I modelli convenzionali di coltura cellulare 2D sono strumenti essenziali nella ricerca sul cancro per studiare la progressione e la terapia del cancro1. Questi modelli non solo consentono condizioni sperimentali controllate per studiare i meccanismi molecolari e cellulari alla base dello sviluppo e della progressione del cancro, ma forniscono anche risultati sperimentali economici e relativamente rapidi. Il loro utilizzo, tuttavia, è limitato a causa della limitata diversità cellulare nel microambiente tumorale (TME), che non può essere riassunta in una natura complanare dei modelli monocolturali2. Inoltre, i modelli di coltura cellulare offrono un ambiente eccessivamente semplificato rispetto al corpo umano3. Pertanto, per comprendere meglio la progressione del cancro e sviluppare trattamenti efficaci, i ricercatori si sono rivolti a modelli innovativi che mirano a ricapitolare da vicino il TME in natura. Di conseguenza, mantenere la fedeltà ai tumori nativi è fondamentale in questi modelli. Data la natura intricata del cancro, qualsiasi deviazione significativa dal tumore originale potrebbe introdurre variabili impreviste che potrebbero confondere conclusioni significative sul comportamento del tumore.
Mentre gli xenotrapianti derivati da pazienti (PDX) sono emersi come un sistema modello che consente il monitoraggio della progressione del tumore in vivo, alcune limitazioni mettono in dubbio la capacità del tumore sviluppato di ricapitolare la biologia del cancro umano4. Ad esempio, il melanoma TME contiene cellule immunitarie infiltranti il tumore e cellule stromali. Quando viene fatto passare come xenotrapianto, le cellule non tumorali del paziente andranno gradualmente perse, il che può selezionare adattamenti diversi da quelli dei tumori dei pazienti. Sebbene queste limitazioni possano essere mitigate eseguendo passaggi limitati della PDX in vivo, le differenze tra le specie possono comunque rappresentare un rischio di cambiamenti genetici della PDX che si discostano da quelli del tumore nativo5. Inoltre, i modelli PDX sono tipicamente stabiliti nei topi immunocompromessi per prevenire il rigetto dei tessuti umani. Ciò limita la capacità di studiare il ruolo del sistema immunitario dell'ospite nel cancro, specialmente negli studi immunoterapeutici6. Noi e altri abbiamo innestato PDX in topi "umanizzati" 7,8. Tuttavia, la creazione di modelli PDX nei topi umanizzati richiede tempo e denaro. Lo sviluppo di un singolo modello PDX a partire dal campione tumorale di un paziente può richiedere da diversi mesi ad anni, limitando così la velocità e la scala della ricerca. Nonostante queste limitazioni, è stato dimostrato che i modelli PDX rappresentano accuratamente la biologia del TME, essendo stati quindi ampiamente utilizzati per lo sviluppo di terapie oncologiche, medicina personalizzata e immunoterapia, tra gli altri9.
Una tecnica di coltura 3D alternativa che è emersa è l'organoide derivato dal paziente (PDO), in cui un tumore paziente appena resecato viene coltivato per creare modelli che mantengano l'eterogeneità fenotipica, l'istoarchitettura e le comunicazioni intercellulari10. La sua capacità di assomigliare molto ai tumori nativi è stata precedentemente dimostrata in cui organoidi in coltura provenienti da carcinoma della vescica non muscolo-invasivo (NMIBC) e muscolo-invasivo (MIBC) hanno riassunto con successo aspetti chiave dei tumori parentali11. Grazie al loro potenziale e ai loro vantaggi rispetto ad altri modelli, i PDO offrono un'ampia varietà di applicazioni su misura che mancano ad altri modelli, tra cui, a titolo esemplificativo ma non esaustivo, lo studio e lo sviluppo di inibitori del checkpoint immunitario insieme a terapie cellulari e mirate. Ad esempio, abbiamo precedentemente utilizzato organoidi derivati da pazienti con melanoma (MPDO) per studiare la capacità dei linfociti infiltranti il tumore (TIL) di essere espansi da IL-2 e anticorpi anti-PD1 (αPD-1). I risultati hanno mostrato che i TIL espansi da IL-2 e αPD-1 non solo avevano un numero più elevato, ma potevano anche infiltrarsi con successo nelle MPDO e uccidere le cellule di melanoma con maggiore efficienza rispetto alle TIL espanse utilizzandoaltri metodi. Altri gruppi hanno mostrato risultati simili in cui l'uso di anti-PD-1 e/o anti-PD-L1 porta a mantenere i TIL funzionali nei PDO, il che successivamente porta all'uccisione del tumore13. Inoltre, il nostro gruppo ha anche utilizzato gli MPDO per valutare l'infiltrazione e la capacità di uccidere le cellule T γδ14. L'applicabilità delle DOP abbraccia un'ampia gamma di aree, tra cui l'espansione del TIL, gli studi di citotossicità e lo screening di piccole molecole. Tutte queste applicazioni evidenziano le potenzialità e l'usabilità che questo modello conferisce. Pertanto, descriviamo il protocollo dettagliato per la coltura delle MPDO.