L'AFD è composto da Astragalus membranaceus (Huangqi), Fructus aurantii (Zhiqiao), Fructus crataegi (Shanzha), Schisandra chinensis (Wuweizi), Angelica sinensis (Danggui) e Dendrobium officinale (Shihu), che si ritiene abbia la funzione di rinvigorire la milza e disperdere l'energia epatica stagnante nella medicina tradizionale cinese. Inoltre, si ritiene che tutte queste erbe possiedano un profilo di sicurezza favorevole e sono quindi comunemente usate come cibo in Cina. Nella precedente pratica clinica, l'AFD ha dimostrato una buona efficacia nel trattamento di pazienti con affaticamento centrale, ma il meccanismo terapeutico specifico necessita ancora di ulteriori indagini. Pertanto, miriamo a convalidare gli effetti dell'AFD nel migliorare l'affaticamento centrale attraverso esperimenti sugli animali e chiarire ulteriormente i meccanismi sottostanti.
La creazione di modelli animali che rappresentino accuratamente la patogenesi della malattia e le caratteristiche cliniche è essenziale per condurre ricerche farmacologiche15. Il nostro team ha precedentemente stabilito un modello di ratto di affaticamento centrale attraverso la privazione del sonno, che si traduce in una ridotta forza di presa, ansia e memoria compromessa13. Tuttavia, non siamo riusciti a rilevare indicatori sierologici rilevanti nello studio precedente. Allo stesso tempo, l'osservazione di alterazioni significative nei biomarcatori sierici associati alla fatica rafforza la validità di questo modello animale come rappresentazione affidabile della fatica centrale. In questo studio, sono state utilizzate diverse dosi di AFD per intervenire nel ratto modello di affaticamento centrale, con il coenzima Q10 (un farmaco noto per migliorare l'affaticamento attraverso il miglioramento del metabolismo energetico)16 come controllo positivo. La valutazione comportamentale è un passo fondamentale nello studio degli esperimenti sugli animali legati alla fatica. Pertanto, è imperativo che i ricercatori garantiscano la precisione di questa procedura17. Quando è stato effettuato un test in campo aperto, gli animali sono stati posti in una piattaforma chiusa, con l'obiettivo di valutare i cambiamenti del loro umore osservando le attività pertinenti18,19. Il labirinto d'acqua di Morris è una sorta di esperimento che costringe gli animali da laboratorio a nuotare e imparare a trovare piattaforme nascoste nell'acqua, che viene utilizzato principalmente per valutare la capacità di apprendimento e memoria20,21. I modelli di affaticamento centrale hanno mostrato cambiamenti comportamentali pronunciati e, di conseguenza, abbiamo impiegato i due test per osservare e valutare i cambiamenti nei comportamenti dei ratti. I risultati dimostrano che i ratti modello MMPM mostrano un comportamento simile all'ansia e capacità compromesse di apprendere e memorizzare, il che si allinea con i risultati della ricerca precedente13.
Lo stress può portare a un'eccessiva attivazione dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA), con conseguente sovrapproduzione di glucocorticoidi22. Aumenti a lungo termine del cortisolo possono infliggere danni irreversibili ai neuroni, che è un fattore che contribuisce in modo significativo allo sviluppo di insonnia, depressione e ansia23,24. Questi processi sono strettamente correlati all'insorgenza e allo sviluppo dell'affaticamento centrale, quindi si ritiene che il cortisolo sierico sia associato al grado di affaticamento25. I modelli animali di affaticamento centrale hanno dimostrato un pronunciato aumento dei livelli di corticosterone, che può essere efficacemente invertito attraverso l'intervento con farmaci pertinenti26. I risultati di questo studio indicano che l'AFD può sopprimere efficacemente l'aumento del corticosterone sierico sollevato dall'affaticamento centrale indotto dallo stress, esibendo un effetto dose-dipendente. Questo risultato spiega anche in parte perché l'AFD può migliorare il comportamento ansioso in un modello di affaticamento centrale nei ratti.
Il lattato è stato precedentemente considerato un sottoprodotto dei muscoli scheletrici. Quando l'intensità dell'esercizio aumenta, le richieste di energia superano la capacità aerobica, portando a una maggiore dipendenza dal metabolismo anaerobico per la produzione di ATP27. L'accumulo di acido lattico è responsabile della stimolazione dei recettori chimici nei muscoli, e questa eccitazione viene trasmessa al cervello e diventa un segnale di dolore e affaticamento28. Alcuni fattori patologici inducono anche la sovrapproduzione di lattato, attivando così questo arco riflesso. Recenti ricerche cliniche hanno descritto la stretta relazione tra il livello di acido lattico nel siero e il grado di affaticamento29. Nella nostra precedente osservazione, i ratti MMPM hanno mostrato un aumento significativo del siero rispetto al controllo in bianco, indicando potenzialmente una forte correlazione tra l'aumento dei livelli di lattato e l'affaticamento muscolare sperimentato stando in piedi su una piccola piattaforma. L'applicazione di AFD è in grado di ridurre notevolmente i livelli di acido lattico nel siero raccolto da ratti WMPV in una certa misura, migliorando sequenzialmente il grado di affaticamento.
In conclusione, questo studio ha dimostrato che l'AFD ha invertito efficacemente il declino della forza di presa, alleviato l'ansia e migliorato la memoria, potenzialmente attraverso la sua capacità di ridurre i livelli di corticosterone e migliorare il metabolismo del lattato. Questo articolo dovrebbe offrire un modello per lo studio sperimentale della MTC contro la fatica centrale in vivo. Il limite dello studio è che non esiste un passo avanti per esplorare le basi dei meccanismi molecolari correlati. In futuro, continueremo a esplorare gli effetti dell'AFD sul sistema nervoso centrale e a studiare i suoi meccanismi correlati.