Qui presentiamo un protocollo per generare fette di tessuto pancreatico vitali e il loro utilizzo per letture funzionali come la secrezione ormonale dinamica e l'imaging funzionale. Analogamente all'isolamento delle isole umane, il successo della procedura di taglio è influenzato da vari fattori, tra cui le caratteristiche del donatore, il tempo di spedizione del tessuto e la qualità del tessuto25,29. Pertanto, è fondamentale selezionare attentamente i campioni di tessuto per l'esperimento e ridurre al minimo i tempi di ischemia. In questo contesto, altre potenziali fonti di tessuto umano oltre ai donatori cadaverici dovrebbero essere attentamente considerate. L'inclusione di donatori chirurgici offre la possibilità di combinare i dati funzionali della fetta con informazioni rilevanti in vivo dello stesso paziente, rafforzando la rilevanza traslazionale11. Tuttavia, questa fonte di tessuto porta altri fattori poiché le biopsie provengono solitamente da pazienti anziani sottoposti a pancreatectomia principalmente a causa di un tumore localizzato. In particolare, le biopsie del pancreas non vengono eseguite nel contesto del diabete.
Quando si esegue l'effettiva procedura di affettatura, è fondamentale un'elaborazione tempestiva dei tessuti. Le fette possono essere conservate per diverse ore, come indicato in questo protocollo, o coltivate per periodi prolungati, come descritto da Qadir et al.19. Al momento, questo protocollo rappresenta l'unico metodo per sostenere la vitalità della fetta per periodi prolungati, tuttavia, gli sforzi futuri dovrebbero valutare i cambiamenti funzionali in diversi periodi di coltura e fare confronti con isole isolate, dallo stesso donatore.
La fase più critica del processo è un'attenta preparazione del tessuto prima dell'incorporazione nell'agarosio. Dotti di grandi dimensioni e tessuto fibrotico possono complicare il processo di affettatura e potenzialmente portare alla rottura di blocchi di tessuto dall'agarosio. Se ciò si verifica e i pezzi rimangono di dimensioni ragionevoli, possono essere rielaborati e incorporati per l'affettatura. Il mantenimento di una buona qualità del tessuto e di un'attenta lavorazione migliora notevolmente l'efficienza della procedura di affettatura e consente di ottenere la massima quantità e qualità delle fette. Il tempo trascorso dalla preparazione del tessuto alla generazione della fetta non deve superare le 2-3 ore, poiché intervalli più lunghi hanno un impatto significativo sulla vitalità dei tessuti.
Durante la perifusione della fetta, una fase semplice ma fondamentale è la rifilatura precisa della fetta per garantire un perfetto adattamento alla camera. Ciò consente il corretto bagno del tessuto e il flusso ininterrotto. Una volta avviato il protocollo, è essenziale evitare ulteriori manipolazioni delle camere per prevenire picchi indesiderati nel rilascio di ormoni. Dovrebbe essere preparato un tampone sufficiente e il tubo dovrebbe raggiungere il fondo della soluzione per evitare l'aspirazione dell'aria e l'esaurimento delle camere.
Per l'imaging del calcio è importante scegliere con cura l'area di interesse, a seconda delle esigenze sperimentali e del disegno. È importante ridurre al minimo il fotobleaching scegliendo parametri di imaging che riducano l'esposizione alla luce o riducano il tempo complessivo del protocollo. Come la secrezione ormonale dinamica, è fondamentale mantenere un flusso di soluzione adeguato e un ambiente riscaldato, poiché le fette richiedono condizioni quasi fisiologiche per un funzionamento ottimale (ad esempio, 37 °C).
Le fette di tessuto pancreatico mantengono efficacemente l'integrità strutturale del pancreas, preservando le connessioni cellula-cellula tra i suoi diversi tipi di cellule. Di conseguenza, forniscono un'alternativa al lavoro con isole isolate, facilitando l'esplorazione simultanea delle funzioni endocrine ed esocrine e la loro interazione. Per valutare l'interazione dei singoli tipi di cellule, è fondamentale discriminarli. La colorazione successiva è un'opzione, ma presenta limitazioni in termini di sonde fluorescenti disponibili e la sfida di individuare gli strati cellulari esatti. Pertanto, è consigliabile incorporare stimoli specifici della cellula nel protocollo per consentire la discriminazione cellulare in base alle risposte. Per discriminare tra i tipi di cellule in fette di topo o umane, gli stimoli efficaci includono adrenalina per le cellule alfa21,30, grelina per le cellule delta31, ceruleina per le cellule acinose 5,32, acidi biliari per le cellule duttali33 e noradrenalina per le cellule vascolari22. Stimoli simili possono essere impiegati per misurare le risposte secretorie. Mentre gli studi di imaging si concentrano sulle singole cellule, gli studi sulla secrezione analizzano la risposta collettiva. Pertanto, è fondamentale includere un ampio numero di sezioni per rilevare i risultati desiderati. La quantità ottimale può variare a seconda dei tipi di cellule, con tre fette che si rivelano sufficienti per le cellule endocrine; tuttavia, è consigliabile utilizzare più sezioni per garantire la rilevabilità piuttosto che rischiare di perdere informazioni preziose.
Come qualsiasi altro metodo, le fette di tessuto hanno limitazioni che dovrebbero essere considerate quando si interpretano i risultati. L'applicazione di stimoli mirata a tipi cellulari specifici può portare a effetti su altri tipi di cellule nella fetta, innescando potenzialmente cicli di feedback. Tuttavia, anche questi sono importanti da studiare e quindi le risposte misurate possono essere più rappresentative di una risposta fisiologica. Per il targeting cellulare selettivo, possono essere utilizzati protocolli tradizionali in vitro . È importante sottolineare che le cellule acinose contengono enzimi pancreatici in grado di scomporre le proteine e digerire la fetta di tessuto, con conseguente degradazione cellulare nel giro di poche ore. Per mantenere la vitalità, l'uso costante di inibitori della tripsina è essenziale quando le fette sono in uno stato statico, anche se la loro applicazione può interferire con il successo del trasferimento dei virus impiegati per scopi di etichettatura.
Rispetto all'isolamento delle isole, la variabilità del donatore e la qualità dei tessuti possono influire sia sulla quantità che sulla vitalità delle fette ottenute. Una vitalità insufficiente dopo l'affettatura può comportare una breve durata e ostacolare la capacità di coltivare le fette. Inoltre, il numero di isole può variare in modo significativo tra i donatori, rendendo difficile stimare il contenuto delle isole prima di condurre esperimenti. Di conseguenza, un'attenta selezione dei criteri di accettazione del donatore e l'implementazione di metodi di normalizzazione appropriati, come la percentuale di contenuto ormonale per la secrezione o il cambiamento di piega rispetto al basale, sono cruciali. Per risultati coerenti, si consiglia di valutare la vitalità della fetta di tessuto prima dell'esperimento. Inoltre, si raccomanda di incorporare stimoli di controllo rilevanti (ad es. KCl) nell'esperimento. Nei casi di analisi di singole cellule, come l'imaging, è possibile implementare il pre-smistamento delle cellule in base alla loro risposta a queste stimolazioni di controllo. Nonostante le sfide menzionate, le fette offrono un prezioso aumento agli attuali metodi di ricerca.
Il protocollo descritto può essere utilizzato come punto di partenza per diverse applicazioni e le fette di pancreas possono essere manipolate e le risposte esaminate dopo una varietà di stimoli. Indirizziamo inoltre i lettori a numerosi studi di ricerca che utilizzano fette di pancreas di topo o umano, fornendo preziose informazioni per coloro che pianificano i loro esperimenti. In futuro, è possibile che potenziali terapie possano essere studiate utilizzando fette pancreatiche o che i meccanismi della malattia possano essere modellati.