Le fette di tessuto tagliate con precisione (PCTS) sono sezioni sottili di organi. Consentono la conservazione dell'architettura dell'organo replicando un mini-organo preservando l'aspetto tridimensionale delle cellule vicine e della matrice extracellulare. Si tratta di un modello interessante grazie alla sua facile accessibilità, al risparmio sui costi e alle caratteristiche meno laboriose, preservando al contempo l'architettura dei tessuti.
I PCTS colmano una lacuna tra gli studi su cellule in vitro e la ricerca in vivo sugli animali, superando la maggior parte degli svantaggi di entrambi i modelli. La PCTS è stata generata da vari organi, come il fegato1, l'intestino 2,3, il colon2, il cervello 4,5, il polmone 6,7,8, il rene 9,10, la milza11,12, il cuore13,14 ma anche i tumori15,16. Possono anche provenire da vari animali, come il topo1, il ratto17,18 ma anche il maiale19 e i rifiuti chirurgici umani 15,20,21. Sebbene la PCTS richieda l'uso di animali, il che implica problemi etici correlati, l'organo di un animale può generare più PCTS, riducendo così il numero di animali in accordo con le linee guida NC3Rs (Reduction, Replacement, Refinement)22 limitando al contempo le variazioni interindividuali.
Lo sviluppo di affettatrici tissutali migliorate, ad esempio i vibratomi23, ha permesso una transizione da fette tagliate manualmente caratterizzate da spessore eterogeneo e scarso tasso di sopravvivenza a fette più sottili riproducibili con un'integrità strutturale meglio conservata.
Tuttavia, i protocolli per la PCTS e, più specificamente, la preparazione e la coltura di fette di fegato tagliate con precisione (PCLS) variano in modo significativo in letteratura e mancano di standardizzazione, soprattutto per parametri essenziali come l'attrezzatura per l'affettatura, il contenuto medio e le condizioni di coltura. I protocolli possono anche variare notevolmente a seconda del tessuto di origine. Alcuni dei protocolli richiederanno l'ossigenazione del tampone o della coltura con alcuni complicati sistemi di bioreattori24. Di solito si concentrano individualmente su diversi aspetti tecnici o sono progettati per tessuti diversi e spesso possono essere costosi e più difficili da riprodurre in un laboratorio medio in modo economico.
Qui, questo protocollo mette insieme alcuni punti chiave come il metodo di inclusione, la direzione di taglio, l'uso di transwells25, un sistema di coltura dinamico26 e l'importanza di un volume minimo di coltura. Alcuni di questi passaggi sono stati precedentemente ottimizzati in modo indipendente o in un contesto diverso, come la fibrosi27 o la risposta tumorale28. Questo protocollo sottolinea anche l'importanza dell'incorporamento utilizzando determinati tipi di affettatrici e l'orientamento del taglio, entrambi parametri difficili da padroneggiare e spesso trascurati in letteratura. Questo semplice metodo genera PCLS mantenuti in coltura per un minimo di 4 giorni con una facile configurazione e utilizzando attrezzature di laboratorio standard con accesso a un'affettatrice rudimentale per tessuti.