L'endometrio sottile (TE) è una condizione grave in ostetricia e ginecologia che colpisce spesso le donne in età fertile. La TE viene diagnosticata quando lo spessore dell'endometrio misura meno di 7 mm su un'ecografia, accompagnata da una cavità uterina normale, ed è strettamente associata all'insufficienza della gravidanza 1,2. Si stima che circa l'1,5%-9,1% delle donne sottoposte a trattamento di fecondazione in vitro (IVF) sperimenterà l'TE, rendendola una sfida crescente nella medicina riproduttiva 3,4,5. Le cause più comuni di TE includono una riparazione impropria dell'endometrio dopo la separazione chirurgica delle aderenze intrauterine (IUA) e il raschiamento, che sono spesso accompagnati da una distribuzione dei vasi sanguigni interrotta e ghiandole rade 6,7,8. Ad oggi, i meccanismi cellulari e molecolari alla base della TE rimangono poco chiari. Il recupero dell'endometrio nelle pazienti con TE richiede molto tempo, sebbene il trattamento con estrogeni e la terapia con aspirina a basso dosaggio siano stati esplorati come potenziali interventi9. Pertanto, uno studio approfondito della patogenesi dell'TE è l'approccio più diretto per affrontare le sfide di questa condizione. Tuttavia, gli studi sulla patogenesi della TE si basano su modelli animali, rendendo cruciale la selezione di un modello appropriato.
La maggior parte degli studi istopatologici sull'endometrio sottile (TE) ha dimostrato che l'alterata proliferazione delle cellule epiteliali e dei macrofagi, la diminuzione dell'espressione dei recettori degli ormoni steroidei ovarici, l'eccessiva deposizione di matrice extracellulare e la senescenza cellulare sono le caratteristiche patologiche più significative di TE 6,9,10. Attualmente, sono stati sviluppati vari modelli di ratto per imitare il TE, inclusi modelli indotti da graffi 11,12,13, ischemia 14, lesioni termiche15 e lesioni chimiche 16,17,18,19. Un modello di ratto viene indotto grattando l'endometrio con un ago o un catetere, che spesso provoca aderenze intrauterine (IUA) piuttosto che TE 11,12,20,21,22. È stato riportato anche un modello di TE indotta da ischemia nei ratti, in cui l'ischemia endometriale si ottiene eseguendo la legatura bilaterale dell'arteria uterina, portando a una riduzione dello spessore endometriale. Tuttavia, questo metodo richiede molto tempo, tre mesi e non è ampiamente utilizzato per la ricerca14. Nel modello indotto da lesioni termiche, una sonda per inseminazione artificiale viene utilizzata per infondere acqua preriscaldata a 85 °C in un lato del corno uterino attraverso la confluenza dei due lati, rendendolo più complesso rispetto ad altri metodi15. Il modello indotto chimicamente prevede l'iniezione del 95% di etanolo nel corno uterino esposto per danneggiare l'intero endometrio. Questo modello offre i vantaggi di un basso costo e di un breve periodo sperimentale per lo studio dei meccanismi patologici e dei trattamenti nell'ET, ma è utilizzato principalmente nei ratti piuttosto che nei topi 16,17,23. Sebbene esistano vari modelli animali, in particolare modelli di ratto, ognuno ha i suoi limiti. Possono simulare solo alcuni aspetti della TE e pochi modelli murini replicano fedelmente le caratteristiche della malattia della TE pur essendo convenienti e versatili per la ricerca.
In questo contesto, abbiamo sviluppato un nuovo modello murino di endometrio sottile (TE) infondendo etanolo al 95% nella cavità uterina utilizzando un approccio a gradiente temporale con un metodo modificato24 (Figura 1). I risultati hanno mostrato che tutti i topi hanno sviluppato con successo la TE quando il tempo di infusione variava da 1 a 3 minuti, mostrando caratteristiche tipiche come riduzione dello spessore endometriale, riduzione della ghiandola e aumento della fibrosi endometriale. Questi risultati suggeriscono che il nostro modello murino è uno strumento adatto per lo studio dell'ET e può fungere da piattaforma per lo sviluppo di futuri trattamenti per l'ET.