Durante la valutazione della carcassa, è fondamentale misurare con precisione i caratteri di crescita e qualità dopo un periodo di raffreddamento di 48 ore per ottenere dati coerenti e comparabili. I due modelli biologici hanno mostrato tratti divergenti della carcassa, in particolare HCW, REA e BFT, che sono coerenti con i risultati riportati in altri studi. L'HCW medio dei tori Nellore è in linea con le preferenze del mercato brasiliano, che dà la priorità a una maggiore produzione di carne per unità animale con un minor contenuto di grassi25. Al contrario, i bovini incrociati (Bos taurus × Bos indicus) hanno un peso della carcassa più elevato e punteggi di marmorizzazione più elevati, che producono carne con una qualità sensoriale superiore. Ciò soddisfa la domanda del mercato di carni bovine con un elevato valore aggiunto, poiché queste caratteristiche sono associate a prodotti a base di carne di alta qualità26.
I valori medi di pH ottenuti, compresi tra 5,3 e 5,5, sono strettamente allineati con i valori riportati in letteratura per la carne bovina27, che in genere variano da 5,3 a 5,6. Le variabili di colore L*, a*, b* sono coerenti con i valori medi per i bovini da carne osservati in altri studi 7,28. Questi studi hanno riportato variabili b*, a* e L* che vanno rispettivamente da 4,0 a 7,0, da 13 a 16 e da 30,0 a 32,0. In questi test sulla qualità della carne, la preparazione dei campioni deve essere meticolosa e deve comportare la corretta gestione dei campioni muscolari, compreso un processo di invecchiamento standardizzato e il tempo di fioritura prima dell'analisi, per garantire l'uniformità. I protocolli di taratura e misurazione richiedono che tutti i dispositivi, come i misuratori di pH e i colorimetri, siano calibrati con precisione prima dell'uso per mantenere l'integrità delle misurazioni.
Il colore della carne deriva dall'interazione dell'ossigeno con la mioglobina nei muscoli e la concentrazione di mioglobina sembra essere proporzionale alle dimensioni dell'animale29. Risultati simili sono stati riportati da Purchas et al.30 per gli animali europei (Bos taurus), dove hanno osservato un maggiore rossore e giallo nella carne dei bovini Angus a crescita rapida rispetto agli animali a crescita lenta. Studi precedenti hanno riportato la potenziale utilità dei parametri di colore (L*, a*, b*) come strumento per prevedere la tenerezza della carne bovina sia negli animali europei31 che negli zebù32.
L'esame del colore della carne è fondamentale, in quanto si colloca tra i fattori primari considerati dai consumatori al momento dell'acquisto di carne, insieme a considerazioni di sicurezza alimentare (origine e commercio del prodotto), tipo e dimensioni del taglio, nonché grasso e grasso intramuscolare (marezzatura). Di conseguenza, per aumentare la probabilità che la carne sia tenera e succosa, si consiglia ai consumatori di valutare il colore della carne, le dimensioni del taglio e, in particolare, la marezzatura o il grasso intramuscolare e sottocutaneo33. Tuttavia, è evidente che il colore esercita l'influenza più significativa sul processo decisionale durante l'acquisto della carne.
Il valore medio di WBSF ottenuto è compreso tra 4,0 e 4,7 kg. L'analisi oggettiva della tenerezza è stata ampiamente impiegata per valutare la tenerezza della carne, in quanto è considerata relativamente conveniente e non richiede panelisti o test sensoriali34. Data la natura soggettiva delle valutazioni dei consumatori sulla tenerezza della carne bovina, che è influenzata dall'IMF35, i metodi strumentali sono cruciali per prevedere le valutazioni della tenerezza. Inoltre, la sensibilità di alcuni metodi, come la spettroscopia nel vicino infrarosso, richiede una calibrazione precisa e coerente nella preparazione del campione; Qualsiasi deviazione può comportare letture imprecise.
Il concetto originale dello strumento WBSF ha subito alcune modifiche a partire dagli anni '6036. Nel contesto della carne bovina, questo metodo è stato standardizzato da Wheeler et al.37. Secondo gli autori, la preparazione e la cottura dei campioni devono essere meticolosamente controllate: i campioni vengono posizionati su una griglia sopra un refrattario di vetro e cotti fino a raggiungere una temperatura interna di 71 °C. Dopo la cottura, i campioni vengono raffreddati, pesati e refrigerati a 4 °C per 24 ore per stabilizzarli prima di ulteriori analisi. Le perdite di cottura sono calcolate utilizzando le formule per la perdita di gocciolamento e la perdita di evaporazione, garantendo che le variazioni di peso dovute alla cottura siano quantificate con precisione. La misurazione WBSF è una fase cruciale, che prevede il sezionamento di otto carote per campione, con la media di sei valori di forza di taglio riportati dopo aver escluso gli estremi, fornendo una misura affidabile della tenerezza della carne. Le perdite totali di cottura nel presente studio, rappresentate dalla somma di EL e DL, erano paragonabili a quelle riportate nei bovini da carne finiti in feedlot38. Inoltre, è ampiamente accettato che i cambiamenti indotti dal calore nel tessuto connettivo contribuiscano ad un effetto inteneriente. Gli studi hanno dimostrato l'impatto della temperatura di fine cottura sulla tenerezza, rivelando cambiamenti nella struttura miofibrillare, per cui sia la dolorabilità che il CL sono influenzati dalla denaturazione delle proteine39,40. Tali eventi chimici o molecolari possono influenzare le proprietà sensoriali a causa di alterazioni della WHC.
I risultati osservati riguardanti CL e WHC sono in linea con le aspettative, poiché è ben noto che la distribuzione e la disponibilità di acqua nei muscoli svolgono un ruolo fondamentale nella succosità, nella tenerezza e nel sapore41. Di conseguenza, un DL più alto e un WHC più basso portano a una carne più dura e meno succosa, come osservato in questo studio per i tori Nellore.
Le analisi biochimiche come l'MFI sono utilizzate come indicatore della tenerezza della carne. I risultati ottenuti nel presente studio confermano che l'MFI nella carne bovina diminuisce all'aumentare del valore WBSF, indicando probabilmente una ridotta frammentazione miofibrillare nella carne più dura. Pertanto, l'MFI funge da indicatore della proteolisi delle fibre muscolari, aumentando con la diminuzione del WBSF42. I ricercatori hanno riferito che un tasso più elevato di proteolisi miofibrillare ha portato a un aumento della tenerezza nel manzo43 e nell'agnello44. Questo test biochimico per la proteolisi post mortem prevede l'omogeneizzazione di campioni di LT in una soluzione tampone specifica, seguita da centrifugazione e risospensione, con la concentrazione proteica determinata utilizzando il metodo del biureto. L'MFI viene quindi misurata tramite spettrofotometria, fornendo un indice che riflette il grado di frammentazione miofibrillare. Questi passaggi, meticolosamente controllati, garantiscono l'integrità e l'affidabilità dei dati, fondamentali per valutare la qualità e il valore di mercato dei prodotti a base di carne.
Inoltre, l'MFI può spiegare oltre il 50% della variazione della tenerezza nella carne stagionata. Quando si studiano razze o gruppi diversi, le variazioni nella tenerezza della carne non dipendono esclusivamente da fattori genetici. In particolare per il muscolo LT, come indicato in questa ricerca, la variazione di dolorabilità è principalmente attribuita alla proteolisi delle proteine miofibrillari e, in misura minore, alla lunghezza del sarcomero e al contenuto di tessuto connettivo45. Tuttavia, la relazione tra WBSF e MFI può fungere da strumento prezioso per rilevare i problemi di tenerezza della carne causati dai processi di conservazione a freddo post mortem nell'industria della carne. È importante notare che, sebbene il nostro studio fornisca informazioni sulle differenze tra i tipi di razza, non costituisce una valutazione genetica completa a causa delle dimensioni del campione e della portata della nostra ricerca.
L'analisi molecolare richiede un controllo rigoroso delle condizioni di elettroforesi e la successiva analisi delle isoforme di MyHC per garantire l'affidabilità della separazione e dell'identificazione delle proteine. L'adesione a questi passaggi critici garantisce la robustezza e la riproducibilità dei risultati dello studio. Il tipo di fibra muscolare svolge un ruolo fondamentale nella modulazione della crescita e dei tratti di tenerezza della carne bovina. Le proteine MyHC sono le proteine più abbondanti nel muscolo bovino46 e sono comunemente studiate per il riconoscimento molecolare dei tipi di fibre in ciascun muscolo. Alcune isoforme di MyHC, come MyHC-IIx, sono state suggerite come biomarcatori della tenerezza della carne in Bos taurus47. Tuttavia, ci sono stati studi limitati che hanno valutato i geni che codificano per MyHC e quantificato le loro isoforme negli animali Zebù (Bos indicus). L'assenza dell'isoforma MyHC-IIb negli animali studiati è in linea con i risultati riportati negli studi sull'identificazione e l'espressione di MyHC nel muscolo scheletrico dei bovini adulti48. In particolare, nei bovini Nellore, studi precedenti non erano stati in grado di rilevare la presenza dell'isoforma MyHC-IIb mediante elettroforesi nel muscolo LT. Questa isoforma è più comune nelle razze Bos taurus a doppio muscolo, come la Blonde d'Aquitaine49.
La relazione tra il tipo di fibra muscolare e la tenerezza della carne bovina è stata oggetto di dibattito in corso. La variabilità del campione è un fattore significativo, poiché le differenze nella composizione muscolare e nei tipi di fibre tra gli animali possono portare a risultati incoerenti. Anche i fattori ambientali, tra cui la dieta e le condizioni di manipolazione, svolgono un ruolo cruciale nell'influenzare i tratti di qualità della carne. Queste limitazioni evidenziano la necessità di un controllo e di una standardizzazione rigorosi durante l'intero processo di misurazione per garantire risultati affidabili e comparabili. Analogamente ai risultati del presente studio, un effetto negativo di MyHC-I sulla dolorabilità del muscolo LT è stato riportato per i bovini Charolais50,51. Al contrario, altri studi hanno descritto un effetto positivo di MyHC-I sulla tenerezza della carne in varie razze, tra cui Aubrac, Salers, Limousin, Charolais, Montbéliard, Holstein e Blonde d'Aquitaine 52,53,54. I risultati divergenti riscontrati in letteratura potrebbero essere attribuiti alle differenze genotipiche e ai limiti dei metodi utilizzati per la separazione e l'identificazione di questa isoforma nel muscolo LT bovino. Inoltre, diversi ambienti e diete di background potrebbero anche influire sulla qualità della carne e sui tratti del tipo muscolare.
Le analisi biochimiche, in particolare l'MFI, hanno fatto luce sui meccanismi di tenerezza della carne bovina post-mortem, mostrando il ruolo chiave dei tipi di fibre muscolari, le isoforme della catena pesante della miosina e il loro impatto sulla tenerezza della carne bovina. Si nota l'assenza di alcune isoforme di MyHC nei bovini Bos indicus , con implicazioni per la variazione della tenerezza della carne bovina. Nel complesso, la complessa interazione di fattori genetici e biochimici regola la tenerezza della carne bovina e sottolinea la necessità di ulteriori ricerche in questo settore. L'integrazione di più metodi come la misurazione WBSF, l'analisi del contenuto IMF e l'elettroforesi delle isoforme MyHC aiuta a spiegare le variazioni nella qualità della carne. I protocolli dettagliati descritti offrono passaggi precisi per valutare la qualità della carne, garantendo che le procedure possano essere accuratamente replicate o adattate da altri ricercatori. Inoltre, i risultati offrono preziose intuizioni genetiche evidenziando differenze significative nei tratti di qualità della carne tra Bos indicus e tori incrociati.