La perfusione di Langendorff è una tecnica estremamente flessibile che consente una personalizzazione e una regolazione impressionanti per soddisfare un'ampia gamma di esigenze sperimentali. Questa personalizzazione è consentita dalla significativa regolabilità della maggior parte dei parametri di perfusione, comprese le pressioni di perfusione. A causa della natura retrograda di Langendorff, le pressioni di perfusione sono equivalenti alle pressioni di perfusione coronarica, che svolgono un ruolo essenziale nella funzione cardiaca. È noto che le pressioni di perfusione coronarica (CPP) controllano direttamente il lavoro cardiaco, poiché un'ampia gamma di indici cardiaci (ad esempio, pressione ventricolare sinistra, contrattilità (dP/dtmax), tensione della parete, rigidità ventricolare) sono direttamente proporzionali a CPP 16,17,18. Storicamente, il campo ha utilizzato pressioni di perfusione, e in effetti CPP, comprese tra 60 mmHg e 80 mmHg nel tentativo di imitare le condizioni fisiologiche 5,8,15,19,20,21. Tuttavia, la natura non fisiologica della perfusione retrograda ex vivo delle macchine, in combinazione con l'elevata richiesta di lavoro, porta a una perdita della funzione cardiaca nel tempo (Figura 3). In alternativa, pressioni di perfusione più basse (30-35 mmHg), nonostante non replichino accuratamente le condizioni fisiologiche dei cuori di ratto in vivo, riducono intrinsecamente la richiesta di lavoro cardiaco e raggiungono tempi di perfusione prolungati (4 ore) senza la perdita di funzione nel tempo (Figura 3) e una diminuzione dell'edema del trapianto (Figura 2C). L'uso di pressioni di perfusione più basse, sebbene significhi una deviazione dalla CPP fisiologica, sembra fornire importanti vantaggi rispetto all'uso di pressioni di perfusione fisiologiche, poiché l'eliminazione della perdita di funzione dipendente dalla tecnica durante la perfusione di Langendorff migliora la tecnica in un sistema modello più accurato e prevedibile con un potenziale significativo per far progredire la ricerca cardiovascolare. In particolare, le aree di ricerca che beneficiano e/o richiedono tempi di perfusione prolungati per raggiungere la rilevanza scientifica (ad esempio, trattamenti farmacologici, analisi della risposta immunologica, editing genetico, conservazione del trapianto normotermico, ecc.) stanno diventando sempre più importanti nella battaglia contro le CVD.
La perfusione di Langendorff è indiscutibilmente uno strumento essenziale per il campo della ricerca cardiovascolare. Pertanto, insieme ai notevoli vantaggi che questa tecnica scientifica pone alla comunità di ricerca, si presenta con un importante livello di complessità scientifica. In effetti, ci sono diversi passaggi critici all'interno di questo protocollo che richiedono un'attenta standardizzazione, principalmente per evitare danni al trapianto cardiaco prima, durante e immediatamente dopo l'inizio della perfusione. La prima possibilità di danno da innesto è poco appariscente durante il lavaggio della vena porta. Questo lavaggio con soluzione salina eparinizzata mira a rimuovere quanto più sangue intero possibile dall'innesto cardiaco con un duplice scopo. In primo luogo, serve come via di eutanasia attraverso il dissanguamento. In secondo luogo, riduce al minimo le possibilità di coagulazione all'interno del trapianto cardiaco durante il recupero, l'incannulamento e il trasporto, poiché è noto che il sangue intero di ratto ha tempi di vestizione estremamente brevi22,23. Tuttavia, dopo centinaia di perfusioni cardiache riuscite, è diventato evidente che la pressione applicata all'organismo del ratto durante il lavaggio è di estrema importanza, con la pressione di lavaggio ideale di circa 10 mmHg. Pressioni di lavaggio più elevate della vena porta sembrano provocare danni al sistema vascolare dell'innesto cardiaco, con conseguente aumento della resistenza vascolare (
). Una maggiore resistenza vascolare in effetti fa sì che le pressioni di perfusione target vengano raggiunte a velocità di flusso inferiori. Questo squilibrio tra pressione e flusso coronarico viene veicolato nella pressione del polso ventricolare sinistro (LVPP) prodotta, con conseguente variabilità significativa.
Il prossimo caso di possibile danno cardiaco all'innesto si verifica durante il collegamento dell'innesto al sistema tramite l'introduzione di bolle d'aria nelle coronarie. Le bolle d'aria possono essere facilmente introdotte maneggiando in modo errato il cuore cannulato (Figura 1B) o rimuovendo in modo improprio le bolle dal sistema di perfusione a monte della trappola per bolle24. A causa della natura retrograda di questa configurazione, qualsiasi introduzione di aria provocherà embolia cardiaca gassosa, con conseguenti insulti ischemici, fibrillazione e, molto comunemente, morte del trapianto. Infine, l'ultimo passaggio critico per garantire il successo del protocollo si verifica durante l'inizio della perfusione. A differenza della grande maggioranza dei manoscritti che riportano l'utilizzo di Langendorff come tecnica, l'inizio della perfusione in questo protocollo viene eseguito a flussi relativamente bassi (1 mL/min) con aumenti incrementali (+0,2 mL/min), che garantiscono un controllo completo sulle pressioni di perfusione 5,8,15,19,20,21 . Questo aumento incrementale del flusso, e quindi della pressione, è fondamentale in quanto bruschi cambiamenti di pressione aumentano irreversibilmente la resistenza vascolare e alterano il delicato equilibrio flusso/pressione.
L'elevata resistenza vascolare nelle perfusioni di Langendorff a pressione controllata è molto consequenziale, poiché le pressioni di perfusione target vengono raggiunte a flussi inferiori e gli innesti risultano sottoperfusi. La grande dipendenza da questo perfetto equilibrio tra flusso e pressione è probabilmente la più grande limitazione di questo protocollo, poiché qualsiasi danno precedente al trapianto, intenzionale (ad esempio, conservazione prolungata del freddo, insulto di ischemia calda, infarto del miocardio, ecc.) o non intenzionale, porta a un aumento della resistenza vascolare. In effetti, questo protocollo è particolarmente utile per la ricerca in cui l'esperimento inizia dopo l'inizio della perfusione (ad esempio, trattamenti farmacologici, analisi della risposta immunologica, editing genetico, conservazione del trapianto normotermico, ecc.) ma non prima. Questa limitazione è un perfetto esempio di un Langendorff che non si adatta a tutti gli scopi e si dovrebbe prestare particolare attenzione ad adattare i parametri di perfusione per soddisfare meglio le esigenze sperimentali.