$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Negli ultimi anni, l'utilizzo di tecniche di hyperscanning per esplorare le attività cerebrali condivise durante le interazioni diadiche o di gruppo è diventata una direzione di ricerca popolare. I ricercatori utilizzano spesso l'elettroencefalogramma (EEG)1, la risonanza magnetica funzionale (fMRI)2 o la spettroscopia funzionale nel vicino infrarosso (fNIRS)3 per monitorare le attività neurali e cerebrali di più soggetti contemporaneamente. Viene quindi introdotta la metrica neuroscientifica della sincronia intercerebrale (IBS)4 per quantificare il grado di accoppiamento dell'attività cerebrale tra le persone con un'analisi meticolosa dell'allineamento di fase e ampiezza dei segnali neurali o emodinamici neltempo5. L'IBS si riferisce al fenomeno in cui le attività cerebrali di due o più individui si allineano o si sincronizzano durante le interazioni sociali. Questa sincronizzazione può avvenire in varie forme, come la fase, la frequenza o l'ampiezza delle oscillazioni cerebrali 6,7,8.
Nell'ambito delle interazioni sociali naturalistiche che coinvolgono più partecipanti, una vasta gamma di ricerche ha messo in luce il fenomeno dell'IBS, in particolare in contesti diversi come le dinamiche genitore-figlio9, gli scambi educatore-studente10, le relazioni romantiche11 e gli impegni pubblico-performer12. In particolare, l'IBS mostra livelli più elevati all'interno delle relazioni intime come le relazioni genitore-figlio e le relazioni romantiche, rispetto alle interazioni con estranei13,14, sottolineando la sua sensibilità alla profondità della connessione emotiva. Allo stesso tempo, questo aumento dell'IBS coincide spesso con una maggiore efficienza della collaborazione e miglioramenti comportamentali, suggerendo un ruolo funzionale nel facilitare risultati sociali positivi15.
Nel contesto del counseling, l'alleanza di lavoro – un costrutto cardine strettamente legato all'efficacia del counseling16 – incarna una distinta dinamica interpersonale che si evolve gradualmente tra il counselor e il cliente durante il processo terapeutico. Nella sua essenza, questa alleanza si basa sulla promozione di profondi legami emotivi e sulla creazione di quadri di collaborazione efficienti17. Pertanto, l'esplorazione dell'IBS all'interno delle interazioni di counseling fornisce una nuova prospettiva che migliora la comprensione delle complessità e della qualità di queste relazioni terapeutiche.
L'empatia del counselor, così come viene percepita dal cliente, contribuisce allo sviluppo di un'alleanza di lavoro18. Ciò indica che l'istituzione dell'alleanza di lavoro può derivare dalla comprensione reciproca e dalle corrispondenti attività neurali tra il consulente e il cliente. L'empatia può essere dissociata in due componenti: empatia affettiva ed empatia cognitiva. Il giro frontale inferiore (IFG) è implicato nell'empatia affettiva ed è anche associato ai processi neurali alla base della comunicazione faccia a faccia19. La giunzione temporo-parietale destra (rTPJ), una parte importante della rete della Teoria della Mente, è strettamente legata all'empatia cognitiva, in particolare nella comprensione degli stati mentali degli altri20. Di conseguenza, i primi studi di sincronizzazione cerebrale nel counseling hanno dato priorità a queste due regioni come regioni di interesse (ROI) e hanno identificato l'IBS principalmente nell'rTPJ21. La ricerca successiva si è quindi concentrata prevalentemente sull'rTPJ22. Gli studi hanno scoperto che la sincronizzazione neurale nell'rTPJ tra clienti e terapeuti durante la consulenza è significativamente più alta rispetto ai contesti conversazionali. Esiste una correlazione positiva tra l'aumento dell'attività neurale sincrona nell'rTPJ e la forza dell'alleanza terapeutica21. I modelli di attività unici nel counseling possono derivare dall'esplorazione approfondita delle espressioni emotive e delle esperienze personali. Ciò suggerisce che l'IBS merita ulteriori indagini nell'ambito della consulenza. Inoltre, la correlazione tra l'aumento dell'attività di rTPJ e la forza dell'alleanza di lavoro indica che l'IBS potrebbe fungere da base neurobiologica per valutare le relazioni di consulenza, offrendo una nuova metrica di valutazione.
Mentre questi risultati sottolineano il ruolo promettente dell'IBS nelle dinamiche consulente-cliente, sottolineano anche la necessità di ulteriori chiarimenti riguardo al legame causale diretto tra la sincronizzazione cerebrale, l'efficacia del counseling e l'alleanza di lavoro. Per far progredire questo campo in crescita, è fondamentale sviluppare protocolli di hyperscanning standardizzati e metodologie rigorose di analisi dei dati. Affinando il toolkit metodologico, è possibile mappare in modo più preciso le basi neurali di una consulenza efficace, migliorando in ultima analisi la qualità degli interventi terapeutici e i loro risultati.
Questo articolo fornisce un protocollo su come condurre uno studio di iperscansione basato su fNIRS e su come osservare e analizzare l'IBS tra le diadi consulente-cliente. fNIRS è una tecnica di imaging non invasiva utilizzata per misurare l'attività cerebrale. Funziona rilevando i cambiamenti nell'ossigenazione del sangue e nel volume del sangue all'interno del cervello, che sono marcatori indiretti dell'attività neurale. Ciò si ottiene emettendo luce nel vicino infrarosso nel cervello e misurando la quantità di luce assorbita o diffusa dalle cellule del sangue23. In questo modo viene misurata l'attività emodinamica/ossigenazione. In confronto, la fNIRS offre una risoluzione temporale più elevata rispetto alla fMRI ed è meno vulnerabile agli artefatti da movimento rispetto all'EEG, il che la rende adatta per lo studio delle interazioni sociali in contesti naturali come la consulenza psicologica8.
Questo articolo presenta anche le fasi specifiche del calcolo dell'IBS tramite il metodo della coerenza della trasformata wavelet (WTC)24. Il WTC è una tecnica analitica che misura la relazione tra due segnali su frequenze diverse nel tempo. È utile per identificare le aree di sincronia tra le regioni del cervello o tra i partecipanti a uno studio. Calcola la coerenza tra due serie temporali analizzando il loro spettro incrociato utilizzando le trasformate wavelet. Per contestualizzare l'importanza del WTC, è essenziale comprendere prima i concetti fondamentali della Trasformata Wavelet (WT)25, Coherence26 e come convergono nel quadro del WTC27.
Wavelet Transform, uno strumento matematico, eccelle nella scomposizione di segnali complessi nelle loro componenti tempo-frequenza costituenti, consentendo l'analisi sia delle variazioni localizzate della frequenza nel tempo che del contenuto complessivo di frequenza di un segnale27. Questa caratteristica è particolarmente vantaggiosa quando si studia l'attività neurale, che è intrinsecamente non stazionaria e mostra cambiamenti dinamici tra diverse frequenze. La coerenza, d'altra parte, quantifica il grado in cui due segnali condividono componenti di frequenza e relazioni di fase simili, fungendo da metrica di sincronizzazione tra di loro26. Combinando questi due concetti, il WTC fornisce un potente mezzo per valutare l'IBS, catturando sia l'evoluzione temporale che la specificità di frequenza dell'accoppiamento neurale tra gli individui e fornendo intuizioni su come diverse parti del cervello o del cervello interagiscono dinamicamente durante un compito o uno stimolo24.
Mentre il quadro tradizionale del WTC si limita a testare la correlazione tra i segnali cerebrali di individui diversi, qui viene presentato un metodo che considera la direzionalità dell'interazione tra il consulente e il cliente. Esistono diversi modelli di lead-lag, in cui un segnale precede costantemente le variazioni dell'altro di un intervallo di tempo specifico, indicando una relazione temporale nell'IBS secondo studi precedenti28,29. L'IBS potrebbe non verificarsi contemporaneamente tra il consulente e il cliente durante la consulenza. Pertanto, è necessario un metodo completo per esplorare la direzionalità dell'IBS. Il metodo chiarisce il ruolo che i consulenti svolgono nelle varie fasi della consulenza (guida dell'IBS, IBS in fase con il cliente o guidati dal cliente).
Questo studio propone un protocollo dettagliato e implementabile basato sulla domanda di ricerca se i punteggi IBS tra consulenti e clienti possano servire come potenziali biomarcatori per valutare la qualità dell'alleanza o i risultati tra clienti con diversi stili di attaccamento adulto. Il protocollo delinea l'utilizzo della tecnologia di iperscansione fNIRS per studiare l'IBS tra consulenti psicologici e clienti in un contesto di consulenza. Fornisce descrizioni complete delle procedure sperimentali, delle precauzioni per ogni fase e dei successivi metodi di elaborazione dei dati. Si prevede che questo protocollo offrirà preziose intuizioni e indicazioni ai futuri studiosi interessati a esplorare l'IBS nell'ambito della consulenza psicologica. Il protocollo specifico per la raccolta e l'elaborazione dei dati è presentato di seguito.