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Nella scoperta computazionale di farmaci (CDD), le tecniche di informatica, chimica, biologia e fisica sono integrate per esplorare un vasto spazio chimico, prevedere le interazioni farmaco-bersaglio e ottimizzare i farmaci candidati con maggiore efficienza e costi inferiori rispetto ai soli metodi sperimentali tradizionali. Si tratta di un approccio potente che sfrutta metodi computazionali e algoritmi per accelerare la scoperta e l'ottimizzazione di nuovi composti terapeutici 1,2,3. Il CDD ha rivoluzionato la scoperta di farmaci. Tuttavia, ci sono limitazioni associate alla dinamica della struttura tridimensionale delle proteine (3D) che possono influenzare l'accuratezza e l'affidabilità delle previsioni computazionali4. Le strutture proteiche 3D fungono da modelli in CDD per la progettazione o ottimizzano i farmaci candidati in base alle interazioni proteina-farmaco bersaglio. Mentre i modelli di cristallografia a raggi X delle strutture proteiche forniscono preziose informazioni strutturali sulle proteine, è essenziale riconoscere la natura dinamica delle strutture proteiche e i limiti dei modelli statici 5,6,7. Inoltre, i recenti progressi nella microscopia crioelettronica (cryo-EM) e le previsioni computazionali come AlphaFold hanno notevolmente ampliato la disponibilità di dati strutturali nel catturare l'intero spettro della flessibilità e della dinamica delle proteine 8,9,10,11,12.
Le simulazioni di dinamica molecolare (MD) simulano il movimento e le interazioni di atomi e molecole nel tempo, fornendo informazioni sul comportamento dinamico e sulla flessibilità della struttura 3D delle proteine13,14. Le simulazioni MD vengono utilizzate per generare strutture 3D di proteine che rappresentano vari stati conformazionali, che fungono da input per l'analisi di docking basata su ensemble. Attraverso il campionamento di diverse conformazioni proteiche, l'analisi di docking basata su ensemble tiene conto della flessibilità e della dinamica intrinseche dei bersagli biologici, consentendo un'esplorazione più completa delle modalità e delle interazioni di legame del ligando3.
Comprendere la flessibilità delle proteine è essenziale, in quanto influenza il modo in cui i farmaci esercitano i loro effetti biologici, determina la posizione e l'orientamento dei siti di legame e influenza la cinetica di legame, il metabolismo e il trasporto15,16. L'acquisizione di questa natura dinamica può migliorare significativamente l'accuratezza e l'affidabilità delle previsioni di attracco. Nel 1994, Kearsley et al. hanno introdotto una tecnica di docking flessibile, una struttura che modella la flessibilità sia dei ligandi che delle proteine. Questo approccio consente alla conformazione della proteina di adattarsi durante l'aggancio, migliorando le previsioni delle interazioni ligando-recettore tenendo conto della flessibilità strutturale17. Allo stesso modo, nel 1999, Carlson et al. hanno riferito sull'ensemble docking, che applica la modellazione farmacoforica flessibile a modelli statici e dinamici dell'integrasi HIV-1, evidenziando ulteriormente l'importanza di tenere conto della dinamica delle proteine negli studi di docking18. Inoltre, Cavasotto et al. hanno anche riportato il miglioramento dell'accuratezza del docking del ligando incorporando la flessibilità del recettore nel processo di docking utilizzando l'analisi in modalità normale19. Più recentemente, le tecniche basate sull'ensemble 20,21,22,23,24,25,26,27 hanno ampliato la scoperta di farmaci identificando potenziali nuovi siti di legame del ligando e fornendo stime più accurate dell'energia libera di legame ligando-recettore. Questi progressi sono stati applicati a bersagli come il DNA20 quadruplex-duplex, il fattore di crescita dell'endotelio vascolare 165 (VEGF-165)21, l'enzima bersaglio SARS-CoV-222, gli enzimi23 del citocromo P450 del fegato umano e le proteine antitumorali24.
È stato documentato che la flavokawaina B (FB), classificata come flavonoide, presenta varie proprietà farmacologiche 28,29,30. Sulla base di analisi sperimentali e computazionali, è stato riportato che FB forma un complesso stabile con il lisozima (LYZ)31, una proteina ampiamente riconosciuta per la sua attività antimicrobica ed è stata anche identificata come trasportatore di ligandi 32,33,34. In questo rapporto, analizziamo ulteriormente la natura dell'interazione di FB con LYZ utilizzando l'analisi di docking basata su ensemble per incorporare l'impatto della flessibilità proteica nella formazione del complesso FB-LYZ. L'obiettivo di questo metodo è fornire ai ricercatori un processo ripetibile e passo-passo per l'analisi del docking basata su ensemble. Inoltre, è consigliabile che i ricercatori selezionino le strutture proteiche dall'organismo bersaglio per la ricerca.