Questo studio introduce un design modulare ed economico per una piattaforma EVLP per piccoli animali e la convalida dell'efficacia di questa piattaforma in un modello di DCD su ratto. I risultati indicano che l'EVLP può migliorare significativamente la qualità dei polmoni da donatori deceduti, ampliando così il pool di potenziali donatori per il trapianto di polmone. La scarsità di polmoni da donatore per il trapianto rimane una sfida critica. Per affrontare questo problema, alcuni paesi hanno iniziato ad attuare programmi DCD28. Questo approccio offre una strategia preziosa per aumentare il numero di innesti di organi vitali. In particolare, diversi studi hanno dimostrato che i tassi di sopravvivenza a lungo termine dopo il trapianto di fegato con organi DCD sono paragonabili a quelli con gli organi da DBD29,30. Tuttavia, l'utilizzo di polmoni da donatori di DCD rimane limitato a causa degli ingenti danni causati dall'ischemia prolungata31. La valutazione e l'utilizzo efficienti delle limitate risorse polmonari ottenute dai donatori di DCD hanno un immenso potenziale per alleviare la carenza di polmoni trapiantabili. L'EVLP è una tecnica promettente che può migliorare la qualità dei polmoni e prolungarne il tempo di conservazione prima del trapianto. Per convalidare l'efficacia dell'EVLP rispetto alla conservazione a freddo a 4 °C, abbiamo impiegato un modello di morte circolatoria nel ratto. Ipotizziamo che la nostra tecnica di perfusione possa mitigare il danno causato dal danno da ischemia-riperfusione e migliorare la funzione polmonare dopo la morte circolatoria. I nostri risultati sperimentali sono coerenti con i recenti risultati riportati da Wang et al.32 e Hasenauer et al.33.
Mantenere una temperatura costante in tutto il circuito di perfusione è fondamentale per un funzionamento ottimale dell'EVLP. Tuttavia, molti sistemi EVLP esistenti non dispongono di meccanismi di controllo della temperatura affidabili e adattabili. I singoli sistemi di scambio termico richiedono spesso regolazioni che alterano la temperatura in luoghi specifici. Questa fluttuazione della temperatura può influenzare la composizione del fluido di perfusione, interrompere le misurazioni dell'indice di ossigenazione e, in ultima analisi, compromettere l'accuratezza dei risultati sperimentali. Per superare questa difficoltà, è stato creato un sistema EVLP dotato di tre scambiatori di calore a bagno d'acqua separati che sono stati posizionati nel serbatoio, nelle zone di perfusione dell'arteria polmonare e nella camera dell'organo. Inoltre, il sistema utilizza tubazioni minime per ridurre al minimo la perdita di calore e garantire un controllo preciso della temperatura in un intervallo di 4-40 °C. Questa configurazione consente un controllo della temperatura estremamente accurato, con temperature misurate in ciascun segmento del circuito che non si discostano più di ± 0,2 °C dal set point. Il design soddisfa efficacemente i severi requisiti di controllo della temperatura per gli esperimenti EVLP.
I modelli animali di piccola taglia, a causa dei loro organi più piccoli, sono particolarmente suscettibili all'edema polmonare e all'atelettasia34. Queste complicanze ostacolano in modo significativo l'esecuzione di lunghi esperimenti di perfusione. Per affrontare questa sfida e garantire una protezione polmonare ottimale durante la perfusione, abbiamo adottato l'approccio di Toronto, l'attuale gold standard nella pratica clinica. Questo metodo prevede un aumento graduale sia della portata del perfusato che della ventilazione in un determinato periodo di tempo35. La perfusione è stata avviata al 10% della velocità di flusso target (20% della gittata cardiaca = 75 ml/min/250 g di peso del donatore) e gradualmente aumentata nell'arco di 1 ora. Allo stesso modo, la ventilazione è stata avviata a una velocità bassa (4 mL/kg) e il volume corrente è stato gradualmente aumentato fino a un massimo di 6 mL/kg in 10 minuti. La ricerca evidenzia anche i benefici dell'aggiunta di albumina sierica bovina (BSA) al perfusato. L'integrazione di BSA aumenta la pressione osmotica colloidale, riducendo così l'edema tissutale36. Nell'EVLP per piccoli animali, esistono due configurazioni primarie di perfusione basate sull'incannulamento atriale: ad anello chiuso e ad anello aperto. I sistemi a circuito chiuso mantengono una pressione bassa e costante all'interno degli atri, imitando le condizioni fisiologiche e facilitando misurazioni accurate dei gas nel sangue. Uno studio di Linacr et al. ha dimostrato che il mantenimento di una pressione atriale specifica durante la perfusione può migliorare la funzione polmonare e ridurre l'edema34. Tuttavia, possono verificarsi picchi di pressione se il muscolo atriale ostruisce il circuito. Inoltre, il fissaggio dell'atrio e la presenza di bolle d'aria possono compromettere i risultati sperimentali a causa di potenziali danni alle fibre miocardiche e letture di pressione incoerenti7. Per superare queste limitazioni e ottenere un'efficace perfusione a circuito chiuso, è stata realizzata una cannula atriale appositamente progettata. Questa cannula è dotata di un tutore sporgente sulla punta per prevenire l'ostruzione del muscolo atriale. Inoltre, le scanalature anulari lungo il corpo della cannula facilitano il posizionamento sicuro della legatura. Inoltre, il sistema incorpora trappole a bolle d'aria e tecniche di pre-perfusione per eliminare l'embolia gassosa e mantenere costante la pressione di perfusione.
Le piattaforme EVLP per piccoli animali sono favorite nella ricerca scientifica per i loro numerosi vantaggi: condizioni controllate degli animali, economicità, sistemazione di campioni di grandi dimensioni e basso consumo di liquidi di perfusione. Inoltre, l'utilizzo di un singolo ceppo animale di piccola taglia (ad esempio, ratti in questo studio, ma anche porcellini d'India e conigli 24,35,36) consente un controllo meticoloso sia della dieta che delle impostazioni sperimentali. La versatilità del sistema consente l'adattamento di tutte queste specie regolando i parametri respiratori e la velocità del flusso di perfusione. I video di accompagnamento descrivono in dettaglio il modello animale e le procedure EVLP, fornendo ai ricercatori una comprensione completa. Seguendo questi protocolli, i ricercatori possono migliorare il successo degli esperimenti, ridurre al minimo la sofferenza degli animali e ridurre l'uso complessivo degli animali.
Sebbene la ricerca abbia stabilito un sistema EVLP economico, modulare e facile da usare per piccoli animali che supera le opzioni commerciali in termini di stabilità, qualità della perfusione e regolabilità, sono necessarie ulteriori indagini per ottimizzare i protocolli EVLP, compresi i parametri di perfusione e ventilazione, e identificare i farmaci protettivi per i polmoni più efficaci. Questa tecnologia facile da usare ed efficiente ha permesso di eseguire test di successo su molti polmoni di donatori sfruttando l'infrastruttura. Gli attuali sforzi di ricerca si concentrano sul ripristino e la conservazione dei polmoni da donatori.