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La ricerca sui meccanismi molecolari dell'AAA richiede un modello animale stabile. Di conseguenza, numerosi modelli animali AAA sono stati stabiliti sin dal suo sviluppo iniziale da Economou et al. negli anni '6029. Tra questi modelli, CaCl2 è spesso impiegato nei roditori grazie alla sua economicità, semplicità tecnica e riproducibilità affidabile. Tuttavia, è stato dimostrato che l'infiltrazione perivascolare di CaCl2 è instabile nello stabilire AAA. Bi et al. e Freestone et al. hanno riportato che solo circa il 60% dei ratti ha sviluppato AAA, anche quando il criterio per la formazione di AAA è stato definito come un aumento del 20% rispetto al segmento normale dell'aorta addominale. Entrambi gli studi hanno rilevato che non è stata osservata alcuna formazione di aneurisma dopo una singola incubazione periaortica di 0,5 mol/L di CaCl2 per 20 minuti 13,19,26,30.
Inoltre, attualmente non c'è consenso nella letteratura esistente riguardo alla concentrazione ottimale di infiltrazione di CaCl2, al tempo di esposizione e alla durata del follow-up11. In quanto tale, il modello AAA indotto da elastasi è il secondo modello di roditore più comunemente utilizzato per lo studio dell'AAA. Tuttavia, l'infusione intra-aortica di DPI è associata ad alti tassi di mortalità perioperatoria e post-operatoria, fino al 40%. Inoltre, sono state osservate notevoli discrepanze di genere nel modello AAA indotto da PPE, con topi femmina che mostrano un aumento percentuale molto più basso del diametro aortico rispetto alle loro controparti maschili 11,20,25,31,32,33.
Per affrontare queste limitazioni, è stata introdotta una versione modificata del modello AAA indotto da elastasi che coinvolge l'infiltrazione perivascolare dell'elastasi come alternativa fattibile e meno invasiva. Tuttavia, va notato che il tasso di formazione e il diametro dell'aneurisma utilizzando questo approccio erano meno stabili rispetto alla perfusione intraluminale di PPE 11,12,21,22. Pertanto, i ricercatori hanno proposto una combinazione di CaCl2 periavventiziale e incubazione dell'elastasi per stabilire l'AAA nei conigli, che si è dimostrata semplice, efficace e riproducibile26.
Nel frattempo, un altro studio ha stabilito un modello AAA nei ratti combinando la perfusione PPE e l'incubazione di CaCl2 , dimostrando che il modello PPE + CaCl2 ha alti tassi di sopravvivenza, alti tassi di formazione di aneurismi e buona riproducibilità25. Tuttavia, attualmente non esiste letteratura su come utilizzare la DPI peri-aortica + l'infiltrazione di CaCl2 per stabilire l'AAA nei topi e i suoi risultati.
Questo articolo indica che il tasso di incidenza dell'AAA e l'aumento della percentuale del diametro dell'aorta utilizzando questo protocollo sono rimasti stabili senza decessi perioperatori, come confermato dagli esami ecografici e istologici. Inoltre, questo protocollo induce efficacemente cambiamenti morfologici e patologici simili a quelli osservati nell'AAA umano. Inoltre, il tempo medio di funzionamento di questo protocollo è stato limitato a meno di 1 ora, inclusi 15 minuti di infiltrazione di CaCl2 e 15 minuti di incubazione di DPI. Questo protocollo chirurgico è robusto e di facile implementazione, utilizzando materiali prontamente disponibili. Questi vantaggi suggeriscono la sua potenziale applicazione nelle future attività di ricerca di base.
Esistono discrepanze nel tasso di sviluppo dell'aneurisma nei modelli animali di AAA indotti da PPE o CaCl2 e gli attuali modelli indotti chimicamente non possono garantire un tasso di successo del 100% nello stabilire AAA 11,12,13. Sebbene i cambiamenti patologici associati all'AAA, come l'infiammazione cronica, lo spessore intima/medio, la rottura elastica, la calcificazione e il trombo intraluminale, possano essere osservati dopo l'infiltrazione di PPE o CaCl2, la dilatazione dell'aorta o la formazione di un aneurisma possono tendere a guarire spontaneamente perché il periodo di applicazione della sostanza chimica è limitato e non fornisce un'attività continua una volta che lo stimolo si ferma12, 23. Inoltre, la procedura chirurgica per stabilire l'AAA non può essere completamente standardizzata, portando a potenziali variazioni nell'entità dell'esposizione dell'aorta addominale, che possono influire sulla formazione dell'aneurisma. Tuttavia, anche nei topi in cui la modellazione non ha avuto successo, il diametro dell'aorta addominale mostrava ancora una significativa espansione del 44%, indicando che questo metodo può indurre un notevole allargamento dell'aorta addominale, anche se potrebbe non soddisfare sempre i criteri diagnostici per l'aneurisma dell'aorta addominale.
Di particolare importanza, questo protocollo prevede diversi passaggi cruciali. Innanzitutto, è imperativo esporre adeguatamente l'aorta addominale infrarenale durante la creazione del modello murino AAA. Massimizzare la separazione del tessuto connettivo e adiposo che circonda l'aorta addominale facilita una migliore infiltrazione di CaCl2 ed elastasi nello strato intermedio dell'aorta addominale infrarenale, aumentando così il tasso di formazione di aneurisma22. Inoltre, potrebbe essere più facile separare il tessuto connettivo da quello adiposo dopo l'infiltrazione di CaCl2. Pertanto, se la dissezione iniziale del tessuto circostante non è soddisfacente, è consigliabile continuare a separare il tessuto connettivo adiacente all'aorta addominale dopo l'infiltrazione di CaCl2. Tuttavia, l'esposizione dell'aorta addominale comporta rischi intrinseci di danneggiamento dell'arteria lombare e della vena, portando potenzialmente a gravi emorragie ed esiti fatali durante o dopo l'intervento chirurgico. Pertanto, è necessario prestare la massima attenzione durante la rimozione del tessuto connettivo e adiposo attorno all'aorta addominale. Un altro passo importante di questo protocollo prevede la separazione dell'aorta addominale dalla vena cava inferiore (IVC). Studi precedenti e risultati sperimentali indicano costantemente che l'analisi o meno dell'IVC dall'aorta addominale non ha alcun impatto sulla formazione dell'aneurisma, rendendola non necessaria per questa procedura18,22.
Questo studio ha diverse limitazioni. In primo luogo, mancano dati di base sul tasso di incidenza di aneurismi e cambiamenti patologici nell'aorta addominale in vari punti temporali. Inoltre, non ha valutato i livelli di importanti biomarcatori coinvolti nello sviluppo di AAA, come MMP2, MMP9, TIMP1 e SMA. In secondo luogo, questo metodo non è stato precedentemente utilizzato nei topi e manca di confronti trasversali con altri modelli comunemente usati, in particolare quelli che coinvolgono PPE o CaCl2 da soli, per valutare la formazione di aneurisma e le caratteristiche patologiche. In terzo luogo, l'AAA indotta con questo metodo manca di diverse caratteristiche dell'AAA umano, tra cui l'aterosclerosi e la trombosi intramurale. Inoltre, le concentrazioni di CaCl2 ed elastasi utilizzate in questo metodo, così come il tempo di infiltrazione, differiscono leggermente da quelle impiegate in studi precedenti. Gli autori mirano ad affrontare queste domande attraverso indagini sperimentali in studi futuri.
Un'altra limitazione di questo protocollo è la sua applicabilità a modelli animali più grandi, come i suini o i canini. Attualmente, singoli agenti chimici come l'elastasi, la collagenasi o il CaCl2 non hanno dimostrato la capacità di indurre una dilatazione del 50% dell'aorta addominale nei non roditori, ad eccezione dei conigli. Solo le combinazioni di sostanze chimiche e l'angioplastica o altre procedure chirurgiche hanno mostrato il potenziale per indurre la formazione di aneurismi nei cani e nei suini11,34. Ricerche precedenti hanno anche indicato che gli aneurismi hanno mostrato segni di rigenerazione durante un follow-up di 5 mesi in un modello AAA di coniglio indotto dall'elastasi35. Sebbene Bi et al. abbiano dimostrato l'induzione di AAA nei conigli utilizzando questo protocollo, sono necessari ulteriori studi per determinarne la validità e gli esiti a lungo termine nei suini o nei cani26.
L'ultima limitazione riguarda l'inclusione di soli topi maschi, in quanto l'induzione di AAA in topi femmine che utilizzano l'elastasi è stata associata a tassi più bassi di formazione di aneurismi e percentuale di dilatazione aortica 11,13,33,36. Tuttavia, gli studi di Xue et al. hanno dimostrato che l'applicazione perivascolare della sola elastasi ha portato a un tasso di incidenza del 90% di AAA nei topi femmine. Ciò suggerisce che questo protocollo può essere efficace anche nei topi femmina22, sebbene siano necessari ulteriori studi per confermarne l'efficacia. È anche importante notare che il danno alla struttura del vaso e alle fibre elastiche si verifica solo sul lato infiltrato da CaCl2 ed elastasi, e non compaiono cambiamenti patologici sul lato adiacente alla vena cava inferiore (IVC) a causa della loro stretta vicinanza. Tuttavia, come accennato in precedenza, questi fattori non influiscono sul tasso di incidenza di AAA o sull'aumento percentuale delle dimensioni dell'aorta addominale durante lo sviluppo dell'AAA.
In conclusione, questo manoscritto presenta un modello murino di AAA nuovo, sicuro, stabile e riproducibile che dimostra un alto tasso di incidenza di AAA, una dilatazione significativa dell'aorta addominale e cambiamenti fisiopatologici simili a quelli osservati nell'AAA umano. Nonostante i suoi limiti, questo modello murino di AAA ha un grande potenziale per studiare i meccanismi molecolari alla base dell'AAA e per sviluppare approcci terapeutici efficaci per i pazienti con questa condizione.