminuzione dei punteggi di Roles e Maudsley (Figura 3). Pertanto, nel nostro protocollo, abbiamo utilizzato il livello a bassa energia (0,48 mJ/mm2). Inoltre, ad eccezione del trattamento ESWT, abbiamo incorporato l'esercizio eccentrico, che è stato confermato essere benefico da molti ricercatori 24,26,30,31,32. Come in un RCT condotto da Rompe et al.24, 68 pazienti sono stati classificati in due gruppi: un gruppo ha ricevuto un programma di esercizi eccentrici di 12 settimane e l'altro ha ricevuto lo stesso protocollo di esercizi combinato con tre sessioni di trattamento ESWT radiale (2.000 shock, 3 barre, 8 Hz, 3 sessioni). Nel gruppo con solo esercizio, il 56% (19 pazienti su 34) ha riportato un recupero completo o un miglioramento sostanziale, mentre nel gruppo con approccio combinato, questa cifra è stata dell'82% (28 su 34 pazienti) (Figura 4).
Nel nostro protocollo, dopo la terapia ESWT, abbiamo aggiunto l'allenamento eccentrico alla fine, poiché l'ESWT combinato con esercizi eccentrici è benefico per la tendinopatia inserzionale di Achille27,28. Uno studio condotto da Rompe et al.24 ha dimostrato che l'esercizio di carico eccentrico associato a ESWT ripetitivo era più efficace nell'alleviare il dolore e nel migliorare la funzione fisica rispetto al solo carico eccentrico per i pazienti con tendinopatia di Achille della porzione media. In un altro studio26, a 40 pazienti che non sono riusciti a riprendersi dopo aver ricevuto 3 mesi di protocolli di esercizio eccentrico, sono state somministrate quattro sessioni di trattamento Focused-ESWT, a intervalli di 2 settimane, combinate con allenamento eccentrico. Dopo il follow-up di 12 mesi, non è stato segnalato alcun dolore nel 65% dei pazienti e il 28% è stato in grado di tornare alle proprie attività abituali nonostante avesse avvertito un po' di dolore residuo. L'approccio terapeutico combinato che coinvolge ESWT ed esercizio eccentrico si è rivelato efficace per i pazienti che non hanno osservato miglioramenti sostanziali dopo essersi impegnati esclusivamente in esercizi eccentrici.
L'effetto terapeutico della ESWT è influenzato da molti fattori, come il livello di energia30,33; Nel nostro studio, abbiamo utilizzato onde d'urto a basso dosaggio. Poiché la ESWT a bassa energia è generalmente ben tollerata, l'anestesia non è raccomandata a causa del lieve disagio durante l'applicazione dell'impulso. Uno studio di Taylor et al.30 ha riportato i rischi associati ad alte dosi di ESWT e ha raccomandato di evitarne l'uso nei pazienti con lesioni refrattarie del tendine d'Achille poiché l'ESWT ad alta energia ha un effetto negativo sul recupero dei tendini e può causare danni ai tessuti. Inoltre, uno studio condotto da Chao et al.34 ha dimostrato che livelli di energia più bassi con un basso numero di shock hanno un effetto stimolante positivo, mentre alti livelli di energia e alti numeri di shock hanno avuto effetti notevolmente inibitori.
In questo studio, i pazienti hanno ricevuto almeno 1 sessione e fino a 8 sessioni; C'era una correlazione significativa tra il numero di sessioni e il grado di miglioramento del dolore. Tuttavia, mancano dati sull'effetto a lungo termine del trattamento ESWT, che è un limite del nostro studio. Uno studio condotto da Vahdatpour et al.28 ha osservato che nel follow-up di 1 mese, il gruppo ESWT non è riuscito a mostrare un miglioramento significativo nelle misure di esito come i punteggi della scala analogica visiva (VAS) o i punteggi AOFAS (American Orthopaedic Foot and Ankle). Tuttavia, al follow-up di 4 mesi, c'è stato un notevole miglioramento nelle misure di esito nel gruppo che ha ricevuto il trattamento ESWT. Ciò suggerisce che ci vogliono diverse settimane prima che gli effetti completi dell'ESWT diventino evidenti. Allo stesso modo, Rasmussen et al.35 hanno riscontrato un miglioramento significativo del punteggio AOFAS al follow-up di 3 mesi, ad eccezione del punteggio VAS. Tuttavia, per tutta la durata di 3 mesi, il gruppo ESWT ha costantemente mostrato punteggi VAS più bassi, rispetto al gruppo di controllo. Un periodo di follow-up più lungo avrebbe potuto produrre risultati più accurati.
Ci sono alcune limitazioni di questa tecnica. Il primo è che alcuni pazienti potrebbero inizialmente sentirsi a disagio con l'idea della ESWT. Pertanto, l'aumento dell'intensità serve ad acclimatare il paziente alla pressione dell'uscita. Un'altra limitazione è il rischio associato a dosi elevate. Molti ricercatori hanno dimostrato che la ESWT ad alta energia ha effetti negativi sul recupero dei tendini e può causare danni ai tessuti 30,33,34.
In conclusione, la ESWT è un'opzione terapeutica promettente per i pazienti con tendinopatia di Achille, ma il suo livello di energia e il modo di applicazione devono essere attentamente considerati per evitare effetti negativi. La combinazione di ESWT con altre terapie, in particolare con esercizi eccentrici, può migliorare ulteriormente la sua efficacia nel migliorare gli esiti dei pazienti e il sollievo dal dolore. Effettuare una valutazione fisica critica prima del trattamento e monitorare attentamente la risposta del paziente durante tutto il processo di trattamento è essenziale per garantire la sicurezza e l'efficacia.