La tosse è un importante comportamento di difesa per mantenere la pervietà delle vie aeree e proteggere i polmoni da sostanze potenzialmente dannose. Tuttavia, quando è disregolata, la tosse diventa una condizione patologica1. La tosse cronica, solitamente definita come della durata di otto o più settimane, è uno dei sintomi più frequenti che richiedono cure mediche2. Poiché la tosse cronica persiste spesso per anni, i pazienti soffrono di un enorme onere socioeconomico e di un marcato peggioramento della qualità della vita 3,4,5. La tosse cronica è ampiamente considerata una sindrome da ipersensibilità alla tosse ed è caratterizzata da tosse fastidiosa spesso scatenata da bassi livelli di esposizione termica, meccanica o chimica6. L'insorgenza di ipersensibilità alla tosse è strettamente correlata all'infiammazione delle vie aeree7. Tuttavia, i meccanismi fisiopatologici alla base della modulazione della sensibilità alla tosse devono essere ulteriormente chiariti.
I modelli animali possono imitare la complessa fisiopatologia della tosse e sono strumenti importanti per la ricerca sulla tosse 8,9. Studi precedenti hanno scoperto che l'infezione virale, l'instillazione intrapolmonare di interferone-γ (IFN-γ), la perfusione esofagea di acido cloridrico, l'esposizione agli inquinanti, il fumo di sigaretta e l'acido citrico possono indurre tosse negli animali 10,11,12,13,14,15,16,17. Al fine di valutare meglio la tosse e l'infiammazione delle vie aeree, in questo studio è stato stabilito un modello murino di tosse utilizzando una dose non letale del virus H1N1. Per il rilevamento della tosse, sono stati istituiti clinicamente alcuni strumenti di misurazione della tosse per misurare la tosse, inclusi metodi soggettivi e oggettivi18. Gli strumenti di valutazione soggettiva per valutare la gravità della tosse includono principalmente una scala analogica visiva, il punteggio della tosse e questionari sulla qualità della vita, ecc.19,20. Tuttavia, è improbabile che vengano utilizzati per valutare la tosse negli animali. Inoltre, la tosse può essere valutata oggettivamente attraverso un test di provocazione della tosse e il monitoraggio della frequenza della tosse. Il test di provocazione della tosse utilizzando un sistema di pletismografia di tutto il corpo (WBP) è un metodo oggettivo ampiamente utilizzato negli studi sugli animali per misurare la sensibilità alla tosse e rivelare i meccanismi alla base della tosse13,16. Sulla base delle caratteristiche neuroanatomiche del riflesso della tosse, l'acido citrico, la capsaicina, l'adenosina 5'-trifosfato (ATP), l'isotiocianato di allile (AITC) e il mediatore infiammatorio bradichinina sono comunemente usati come agenti tossivi per indurre la tosse21,22. L'acido citrico è uno dei primi e più utilizzati agenti tossivi che scatenano i riflessi della tosse, che è stato convalidato per misurare la sensibilità alla tosse. Inoltre, il test di provocazione con acido citrico ha una buona sicurezza, fattibilità e tollerabilità ed è suggerito per valutare la sensibilità al riflesso della tosse in risposta alle terapie per la tosse23. Pertanto, questo articolo descriverà il metodo per misurare la sensibilità alla tosse in risposta all'acido citrico nei topi utilizzando un sistema WBP non invasivo e in tempo reale.
Gli studi sulla fisiopatologia della tosse richiedono campioni di prova, compresi campioni di sangue, liquido di lavaggio broncoalveolare (BALF) e tessuti polmonari e tracheali per verificare i cambiamenti nei livelli dei fattori chiave24. Attualmente, mancano procedure normative per la raccolta di campioni di tessuto di topi e studi correlati impiegano approcci diversi che complicano la valutazione dell'infiammazione delle vie aeree. Il lavaggio broncoalveolare è un metodo importante per valutare l'infiammazione delle vie aeree nelle malattie respiratorie25. Diversi metodi di lavaggio broncoalveolare porteranno a una mancanza di comparabilità tra studi correlati. Inoltre, diversi metodi di lavaggio broncoalveolare hanno un impatto sulle cellule infiammatorie e sulle citochine infiammatorie nella BALF. Pertanto, questo articolo descriverà l'istituzione di un modello murino di tosse con una dose non letale del virus H1N1, la misurazione della tosse utilizzando un sistema WBP e un metodo di lavaggio broncoalveolare affidabile, sicuro e di grande successo nei topi.