Passaggi critici del protocollo e risoluzione dei problemi: nessuna luce e prendersi cura della maschera
Come evidenziato direttamente nella descrizione del protocollo di cui sopra, è di fondamentale importanza evitare anche le tracce di luce sia durante la coltivazione delle piantine di piante eziolate che appena prima di iniziare il protocollo11. Nella nostra configurazione, utilizziamo una camera oscura dedicata situata nel fitotrone walk-in e separata dal resto del fitotrone con una porta rotante a tenuta di luce (Figura 3 supplementare). La camera è dotata di spazio per la coltivazione delle piante e di un banco di lavoro che consente di alloggiare il dispositivo insieme al PC di controllo e alla cappa aspirante. Questo ci permette sia di coltivare le piante al buio che di iniziare la misurazione senza la necessità di trasportare la piastra.
Il modo in cui le piante coltivano e generano maschere è fondamentale per la successiva quantificazione del segnale di fluorescenza della clorofilla attraverso il saggio proposto. Si dovrebbero evitare di inserire grumi di gelificante o piccoli rifiuti/polvere visiva nei supporti in quanto potrebbero causare riflessi di luce. Poiché il riconoscimento della fluorescenza della clorofilla da parte del software è limitato dalla maschera, un'area della pianta che non sarà coperta dalla maschera semplicemente non verrà analizzata dal software. Durante la misurazione di 4 ore, le piantine crescono/si muovono un po', quindi la maschera designata potrebbe richiedere modifiche in quanto potrebbe non adattarsi a tutti i cicli di misurazione per la quantificazione accurata dell'intensità del segnale. Secondo la nostra esperienza, la definizione imperfetta della maschera sembra essere la principale fonte di variabilità. Durante gli esperimenti di ottimizzazione, abbiamo monitorato le variazioni nella variabilità dei valori di fluorescenza della clorofilla presi per l'analisi in i) singole piantine e un gruppo di piantine con ii) maggiore (30-40 semi) e iii) minore (10-15 semi) densità di semina (Figura supplementare 5). Abbiamo utilizzato una maggiore densità di semina poiché ha mostrato la variabilità più bassa. La maggiore variabilità osservata nel caso di singole piantine/semina a bassa densità deriva principalmente dalla maggiore percentuale di pixel situati al bordo tra il segnale e lo sfondo e dal leggero movimento delle piantine durante l'intervallo di misurazione di 4 ore.
Per assicurarti che tutte le misurazioni siano accurate, controlla se la maschera della pianta si adatta al primo round, poi al 15, 30, 45, 60th 75th e così via fino all'ultimo (selezionando il numero del round e facendo clic su Aggiorna anteprima). Ci vorranno solo un paio di minuti, ma garantirà che l'intera area del cotiledone venga coperta e valutata. Se in qualsiasi round la maschera della pianta non si adatta (l'area richiesta non è completamente coperta), dividi l'esperimento in più parti. Quindi eseguire il protocollo a partire dal passaggio 4 (4.1-4.13) per creare una maschera specifica separatamente per ogni parte dell'esperimento. Ad esempio, se noti lo spostamento della maschera della pianta al giro 60-61 (o leggermente prima), dividi l'esperimento in due parti: 1aparte (1-60 giri) e 2aparte (61-121 giri). Per la1ª parte usate l'immagine del giro 41 per generare una maschera vegetale e per la2ª parte usate il giro 91. Al passaggio 4.13, quando si analizzano i dati, fare attenzione a scegliere i cicli in base alla parte corrispondente dell'esperimento (ad esempio, i cicli 1-60 per la prima parte e 61-121 per la seconda, come nell'esempio precedente) prima di fare clic su Analizza. Quando si lavora con l'Arabidopsis, il movimento delle piante è trascurabile in quanto crescono piuttosto lentamente, ma se si applica il protocollo per specie diverse (vedi sotto), è necessario tenere conto del ritmo di crescita.
Modifiche e limitazioni
È possibile modificare il numero di parametri, tra cui l'intensità e la lunghezza d'onda della luce attinica e/o la luce applicata tra gli intervalli di applicazione della luce attinica. Il dispositivo di misurazione include la ruota portafiltri integrata, completamente motorizzata e controllata da software. Pertanto, l'algoritmo di misura adatto alla quantificazione di altri pigmenti, tipicamente anche prodotti della via biosintetica tetrapyrolle10,12, potrebbe essere incluso nel protocollo in caso di aggiunta di filtri appropriati.
Inoltre, come accennato in precedenza, il protocollo può essere utilizzato non solo per le piante di Arabidopsis . Tuttavia, quando si lavora con altre specie vegetali, ogni fase del protocollo dovrebbe essere rivista di conseguenza tenendo conto delle caratteristiche specifiche della specie, tra cui il tasso di germinazione e crescita e/o le dimensioni (figura supplementare 6).
Uno dei limiti importanti del protocollo è l'intervallo di tempo durante il quale può essere eseguita l'analisi di quantificazione della clorofilla. Dopo che la clorofilla si è integrata nei complessi del fotosistema, il segnale di fluorescenza diventa influenzato dal consumo di energia della fotosintesi (è presente quella che viene chiamata la florescenza variabile della clorofilla), come è stato osservato durante le fasi successive della deeziolazione13. Come analizzato utilizzando il saggio14,15 sui transienti OJIP, nessun segno di attività fotosintetica è stato rilevabile utilizzando questa configurazione sperimentale durante le prime 4 ore di deeziolazione7. Tuttavia, se si suppone/deve essere analizzato il periodo di tempo prolungato della fotomorfogenesi, è necessario testare il livello di assemblaggio dei fotosistemi e il possibile effetto della fotosintesi sui livelli complessivi di fluorescenza.
Infine, va detto che il nostro protocollo, basato sulle misure di fluorescenza, permette una quantificazione della clorofilla relativa, non assoluta. Se è necessaria una quantificazione assoluta, la calibrazione corrispondente deve essere eseguita utilizzando un approccio alternativo, ad esempio HPLC.
Significatività rispetto ai metodi esistenti: quantificazione della clorofilla semplice, veloce e statisticamente robusta con un'elevata risoluzione temporale e spaziale
La procedura qui descritta consente di rilevare e quantificare in tempo reale la clorofilla nelle piantine viventi di Arabidopsis durante le prime fasi di de-eziolamento. Rispetto ad altri approcci che si basano principalmente sull'estrazione della clorofilla da materiale vegetale distaccato16,17 o metodi ottici di recente sviluppo18,19, questo approccio è puramente non invasivo, consentendo la quantificazione della clorofilla mediante misurazione in vivo dell'intensità della fluorescenza. Inoltre, non sono necessari reagenti aggiuntivi per la preparazione del campione come con altri metodi alternativi esistenti, inclusi i già citati approcci basati su HPLC o spettrofotometria. Il protocollo appena introdotto è semplice, veloce e accurato, come precedentemente verificato utilizzando HPLC5. Utilizzando le impostazioni standard del protocollo, la curva finale di una singola ripetizione biologica è costituita da 120 punti di misurazione (intensità di fluorescenza media) rilevati durante 4 ore di misurazione, ciascuno composto da un massimo di 15 punti di misurazione. Tipicamente, la curva finale include i dati di tre repliche biologiche (ad esempio, tre piastre preparate in modo indipendente) e tre punti di misurazione (tre repliche tecniche), ciascuno composto da 30-40 piantine. Pertanto, ci sono circa 300 piantine analizzate in ogni intervallo di tempo, fornendo un set di dati statisticamente robusto, che consente di rilevare in modo affidabile anche piccole differenze, come dimostrato sui mutanti colpiti in varie fasi della biosintesi della clorofilla7. Qui incoraggiamo l'utente ad utilizzare l'approccio statistico recentemente sviluppato basato su modelli misti lineari generalizzati combinati con modelli classici di serie temporali come strumento adatto per l'analisi dei dati di cinetica della clorofilla20.
Applicazioni future della tecnica: screening rapido ed economico
Le caratteristiche sopra citate rendono questo approccio uno strumento utile adatto per uno screening rapido ed economico e per una quantificazione altamente precisa dei caratteri associati (direttamente o indirettamente) alla biosintesi della clorofilla. Ciò potrebbe includere studi che impiegano lo screening genetico in avanti per caratterizzare meglio le regolazioni complesse e multilivello della biosintesi della clorofilla 10,12,21. Considerando la possibilità di vari trattamenti composti, il protocollo è anche molto utile per studiare, ad esempio, l'importanza delle regolazioni ormonali mediate dalla luce22,23 o lo screening di composti a basso peso molecolare con possibile impatto sulla cinetica di accumulo della clorofilla.