La perdita dell'udito e l'acufene sono tra le disabilità più diffuse, riportate fino al 62% dei veterani1. Diverse complicanze uditive indotte da blasti, tra cui la perdita dell'udito neurosensoriale (SNHL) e la perforazione della membrana timpanica (TMP), sono state riportate in individui esposti a sovrapressione blastica2. Inoltre, la ricerca su individui esposti a esplosioni suggerisce che l'esposizione alle esplosioni provoca spesso difetti nella risoluzione temporale uditiva, anche quando le soglie uditive rientrano nell'intervallo normale, il che è noto come "perdita dell'udito nascosta (HHL)"3. È ben noto che esiste una sostanziale perdita di sinapsi cocleari tra le cellule ciliate interne (IHC) e i neuroni uditivi (AN) nella patologia cocleare blasto-correlata4. La degenerazione sinaptica provoca una compromissione dell'elaborazione uditiva ed è un fattore importante che contribuisce allo sviluppo di HHL5. Pertanto, gli organi uditivi sono componenti fragili contenenti strutture complesse e altamente organizzate. Tuttavia, il meccanismo preciso con cui le onde d'urto influenzano l'orecchio interno a livello cellulare rimane poco chiaro. Ciò è dovuto alle sfide nel replicare le precise complessità cliniche e meccaniche delle lesioni da esplosione in ambienti di laboratorio e alla complessità delle patologie cocleari indotte da esplosione.
La componente principale di una lesione da esplosione è l'onda d'urto (SW), caratterizzata da un rapido ed elevato aumento della pressione di picco6. La complessità delle lesioni da esplosione è stata ampiamente studiata in numerosi studi retrospettivi 7,8,9. Esistono vari dispositivi per la generazione di esplosioni, come il gas compresso10, i tubi d'urto11 e gli esplosivi di piccola magnitudo12, a diversi livelli di pressione. La forma d'onda della pressione del SW generata da dispositivi di recente sviluppo assomigliava molto a quella di una vera esplosione. Un concetto importante nella creazione di un modello animale di ipoacusia neurosensoriale indotta da blasti è quello di ridurre al minimo le lesioni concomitanti, diverse dal danno uditivo, per ridurre la morte degli animali. Pertanto, sono stati sviluppati studi sulle lesioni da esplosione in cui i tubi d'urto sono stati miniaturizzati e l'uscita può essere controllata con precisione in modo che gli animali esposti muoiano raramente. Tuttavia, sebbene questi modelli animali di solito sviluppino complicanze, come la TMP, la valutazione della funzione cocleare è difficile a causa della concomitante perdita dell'udito conduttiva2. In precedenza abbiamo condotto uno studio su animali protetti per l'udito sulle lesioni da esplosione utilizzando tappi per le orecchie e non abbiamo riscontrato alcuna incidenza di TMP13. I tappi per le orecchie potrebbero attenuare parzialmente il grave danno cocleare, ma non la neurodegenerazione uditiva centrale o lo sviluppo dell'acufene. Pertanto, i tappi per le orecchie proteggono le coclee e la membrana timpanica. Tuttavia, per studiare la fisiopatologia cocleare causata dalle lesioni da esplosione è necessario un modello animale di danno cocleare puro indotto da blast senza TMP.
In precedenza abbiamo sviluppato un modello topico di lesione da esplosione dell'orecchio interno in ratti e topi utilizzando un'onda d'urto indotta da laser (LISW)14,15. Questo metodo può essere eseguito in modo sicuro e semplice a livello di laboratorio standard ed è stato utilizzato per generare modelli di lesioni da esplosione polmonare e alla testa16,17. L'energia del LISW può essere regolata modificando il tipo e la potenza del laser, consentendo il controllo del grado di danno cocleare. Il modello di lesione cocleare indotta da LISW è prezioso per studiare i meccanismi della SNHL causata da lesioni da esplosione e per studiare potenziali trattamenti. In questo studio, descriviamo protocolli sperimentali dettagliati per la creazione di un modello murino di danno cocleare indotto da blasti utilizzando LISW e dimostriamo la degenerazione cocleare, inclusa la perdita di cellule ciliate (HC), sinapsi cocleari e neuroni gangliari spirali (SGN), in modo dipendente dall'energia nei topi dopo l'esposizione a LISW.