La formazione di procoagulanti piastrinici è fondamentale per mantenere l'emostasi 1,2,3. Questo processo coinvolge l'espressione indotta dall'agonista dei fosfolipidi sulla membrana piastrinica, che è essenziale per l'assemblaggio dei complessi tenasi e protrombinasi 1,3,4. Dopo l'attivazione piastrinica, anche le microvescicole piastriniche vengono rilasciate continuamente 5,6. Le microvescicole (da 50 nm a oltre 1 μm di diametro) incapsulano sia la struttura della membrana che i costituenti citoplasmatici delle cellule originarie 7,8. Le microvescicole sono importanti mediatori della segnalazione intercellulare 9,10 e anche depositari di fattori di crescita che promuovono la guarigione delle ferite e la modulazione infiammatoria11,12. È stato anche suggerito che le microvescicole siano da 50 a 100 volte più procoagulanti delle piastrine attivate13. In particolare, prove recenti suggeriscono che le piastrine immagazzinate si attivano, portando alla produzione di microvescicole: questo ha potenziali ramificazioni per la pratica della terapia trasfusionale piastrinica. La maggiore durata di conservazione delle microvescicole e l'elevata attività procoagulante le rendono un promettente sostituto delle piastrine nelle applicazioni trasfusionali14.
Sono state apportate innovazioni metodologiche per valutare, direttamente e indirettamente, la formazione di procoagulanti piastrinici sia in condizioni di salute che di malattia 4,14,15. Le valutazioni dell'esposizione alla fosfatidilserina e del rilascio di microvescicole utilizzando piastrine purificate hanno fornito nuovi dati su come le risposte procoagulanti piastriniche sono perturbate in diverse malattie umane 1,4. Questo campo di ricerca in crescita apre anche strade per interventi terapeutici 1,4. Tuttavia, l'isolamento e l'analisi delle piastrine purificate dal sangue richiedono molto tempo, richiedono attrezzature di laboratorio specializzate e, quindi, non sono attualmente adattabili per la diagnostica clinica di routine16,17. Anche l'analisi dell'esposizione alla fosfatidilserina e del rilascio di microvescicole è impegnativa a causa delle loro piccole dimensioni e del numero di eventi positivi per i marcatori di interesse18,19.
La citometria a flusso, che sfrutta il legame fluorescente dell'annessina-V, è stata una pietra miliare nella valutazione dell'espressione di PS su piastrine e microvescicole sin dal suo inizio due decenni fa20. Ha ottenuto un'ampia accettazione nell'esame delle piastrine e delle microvescicole procoagulanti21,22. Pertanto, viene presentato qui un protocollo ottimizzato che può essere utilizzato per l'isolamento di piastrine purificate da campioni di sangue utilizzando la tecnica sviluppata dal gruppo23 di Cazenave, e la successiva caratterizzazione dell'esposizione alla fosfatidilserina e del rilascio di microvescicole mediante citometria a flusso dopo l'attivazione piastrinica24. Questo protocollo faciliterà ulteriori studi e una caratterizzazione approfondita delle piastrine procoagulanti nelle popolazioni cliniche di interesse.