Le infezioni del tratto respiratorio (RTI) causate da agenti patogeni batterici contribuiscono principalmente alla morbilità e alla mortalità in tutto il mondo1. È definito come qualsiasi sintomo delle vie respiratorie superiori o inferiori accompagnato da febbre della durata di 2-3 giorni. Sebbene l'infezione delle vie respiratorie superiori sia più comune di quella delle vie respiratorie inferiori, anche le infezioni croniche e ricorrenti del tratto respiratorio sono condizioni cliniche comuni, che pongono grandi rischi agli individui e gravano in modo significativo sui sistemi sanitari2. I patogeni batterici comuni degli RTI includono Streptococcus pneumoniae3, Haemophilus influenzae4, Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae, Stenotrophomonas maltophilia, tra gli altri. Questi batteri patogeni di solito colonizzano le superfici mucose del rinofaringe e del tratto respiratorio superiore dell'ospite, causando sintomi tipici delle RTI come mal di gola e bronchite. Causano polmonite quando si diffondono dal tratto respiratorio superiore alle aree sterili del tratto respiratorio inferiore e possono diffondersi da persona a persona attraverso il tratto respiratorio5. Nei casi più gravi, possono anche portare a malattie batteriche invasive, in particolare polmonite batteriemica, meningite e sepsi, che sono le principali cause di morbilità e mortalità in persone di tutte le età in tutto il mondo.
I test tradizionali per le RTI prevedono la coltura microbiologica utilizzando tamponi faringei e campioni respiratori di espettorato6. Inoltre, i test sierologici come il test di immunoassorbimento enzimatico (ELISA) rilevano anticorpi o antigeni nel siero, mentre i test di agglutinazione osservano la reazione di agglutinazione di anticorpi e antigeni per rilevare l'infezione7. La coltura microbica è considerata il gold standard per la diagnosi di RTI, ma il suo basso tasso di positività della coltura, la scarsa affidabilità e il lungo ciclo di rilevamento limitano l'efficienza diagnostica8. In realtà, una diagnosi rapida e accurata degli RTI è fondamentale per l'eradicazione precisa del patogeno batterico. Metodi di rilevamento rapidi ed efficaci possono aiutare a ridurre il tasso di trasmissione degli agenti patogeni, abbreviare la durata dell'infezione e diminuire l'uso non necessario di antibiotici 9,10. I metodi basati sulla biologia molecolare accelerano significativamente il rilevamento, come la reazione a catena della polimerasi (PCR), che amplifica la sequenza di DNA di un gene bersaglio per rilevare gli agenti patogeni. Tuttavia, la PCR tradizionale richiede apparecchiature complesse per il ciclo della temperatura, che sono ingombranti e richiedono molto tempo. Inoltre, ogni amplificazione del DNA mediante PCR (ad eccezione della PCR in tempo reale) si conclude con la separazione elettroforetica del prodotto, che richiede anch'essa tempo. La visualizzazione del prodotto richiede coloranti, molti dei quali sono mutageni o cancerogeni. Pertanto, è imperativo sviluppare continuamente nuovi metodi e tecnologie per la diagnosi dei patogeni batterici RTI.
L'amplificazione isotermica mediata da loop (LAMP) è una tecnologia molecolare innovativa ed emergente inizialmente sviluppata da Notomi et al. nel 200011. LAMP è in grado di amplificare il DNA in condizioni isotermiche stabili senza complesse apparecchiature per il ciclo della temperatura, il che lo rende adatto per un rilevamento rapido e riduce la complessità e i costi delle apparecchiature12. LAMP è in grado di rilevare basse concentrazioni di DNA bersaglio con un'elevata sensibilità13. Utilizza più primer specifici per migliorare la selettività per le sequenze target e ridurre la possibilità di falsi positivi14. LAMP sta gradualmente diventando ampiamente utilizzato nei laboratori clinici grazie alla sua facilità, velocità e funzionamento intuitivo, anche per il rilevamento di RTI. In questo studio, abbiamo studiato l'efficacia della LAMP nel rilevare gli RTI più bassi in campioni clinici (espettorato, liquido di lavaggio bronchiale e liquido di lavaggio alveolare), come mostrato nella Figura 1. È evidente che LAMP offre vantaggi come velocità, sensibilità e facilità d'uso rispetto ai test tradizionali con rilevamento RTI inferiore, rendendolo un'applicazione promettente.

Figura 1: Illustrazione schematica del metodo di rilevamento LAMP. Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.