Traumi gravi, escissione chirurgica, infiammazione e altre condizioni acquisite possono provocare un grado di perdita di tessuto che travolge i meccanismi di riparazione del muscolo scheletrico endogeno. La perdita di cellule e strutture residenti che promuovono il processo rigenerativo primario può provocare rimodellamento patologico e fibrosi tissutale, con conseguenti deficit a lungo termine di funzione e sensibilità e viene definita perdita muscolare volumetrica (VML)1,2,3. La risposta infiammatoria alle lesioni da VML coinvolge un meccanismo complesso e ben documentato che coinvolge macrofagi, citochine e cellule miogeniche che presenta molti bersagli teorici nella medicina rigenerativa4. Mentre molti studi in vitro hanno utilizzato questi bersagli in modelli animali di trattamento VML alle estremità, c'è una mancanza di ricerca sulla rigenerazione del muscolo scheletrico in modelli animali di VML craniofacciale 5,6,7.
La perdita di tessuto craniofacciale può derivare da condizioni come descritto in precedenza e un deficit di tessuto craniofacciale può verificarsi anche in condizioni congenite come la schisi, che in alcuni casi comporta una vera e propria carenza volumetrica di tessuto muscolare 8,9. Poiché i muscoli della regione craniofacciale sono importanti per la funzione e l'aspetto estetico, gli effetti a lungo termine della VML possono avere un'afflizione psicologica significativa. Diversi aspetti del muscolo scheletrico craniofacciale sono diversi dal muscolo scheletrico derivato dal somite che si trova nelle estremità, comprese le variazioni nell'espressione genica, l'origine embrionale, il fenotipo delle cellule satelliti, la quantità di cellule satelliti, la composizione delle fibre e l'architettura 10,11,12,13. Queste variazioni possono causare lesioni VML che colpiscono il muscolo craniofacciale in modo diverso rispetto al muscolo derivato da somite14,15. Ad oggi, gli approcci di ingegneria tissutale che hanno dimostrato di aumentare la rigenerazione nei modelli animali di VML degli arti non si sono tradotti in modo equivalente ai modelli animali di VML craniofacciale16. Ciò sottolinea la necessità di ottimizzare gli approcci in vivo ai modelli di VML craniofacciale animale.
Sebbene siano stati condotti diversi studi in vivo sulla VML craniofacciale, gli studi sono piccoli e la creazione di un robusto difetto del muscolo craniofacciale in modelli animali è impegnativa 8,13. Kim et al. hanno riportato lo sviluppo di un modello VML di massetere di topo. Tuttavia, questo studio ha valutato l'istologia solo fino a 28 giorni dopo l'infortunio e ha avuto un potere poco chiaro per rilevare le differenze negli esiti istologici tra i punti temporali17. Rodriguez et al. hanno riportato lo sviluppo di un modello VML craniofacciale di pecora. Tuttavia, hanno riportato un'elevata variabilità all'interno dei gruppi sperimentali, suggerendo un'eterogeneità nella gravità della lesione chirurgica iniziale16. Qui, riportiamo il protocollo del nostro modello VML di massetere di ratto e dimostriamo la sua utilità nella valutazione di approcci di ingegneria tissutale.