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La perfusione meccanica normotermica è una potente modalità per la conservazione e la valutazione degli organi che ha avuto un grande impatto sul campo del trapianto cardiaco ampliando il pool di donatori di cuori adulti36. Questa espansione è il risultato della capacità di utilizzare attualmente un piccolo pool di cuori precedentemente considerati non idonei al trapianto. La perfusione meccanica normotermica preserva gli innesti cardiaci in uno stato di battimento, offrendo l'opportunità di una valutazione sia funzionale che metabolica. Tuttavia, nonostante il suo potenziale, l'attuale applicazione dell'NMP rimane limitata a un sottogruppo limitato di organi marginali (ad esempio, organi donati dopo la morte circolatoria con < di 30 minuti di ischemia calda da donatori < 55 anni e senza comorbidità). Questa limitazione è causata dalla mancanza di tecniche di valutazione accurate e precise, che ostacolano la valutazione affidabile di una gamma più ampia di cuori marginali.
Il carico ventricolare sinistro durante la NMP è emerso come una tecnica di valutazione promettente, poiché i parametri emodinamici ottenuti durante il carico possono essere altamente correlati agli esiti post-trapianto 15,16,18. In effetti, l'incorporazione del carico cardiaco durante l'NMP come tecnica di valutazione potrebbe facilitare la valutazione e il probabile utilizzo di organi con criteri estesi, ampliando ulteriormente il pool di donatori. Nonostante l'immenso impatto potenziale, le capacità di carico non sono attualmente disponibili nei sistemi NMP clinici37. Per semplificare e standardizzare l'incorporazione delle capacità di carico nei sistemi NMP consolidati, questo protocollo dimostra la fattibilità della pressurizzazione passiva dell'atrio sinistro (LA) (cioè pressurizzazione dipendente dalla gravità), un approccio che viene raramente utilizzato nella grande perfusione cardiaca. Questo metodo di pressurizzazione elimina la necessità di pompe secondarie, semplificando notevolmente l'implementazione del carico cardiaco. Tuttavia, poiché la gravità è il principale determinante della pressione LA, la consapevolezza del posizionamento spaziale del serbatoio di carico e del sensore di pressione di accompagnamento (sensore di pressione atriale) è fondamentale per il successo del carico cardiaco. È necessario prestare la massima attenzione alle differenze di pressione indotte dall'altezza, poiché sia la sovrapressurizzazione che la sottopressurizzazione del LA determinano condizioni di carico non ottimali e possono portare al fallimento dell'innesto attraverso diversi meccanismi.
L'esposizione del LA a pressioni anormalmente elevate provoca elevate pressioni di riempimento cardiaco (cioè l'apertura della valvola mitrale prima del completo rilassamento del ventricolo sinistro), un fenomeno noto per causare danni al trapianto cardiaco e prognosi infausta38. Inoltre, e meno evidente, le alte pressioni espongono il LA a uno stiramento non fisiologico, portando a un'anomala meccanomodulazione e a un potenziale aumento della secrezione di peptidi natriuretici (ANP) atriali39. Sia la meccanomodulazione che gli ANP sono noti fattori causali della fibrillazione atriale 40,41. D'altra parte, pressioni atriali sinistre non fisiologicamente basse possono comportare un riempimento inadeguato del ventricolo sinistro durante la diastole, con conseguente diminuzione della gittata cardiaca. Poiché questo protocollo utilizza il postcarico passivo (cioè nessuna perfusione retrograda all'aorta durante il carico con completa dipendenza del flusso sanguigno coronarico dalla perfusione anterograda dal ventricolo sinistro), la diminuzione della gittata cardiaca può comportare una riduzione della perfusione miocardica e relativa ischemia. Durante il processo di caricamento può verificarsi anche una sovra/sottopressurizzazione del LA, rendendo fondamentale il pre-riempimento del serbatoio di carico e l'attenta verifica della sua pressione prima di chiudere l'atrio attorno alla cannula di caricamento. Una pressurizzazione atriale errata è la fonte più probabile di lesione del trapianto dipendente dalla tecnica. È stata anche la sezione più impegnativa da eseguire correttamente, con numerose iterazioni condotte per determinare la sequenza più performante e la dimensione ideale della cannula di caricamento.
Un altro elemento particolarmente importante per il successo e la rilevanza del protocollo è l'uso di un postcarico passivo che imita l'effetto Windkessel osservato nella circolazione in vivo. In condizioni fisiologiche, l'effetto Windkessel si riferisce alla capacità delle grandi arterie centrali, in particolare dell'aorta, di fungere da serbatoio durante la sistole e da condotto durante la diastole. Durante la sistole, le pareti elastiche dell'aorta si espandono per accogliere un aumento del volume sanguigno42. Questo sangue immagazzinato viene poi gradualmente rilasciato durante la diastole, aiutato dal rinculo elastico delle pareti arteriose. Questo meccanismo riduce la variabilità temporale del flusso sanguigno, garantendo una perfusione d'organo in qualche modo continua43. Questo è particolarmente importante per il cuore poiché43 A differenza di altri organi, la perfusione del miocardio si verifica quasi esclusivamente durante la diastole44. Pertanto, l'incorporazione dell'effetto Windkessel nei sistemi di perfusione ex vivo fornisce una fonte più fisiologica di perfusione coronarica, benefica sia durante la modalità di perfusione retrograda che sotto carico. Inoltre, l'implementazione di questo sistema nella perfusione caricata a scopo di valutazione sembra aumentare le capacità predittive con le prestazioni cardiache degli innesti perfusi con postload basato su Windkessel in modo più fortemente correlato agli esiti post-trapianto, come dimostrato da altri18. L'effetto Windkessel in questa configurazione si ottiene utilizzando una sacca IV modificata racchiusa tra due piastre acriliche collegate tramite una molla a vite (Figura supplementare 1), un sistema relativamente più semplice rispetto ad altri apparati Windkessel riportati 18,19,20. Inoltre, la capacità di stringere o svitare la molla di carico forniva un immenso controllo sulla pressione di rinculo, facilitando la messa a punto delle impostazioni sperimentali.
Utilizzando il nostro sistema, il metodo di perfusione può essere facilmente trasferito avanti e indietro tra la modalità Langendorff e quella caricata. La modalità caricata ha consentito l'acquisizione di dati funzionali dal ventricolo sinistro degli innesti (es. pressione del polso ventricolare sinistro, contrattilità, rilassamento, Figura 3). Questi dati funzionali hanno rivelato una netta differenza nella vitalità del trapianto che non era evidente nelle tendenze biochimiche (Figura 2), incluso il lattato (Figura 2B), lo standard clinico per la valutazione del trapianto cardiaco nei sistemi di perfusione ex vivo 10. Inoltre, la perfusione in modalità Carico, come descritto in questo protocollo, abilita la possibilità di misurare la gittata cardiaca (CO = frequenza cardiaca * gittata sistolica), fornendo una metrica aggiuntiva e più convenzionale della funzione cardiaca45,46. La gittata sistolica, la variabile più difficile da acquisire rispetto all'attuale configurazione, potrebbe essere ottenuta quantificando il flusso coronarico che, insieme al flusso atriale e aortico, può essere utilizzato per calcolare i volumi telediastolici e telesistolici. Allo stesso modo, la gittata sistolica può essere ottenuta tramite misurazioni dell'ecocardiogramma o loop pressione-volume. È importante sottolineare che questa configurazione è in grado di caricare solo il lato sinistro del cuore, ottenendo dati funzionali del ventricolo sinistro. Questo metodo non fornisce alcuna informazione sulla funzione ventricolare destra. Questa è probabilmente la più grande limitazione dell'attuale protocollo, in particolare perché la disfunzione ventricolare destra è un evento più comune nei trapiantati rispetto alla disfunzione ventricolare sinistra47. Tuttavia, è stato riferito che la disfunzione ventricolare destra si risolve dopo un paio di settimane dopo il trapianto, forse de-prioritizzando la sua importanza47.
In particolare, i quattro innesti presentati nei risultati di questo manoscritto sono stati procurati e perfusi utilizzando Langendorff per 6 ore nello stesso identico modo. Questa condizione sperimentale è stata selezionata in quanto 6 ore è la durata media di conservazione degli innesti normotermici perfusi a macchina, e l'aggiunta di ulteriori 4 ore di carico continuo (per un totale di 10 ore di tempo ex vivo ) avrebbe dovuto comportare un certo grado di fallimento dell'innesto. Questo fallimento previsto ha fornito l'opportunità di evidenziare la necessità di metriche funzionali e ha dimostrato la loro capacità di valutazione rispetto alle metriche basate su Langendorff. Infatti, i risultati di questo manoscritto dimostrano la capacità di alcuni parametri funzionali acquisiti tramite pressurizzazione passiva di LA e carico passivo di postcarico di smascherare le differenze di vitalità degli innesti cardiaci DBD con tempi di conservazione prolungati. Sebbene non sia stato dimostrato qui, è ragionevole presumere che l'efficacia di questa valutazione possa essere replicata per determinare la vitalità degli innesti con altre lesioni note e/o carenze funzionali (ad esempio, DCD, donatori anziani, comorbidità), ma sono necessarie ulteriori ricerche per determinare le caratteristiche funzionali e le differenze all'interno di questi innesti. Allo stesso modo, sono necessari ulteriori lavori per determinare in che modo le metriche funzionali sono correlate con gli innesti cardiaci trapiantabili rispetto a quelli non trapiantabili, nonché altre possibili fonti di indici di vitalità. Ad esempio, la differenza tra le pressioni di carico aortica e atriale può essere un indice di vitalità affidabile, poiché la differenza tra queste letture di pressione può indicare una mancanza o una presenza di shock cardiogeno48.