In primo luogo, abbiamo tracciato i potenziali medi correlati agli eventi (ERP) per ogni stimolo uditivo negli uistitì (Figura 2). Il potenziale evocato uditivo (AEP) era prominente nella condizione di rumore , riflettendo la chiara insorgenza degli stimoli (vedi Figura 1D). Per confrontare gli ERP medi tra i tipi di chiamata e gli stimoli di rumore, abbiamo applicato un'analisi unidirezionale della varianza (ANOVA) con gli stimoli come fattore tra i soggetti nella risposta Cz. Abbiamo riscontrato un effetto principale significativo degli stimoli sull'attività di Cz a 13-18 ms, 28-36 ms e 45-88 ms dopo l'insorgenza dello stimolo, rispettivamente (p < 0,05). L'analisi di confronto multiplo post hoc con il metodo di Tukey ha mostrato che la differenza era tra il rumore e altri richiami (p < 0,05), ma non c'era differenza tra i tipi di richiamo dell'uistitì. Il risultato suggerisce che le differenze nell'attività cerebrale per tipo di richiamo non possono essere osservate dai soli potenziali correlati all'evento.
Successivamente, abbiamo condotto un'analisi tempo-frequenza per ogni soggetto. La Figura 3 mostra un esempio delle mappe tempo-frequenza per il richiamo della stringa Tsik ottenute dal soggetto R (più anziano, Figura 3A) e dal soggetto Y (più giovane, Figura 3B). Abbiamo scoperto che la potenza spettrale correlata agli eventi aumentava a una frequenza più bassa di circa 20-50 Hz subito dopo l'insorgenza dello stimolo. Queste risposte sono state osservate in modo prominente nella Cz. Al contrario, la potenza della gamma gamma (oltre 30 Hz) è diminuita dopo l'insorgenza dello stimolo rispetto al periodo basale. Inoltre, questo calo è durato per 1 s. Non è stata osservata alcuna diminuzione della potenza correlata agli eventi negli individui anziani di età superiore agli 8 anni. In questi esempi, gli individui più anziani hanno avuto una risposta iniziale più forte al richiamo nella regione del vertice (Cz), mentre gli individui più giovani hanno mostrato una diminuzione sostenuta dell'attività in banda γ durante la presentazione del richiamo. I risultati suggeriscono che ci sono differenze nelle risposte iniziali e sostenute a seconda dell'età del soggetto.
Infine, abbiamo studiato la relazione tra l'età del soggetto e la potenza della perturbazione spettrale correlata agli eventi (ERSP) nella risposta transitoria iniziale (Figura 4A) e nella risposta sostenuta (Figura 4B). È stata condotta un'ANOVA a due vie con il tipo di stimolo come fattore all'interno del soggetto e l'età come fattore tra i soggetti per determinare il contributo del tipo di stimolo uditivo e l'età del soggetto all'attività EEG. Le risposte iniziali transitorie nella Fz hanno mostrato effetti principali significativi del tipo di stimolo (F (3,24) = 9,020, p < 0,001) e dell'età (F (8,24) = 3,934, p = 0,004). Tuttavia, non c'è stata alcuna interazione significativa tra il tipo di stimolo e l'età (p = 0,144). Nelle risposte transitorie in Cz, c'era un effetto principale significativo del tipo di stimolo (F (3,24) = 8,533, p < 0,001), ma nessun effetto dell'età (F (8,24) = 2,215, p = 0,073) e nessuna interazione (p = 0,228). Per le risposte sostenute, ci sono stati effetti principali significativi sia del tipo di stimolo che dell'età (F (3,24) = 9,020, p < 0,001; F (8,24) = 3,934, p = 0,004, rispettivamente) su Fz. Non è stata osservata alcuna interazione significativa (P = 0,144). Le risposte sostenute in Cz hanno mostrato un effetto principale significativo del tipo di stimolo (F (3,24) = 8,533, p < 0,001) ma nessun effetto principale dell'età (F(8,24) = 2,215, p = 0,073) o dell'interazione (p = 0,228). Questi risultati suggeriscono che nell'area medio-frontale (Fz), le risposte transitorie iniziali agli stimoli del richiamo e del rumore variavano notevolmente con l'aumentare dell'età e le risposte sostenute erano soppresse nei gruppi di età più giovani. Questi possono riflettere la maturazione funzionale della regione frontale.
Precedenti studi neurofisiologici hanno riportato risposte neuronali nella corteccia uditiva primaria durante la vocalizzazione negli uistitì 9,38. Inoltre, più della metà di questi neuroni mostra una risposta inibitoria che persiste durante la vocalizzazione 9,38. Inoltre, precedenti studi elettrofisiologici su primati non umani e sull'uomo hanno dimostrato che un'elevata attività della banda gamma nel potenziale di campo locale (LFP) e nell'ECoG è ben correlata con i tassi di attivazione nei neuroni 39,40,41,42. L'EEG del cuoio capelluto è una versione levigata spaziotemporalmente dell'LFP, integrata su un'area di 1 cm2 o più43. Sebbene la componente ad alta gamma dell'EEG abbia una correlazione inferiore con le velocità di attivazione rispetto a LFP ed ECoG, si pensa che codifichi il segnale di uscita come un intervallo integrato di diversi centimetri. Pertanto, la diminuzione sostenuta della potenza della banda gamma osservata a Cz nei nostri esperimenti può riflettere l'attività dei cluster neuronali che mostrano un'attività soppressa durante l'emissione di richiamo, che si trova nelle cortecce uditive. Al contrario, precedenti studi elettrofisiologici hanno riportato che più neuroni nella corteccia frontale, principalmente nella corteccia premotoria, mostrano risposte eccitatorie durante la vocalizzazione del richiamo13. È interessante notare che nei nostri esperimenti è stata osservata un'attività inibitoria sostenuta anche quando l'Fz è stato posizionato nell'area frontale, sebbene siano stati osservati meccanismi neurali distinti tra la percezione e la produzione vocale. Un recente studio fMRI ha inoltre identificato diverse sottoregioni nella corteccia frontale, tra cui la corteccia cingolata anteriore e la corteccia premotoria, come "patch vocali" che rispondono ai richiami specie-specifici negli uistitì19. I nostri risultati riflettono l'attività cerebrale complessiva in queste regioni.
Nell'esperimento attuale, abbiamo utilizzato solo le posizioni della linea mediana per gli elettrodi di esplorazione (Fz, Cz, Pz e Oz); pertanto, non possiamo menzionare alcuna differenza tra l'attività EEG destra e sinistra dell'elaborazione uditiva. In futuro, avremo bisogno di studiare la lateralità dell'attività neurale alla base dell'elaborazione vocale.
Studi precedenti hanno riportato che una bassa attività gamma nella LFP e nell'ECoG è generata da input sinaptici alle cellule piramidali. Pertanto, un'elevata attività gamma riflette una componente del segnale più vicina all'uscita, mentre un'attività gamma bassa riflette quelle più vicine all'ingresso39. Nel presente studio, abbiamo osservato un'attività transitoria nelle bande beta e low-gamma immediatamente dopo l'esposizione a un richiamo. Queste risposte possono riflettere segnali di input sensoriali alla corteccia. Il vantaggio del nostro metodo è che può catturare l'attività cerebrale da diverse popolazioni neuronali come cambiamenti dinamici con un'alta risoluzione temporale. Per quanto ne sappiamo, questo è il primo studio a rivelare come i segnali EEG del cuoio capelluto cambiano durante la percezione vocale specie-specifica negli uistitì. I risultati attuali forniscono nuove intuizioni sull'integrazione delle rappresentazioni neurali attraverso le registrazioni di un'ampia gamma di regioni cerebrali.

Figura 1: Configurazione sperimentale. (A) Un'immagine esemplare di un soggetto durante la registrazione. L'uistitì è seduto su una sedia e la testa è fissata alla sedia da una maschera. La bocca è mantenuta aperta per facilitare la respirazione e l'assunzione di liquidi di ricompensa e gli elettrodi sono stati attaccati alla parte superiore della testa. (B) Attrezzatura: gli stimoli sonori vengono presentati attraverso un altoparlante. Sono stati installati anche un amplificatore, una scatola di ingresso per elettrodi e una telecamera di monitoraggio. (C) Posizione degli elettrodi: gli elettrodi sono stati posizionati su Fz, Cz, Pz, Oz, A1 e A2 secondo il sistema internazionale 10-20. Abbiamo definito la posizione degli elettrodi utilizzando i punti inion, nasion e preauricolari bilaterali come punti di riferimento anatomici. L'elettrodo C3 o C4 è stato utilizzato come elettrodo di terra. (D) Ecografie (pannello di sinistra) e spettrogrammi (pannello di sinistra) per tutti gli stimoli audio. Il richiamo Phee è un singolo richiamo lungo che dura meno di 2 s. Il richiamo Tsik-Ek è un richiamo combinato di uno Tsik seguito da un Ek. Due serie del richiamo composto presentavano circa 1 s. Il richiamo della stringa Tsik è un richiamo ripetitivo di Tsik5, e quattro Tsik sono stati presentati approssimativamente per 1 s nello stimolo. Come stimolo non call, abbiamo utilizzato un segnale di rumore bianco generato da uno script personalizzato che è durato circa 1 s. Le latenze di insorgenza del suono sono state ispezionate visivamente su un editor audio digitale. Le frecce rosse indicano ogni latenza, la chiamata Phee 49 ms, la chiamata Tsik-Ek 35 ms, la chiamata stringa Tsik 16 ms e il rumore bianco 0 ms. Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 2: Potenziali correlati all'evento di media generale per i richiami e il rumore di Phee, Tsik-Ek e Tsik-string. (n = 9) L'attività è stata allineata all'inizio di ogni richiamo o rumore bianco. La freccia orizzontale nera indica il periodo per la presentazione dello stimolo. Il richiamo di Phee è durato circa 2 s, il resto è durato 1 s. Le linee orizzontali rosse in Cz indicano i periodi con differenze significative tra gli stimoli uditivi. Tutti questi erano tra il Noise e gli altri richiami, e non c'erano differenze tra i richiami. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 3: Esempio di mappe tempo-frequenza per le chiamate. (A) La mappa ERSP per la chiamata della stringa Tsik nel soggetto R (145 mesi); (B) La mappa EPSP per lo stesso richiamo di stringa Tsik nel soggetto Y (23 mesi). I pannelli sinistro e destro mostrano i dati registrati rispettivamente dagli elettrodi Fz e Cz. Le linee verticali rosse indicano il momento dell'insorgenza del file uditivo, non l'inizio della chiamata. Abbreviazione: EPSP = perturbazione spettrale correlata agli eventi. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 4: Relazione tra la potenza media correlata agli eventi e l'età dei soggetti. (A) Relazione tra la potenza media correlata agli eventi a α e alla β e l'età dei soggetti. La potenza media dell'ERSP è stata calcolata a 8-29 Hz da un periodo di 1-150 ms dall'inizio di ogni stimolo rispetto a quelli del periodo basale (da -200 a 0 ms prima dell'inizio dello stimolo). I pannelli sinistro e destro mostrano i dati registrati rispettivamente dagli elettrodi Fz e Cz. (B) Relazione tra la potenza media evento-correlata in banda γ e l'età dei soggetti. La potenza media dell'ERSP è stata calcolata a 30-100 Hz da un periodo di 151-950 ms dall'inizio di ogni stimolo rispetto a quelli del periodo basale (da -200 a 0 ms prima dell'inizio dello stimolo). Pertanto, valori di ERSP negativi indicano una diminuzione della potenza rispetto a quella precedente alla presentazione dello stimolo. Abbreviazione: ERSP = perturbazione spettrale correlata agli eventi. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.
File supplementare 1: un file zip contenente quattro file audio utilizzati negli esperimenti. Il file PH.wav include uno stimolo con un lungo richiamo di Phee ; TE.wav contiene due chiamate Tsik-Ek con un intervallo tra di loro; MB.wav contiene uno stimolo di chiamata con stringa Tsik con quattro Tsik consecutivi (chiamato anche richiamo di mobbing); NO.wav contiene un rumore gaussiano bianco generato dal programma. Clicca qui per scaricare questo file.
File supplementare 2: un file zip contenente il codice di post-elaborazione. Clicca qui per scaricare questo file.