Il fegato ha un formidabile potenziale rigenerativo, proliferando rapidamente e ripristinando le richieste metaboliche entro soli 3 mesi dalla resezione per diversi disturbi epatici1. Tuttavia, l'imperativo di accertare la completezza dei margini tumorali richiede l'inevitabilità dell'escissione epatica espansiva. Pertanto, garantire un ampio volume dell'ambiente epatico partecipativo, noto come futuro residuo epatico (FLR), assume un'importanza fondamentale2. L'ALPPS è stata una tecnica rivoluzionaria nella chirurgia epatica negli ultimi decenni, particolarmente adatta per i pazienti con volume epatico residuo inadeguato a seguito di resezione del tumore, annunciata come una delle scoperte più propizie nel campo della chirurgia oncologica epatica3.
Sono stati compiuti notevoli progressi nello sviluppo di modelli animali ALPPS. Un modello ideale richiede tipicamente un afflusso di sangue indipendente (vena porta e arteria epatica) e un efflusso (vena epatica) nel lobo epatico conservato e una netta separazione tra i lobi epatici conservati e quelli da resecare per prevenire la circolazione collaterale4. Sebbene l'ALPPS stimoli una rapida rigenerazione epatica nel tessuto epatico rimanente, i meccanismi specifici di questo processo non sono ancora chiari.
Attualmente, i modelli ALPPS sono classificati in tre tipi: modelli di animali di grandi dimensioni (ad esempio, suini e ovini), modelli di medie dimensioni (ad esempio, conigli e roditori) e modelli di piccole dimensioni (ad esempio, topi)5. L'uso dei topi, con la loro rapida riproduzione e facilità di modificazione genetica, è particolarmente efficace per studi approfonditi dei meccanismi di rigenerazione epatica6. Inoltre, la struttura epatica dei topi, in particolare la vena epatica media, assomiglia molto a quella degli esseri umani, rendendoli altamente adatti per lo sviluppo di modelli ALPPS.
È importante notare che la maggior parte dei pazienti con carcinoma epatocellulare nella pratica clinica presenta condizioni epatiche sottostanti, a differenza dei modelli di fegato sano tipicamente utilizzati negli studi7. Pertanto, l'utilizzo di topi precondizionati con fibrosi epatica o infezioni virali può simulare in modo più accurato le risposte chirurgiche e la rigenerazione epatica postoperatoria osservate in pazienti con varie malattie del fegato8. Questo approccio potrebbe rivelare nuovi bersagli terapeutici di rilevanza clinica.
Finora, alcuni rinomati gruppi di ricerca, come quelli dell'Università di Zurigo e dell'Università di Tokyo, hanno sviluppato con successo modelli ALPPS murini 9,10. La creazione di un modello murino standardizzato in condizioni controllate potrebbe far progredire la nostra comprensione della rapida rigenerazione epatica osservata dopo le procedure ALPPS.