Data l'ampia prevalenza del diabete mellito e delle complicanze cardiovascolari ad esso associate a livello globale, vi è un urgente bisogno di scoprire i meccanismi molecolari sottostanti e sviluppare strategie preventive e terapeutiche per questa condizione20. La patogenesi della DbCM, una delle complicanze cardiovascolari per i pazienti con T2DM, rimane poco chiara, senza approcci efficaci per prevenire e trattare21. L'assenza di modelli preclinici affidabili che imitino accuratamente i processi fisiopatologici del cuore umano evidenzia l'importanza di sviluppare un modello stabile ed efficace specificamente progettato per studiare i meccanismi della DbCM.
Il protocollo che presentiamo delinea un metodo consolidato e stabile per generare un modello murino di DbCM, che funge da strumento robusto per lo studio della disfunzione miocardica associata al diabete di tipo 2. L'alimentazione con HFD per indurre insulino-resistenza è generalmente considerata un approccio efficace per modellare molte complicanze associate al diabete umano22. In questo metodo, l'HFD è combinato con iniezioni di STZ a basso dosaggio, un agente che induce danni alle isole pancreatiche. Questo metodo può simulare meglio il processo di insulino-resistenza e l'insufficienza relativa di insulina.
Generalmente, i modelli preclinici di DbCM si dividono in due categorie: modelli genetici e modelli dieto-farmacologicamente indotti. Il topo ob/ob 23,24, il topo db/db 25,26 e i ratti grassi diabeticiZucker 27 sono i tre modelli genetici più utilizzati28,29. Questi tre modelli di roditori sviluppano aumento del peso corporeo, iperglicemia, ridotta gestione del glucosio e insulino-resistenza a causa dell'intervento della segnalazione della leptina o del suo recettore. Tuttavia, la leptina ha proprietà cardioprotettive30, che possono potenzialmente complicare l'interpretazione dei risultati di questi modelli poiché le alterazioni della segnalazione della leptina possono influenzare direttamente la funzione cardiaca. Inoltre, le mutazioni nel recettore della leptina sono raramente la causa del diabete di tipo 2 nell'uomo31. Inoltre, i modelli genetici sono anche costosi e presentano importanti differenze rispetto alla condizione umana32. Rispetto ai ratti, i topi sono più facilmente disponibili, economici e ampiamente utilizzati negli esperimenti sugli animali. Alcuni studi utilizzano metodi puri indotti dalla dieta per stabilire il modello di diabete di tipo 2, come l'HFD e/o lo zucchero (alto saccarosio o alto fruttosio), che possono causare obesità, insulino-resistenza e diabete 33,34,35,36. Tuttavia, la gravità dell'iperglicemia e della resistenza all'insulina è meno pronunciata rispetto ai modelli genetici come i topi ob/ob o db/db 37.
La combinazione di STZ indotta dalla dieta con l'agente diabetogeno è considerata più adatta per la ricerca medica rispetto ai soli modelli basati sulla dieta. Sebbene le procedure generali del modello HFD/STZ DbCM siano state descritte in diversi studi, abbiamo apportato diversi miglioramenti. Sebbene il diabete di tipo 2 predomini tra i casi di diabete nell'uomo, la creazione di un modello animale per esso presenta sfide maggiori rispetto al diabete di tipo 1. Il fattore cardine risiede nel dosaggio e nella frequenza delle iniezioni di STZ, che hanno un impatto significativo sulla creazione del modello. Dosi eccessive di STZ determinano un modello molto simile al diabete di tipo 1 e portano a tassi di mortalità più elevati.
Studi precedenti hanno indicato che la somministrazione di iniezioni multiple a basse dosi di STZ a un dosaggio di 50 mg/kg è un modello migliore di T2DM 31,38,39. Tuttavia, questi studi hanno spesso durate relativamente brevi dell'alimentazione HFD, che vanno da 3 settimane con contenuto di grassi variabile. Uno studio di Ahlke Heydemann40 ha dimostrato che l'alimentazione prolungata con HFD provoca un accumulo di lipidi in eccesso, portando a tossicità lipidica, obesità, diminuzione della flessibilità metabolica, stress ossidativo e condizioni di infiammazione cronica simili a quelle osservate nel tessuto cardiaco DbCM. In questo studio, abbiamo esteso il periodo di alimentazione HFD a 24 settimane e abbiamo utilizzato una concentrazione di STZ inferiore (30 mg/kg) per imitare la patologia DbCM. I topi C57BL/6J, portatori di un gene che li predispone al diabete di tipo 2, sono stati utilizzati come animale modello41,42. Le nostre osservazioni hanno rivelato che dopo 12 settimane, i topi del gruppo HFD/STZ hanno iniziato a perdere peso. È importante notare che la perdita di peso nel diabete può essere un problema complesso. Mentre l'insufficienza di insulina e l'iperglicemia possono portare alla perdita di peso, anche altri fattori come la diminuzione dell'appetito, i cambiamenti nella dieta e l'aumento dell'attività fisica possono svolgere un ruolo. Inoltre, non tutti i pazienti diabetici sperimentano una perdita di peso; Alcuni possono anche sperimentare un aumento di peso, in particolare se hanno insulino-resistenza e consumano una dieta ipercalorica.
Questo metodo presenta alcune limitazioni. Innanzitutto, ci vuole un tempo relativamente lungo per sviluppare DbCM, 24 settimane in totale. Inoltre, STZ può mostrare tossicità verso organi e tessuti oltre le isole pancreatiche, rendendo il modello HFD/STZ meno accurato nel replicare la malattia umana. Inoltre, il tampone citrato, utilizzato per STZ, ha un pH di 4,5. La somministrazione di soluzioni acide per via intraperitoneale può danneggiare gli animali causando emolisi dei globuli rossi, nonché dolore e disagio43, che possono limitare l'applicabilità del modello. Infine, le manifestazioni cardiache nei pazienti con diabete di tipo 2 sono varie e spesso accompagnate da ipertensione, malattia coronarica e altre malattie cardiovascolari, complicando la gestione clinica. In questo modello, le manifestazioni cardiache includono la dilatazione e l'ipertrofia del ventricolo sinistro, nonché la disfunzione sistolica e diastolica, ma queste non rappresentano completamente lo spettro di DbCM osservato nella pratica clinica. La DbCM include anche caratteristiche come le alterazioni elettrofisiologiche44 o le alterazioni atriali45, mentre qui l'attenzione si concentra principalmente sulla struttura del ventricolo sinistro e sulla funzione della pompa.
Coerentemente con studi precedenti, il metodo qui descritto di combinare l'alimentazione HFD con iniezioni di STZ mira a indurre il diabete più rapidamente distruggendo parzialmente il tessuto pancreatico e inducendo insulino-resistenza al modello DbCM. Cardiomiociti ingrossati con disposizione disorganizzata, rottura delle fibre miocardiche, dissoluzione, riduzione di EF, FS, ecc., indicano disfunzione miocardica e ridotta funzione cardiaca. In sintesi, abbiamo presentato un approccio per stabilire DbCM in modo conveniente ed economico. Utilizzando tecniche ecocardiografiche non invasive e colorazione patologica, abbiamo valutato l'efficacia di questo metodo.