Il metodo dell'occlusione dell'arteria cerebrale media (MCAO) è stato ampiamente utilizzato nei roditori da quando è stato introdotto nella comunità scientifica per l'applicazione ai ratti nel 19861 con l'adattamento Longa descritto nel 19902 e gli adattamenti per i topi subito dopo3. Sebbene non descritto nella pubblicazione di Longa, l'uso del segnale di flussimetria laser Doppler (LDF) per confermare il posizionamento del filamento è stato presto descritto in letteratura4. L'impiego di LDF durante la procedura MCAO è presente in modo prominente in letteratura, ma è designato come passaggio opzionale nelle attuali procedure operative standard (SOP) delle reti di valutazione preclinica dell'ictus (SPAN)5.
L'uso di LDF conferma il corretto posizionamento del filamento durante la procedura MCAO e, quindi, contribuisce al rigore del disegno dello studio e ai risultati successivi, in particolare negli esperimenti progettati per esplorare l'efficacia dei farmaci. L'uso di LDF riduce gli errori chirurgici derivanti da un posizionamento errato del filamento, che si traduce nella situazione dicotomica di assenza di lesioni quando il filamento non è posizionato abbastanza lontano o di morte di animali a causa della perforazione del vaso che si verifica quando il filamento viene inserito troppo lontano. D'altra parte, l'uso di LDF non è associato alla variabilità delle dimensioni dell'infarto comunemente osservata dopo la procedura MCAO6. L'uso di LDF nella procedura MCAO può essere percepito come difficile e oneroso, in particolare nei ratti, perché il cranio è più spesso rispetto ai topi e può richiedere l'assottigliamento del cranio prima del posizionamento di LDF 7,8. Inoltre, il posizionamento della sonda dorsale è spesso descritto con alcuni protocolli che richiedono attrezzature o preparazione specializzate 7,8,9. Con una qualsiasi di queste barriere, l'implementazione dell'LDF per confermare il posizionamento del filamento potrebbe non aver luogo.
In questo protocollo, descriviamo il posizionamento della sonda laser Doppler sul cranio e sulla regione distale dell'arteria cerebrale media - un posizionamento periorbitale - per la valutazione del flusso sanguigno durante la procedura MCAO sia nei topi che nei ratti. Il nostro razionale è stato quello di sviluppare una procedura che presentasse molteplici vantaggi rispetto ad alcuni metodi riportati in letteratura 7,8,9,10 in quanto è minimamente invasiva, veloce e non richiede assottigliamento del cranio o apparecchiature specializzate oltre alla sonda laser Doppler.