L'accento è un aspetto saliente e dinamico della comunicazione e della fluidità, sia nella lingua madre (L1) che in una lingua straniera (L2)1. L'accento straniero rappresenta le caratteristiche fonetiche L2 di una lingua di destinazione e può cambiare (nel tempo) in risposta all'esperienza L2 del parlante, allo stile di conversazione, alla qualità dell'input, all'esposizione, tra le altre variabili. Un accento straniero può essere quantificato come un grado (scalare) di differenza tra il parlato L2 prodotto da un parlante straniero e un accento locale o di riferimento della lingua di destinazione2,3,4,5.
Questa ricerca mira a esaminare sia le caratteristiche prosodico-acustiche che i correlati percettivi dell'inglese con accento straniero e del portoghese brasiliano con accento straniero (BP), nonché a verificare in che misura le produzioni di accenti stranieri e nativi da parte dei parlanti siano correlate alla percezione degli ascoltatori. Ricerche precedenti nel campo forense hanno dimostrato che la robustezza delle vocali e delle consonanti nell'identificazione dell'accento straniero è stabile per un'analisi a lungo termine di un individuo (The Lo Case6) o si riferisce all'elevata accuratezza dell'ID di un parlante (The Lindbergh Case7). Tuttavia, l'esplorazione delle caratteristiche prosodico-acustiche basate sulla durata, la frequenza fondamentale (f0, cioè il correlato acustico dell'altezza), l'intensità e la qualità della voce (VQ) ha guadagnato sempre più attenzione8,9. Pertanto, la scelta delle caratteristiche prosodico-acustiche in questo studio rappresenta una strada promettente nel campo della fonetica forense8,10,11,12,13.
La presente ricerca è supportata da studi dedicati agli accenti stranieri come forma di travestimento vocale nei casi forensi14,15, così come nella preparazione di formazioni vocali per il riconoscimento del parlante16,17. Ad esempio, la velocità del parlato ha svolto un ruolo importante nell'identificazione dei parlanti tedesco, italiano, giapponese e brasiliano di inglese18,19,20,21,22. Oltre alla velocità del parlato, le caratteristiche spettrali e f0 a lungo termine sfidano i parlanti esperti in L2 con familiarità con la lingua target perché il cervello e le basi cognitive soffrono di un deficit di memoria, attenzione ed emozione, che si riflette nelle prestazioni fonetiche del parlante durante lunghi turni di discorso23. Il punto di vista degli accenti stranieri nel campo forense è che la definizione di ciò che suona davvero come un accento straniero dipende molto dalla non familiarità dell'ascoltatore piuttosto che avere un grado non estremo di parlato con accento straniero24.
Nel dominio percettivo, uno strumento forense comune utilizzato dalla metà degli anni '90 per il riconoscimento dei criminali è il Voice Lineup (riconoscimento uditivo), che è analogo al riconoscimento visivo utilizzato per identificare un autore in una scena del crimine16,25. In una scaletta vocale, la voce del sospetto viene presentata insieme a voci simili per aspetti sociolinguistici come età, sesso, posizione geografica, dialetto e stato culturale, per l'identificazione da parte di un testimone oculare. Il successo o il fallimento di una formazione vocale dipenderà dal numero di campioni vocali e dalla durata dei campioni25,26. Inoltre, per i campioni del mondo reale, si ritiene che la qualità audio influisca costantemente sull'accuratezza del riconoscimento vocale. Una scarsa qualità audio può distorcere le caratteristiche uniche di una voce27. Nel caso della somiglianza vocale, i dettagli fonetici precisi basati su f0 possono confondere l'ascoltatore durante il riconoscimento vocale28,29. Tali caratteristiche acustiche si estendono oltre f0 e comprendono elementi di durata e caratteristiche spettrali di intensità e VQ30. Questa visione di più caratteristiche prosodiche è fondamentale nel contesto del confronto vocale forense per garantire un'identificazione accurata del parlante9,14,15,29,31.
In sintesi, gli studi di fonetica forense hanno mostrato alcune variazioni per quanto riguarda l'identificazione dell'accento straniero negli ultimi decenni. Da un lato, un accento straniero non sembra influenzare il processo di identificazione di un parlante32,33 (specialmente se il parlante non ha familiarità con l'accento straniero di destinazione34). D'altra parte, ci sono risultati nella direzione opposta12,34,35.