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Diversi studi suggeriscono che le NK-EV possiedono un vasto potenziale come terapia antitumorale 4,5,7,9,16,22,23,24,25,26,27,28,29,30 . Tuttavia, per ulteriori test preclinici e future applicazioni cliniche è necessario un sistema di bioproduzione scalabile conforme alle GMP in grado di produrre grandi quantità di NK-EV ad alta purezza. Per affrontare questo problema, uno studio precedente ha utilizzato un sistema HFB a circuito chiuso per produrre continuamente cellule NK e CM ricco di NK-EV adatto per la sperimentazione a valle. Grazie al loro design 3D, i sistemi HFB riflettono fedelmente le condizioni del sistema vascolare e possiedono un rapporto superficie/volume incredibilmente elevato, che consente a oltre un miliardo di cellule di rimanere in coltura, portando in ultima analisi a un miglioramento della produzione di EV 7,31,32. È importante sottolineare che questo lavoro è stato il primo in assoluto a riportare l'utilizzo di un sistema HFB per la coltura di cellule NK, probabilmente a causa dell'autosufficienza della linea cellulare IL-27.
È necessario adottare ulteriori misure per garantire la sterilità del sistema HFB e la produzione di NK-EV di elevata purezza. Queste precauzioni sono particolarmente cruciali in assenza di una camera sterile e pulita, come può essere il caso di diverse strutture di ricerca. Prima di entrare nella cabina di biosicurezza, il sistema HFB viene meticolosamente spruzzato con etanolo al 70% per disinfettare tutte le superfici esterne. Inoltre, il film di cera è avvolto attorno a tutte le connessioni Luer Lock per ridurre al minimo il rischio di contaminazione. Ciò è particolarmente importante in quanto questo flusso di lavoro di bioproduzione non utilizza antibiotici, che sono noti per influenzare il profilo biochimico delle cellule e dei prodotti derivati dalle cellule33. Varie metriche sono state utilizzate per valutare la salute delle cellule durante la bioproduzione di prodotti cellulari. Ad esempio, sono state condotte valutazioni giornaliere del pH, del glucosio e del lattato del mezzo di serbatoio, in quanto si tratta di surrogati vitali per il monitoraggio della salute cellulare. Oltre alle valutazioni quantitative, anche le osservazioni qualitative del sistema HFB (ad esempio, il colore dei media e i segni visivi di contaminazione come la torbidità) sono utili per monitorare la salute delle cellule. La conta cellulare sul CM recuperato giornalmente non è risultata essere una metrica rappresentativa della vitalità per la salute della coltura (dati non mostrati). Questo è probabilmente il risultato di cellule morte recuperate durante il campionamento di CM che sono state trovate all'interno del tubo dove il terreno non era autorizzato a circolare (la piccola sezione tra il SEC e la porta della siringa del SEC), sottovalutando così la vitalità dell'intera coltura cellulare. Solo le cellule NK raccolte e prodotte dall'HFB alla fine di un lotto di produzione possono fornire una metrica affidabile dello stato di salute della coltura. Queste celle hanno mostrato costantemente valori di vitalità superiori al 70% in tutti i lotti di produzione7. Insieme, questi metodi di valutazione della qualità garantiscono la produzione continua di NK-EV ad alta purezza.
Sono state sviluppate diverse tecniche di isolamento per purificare e isolare le vescicole extracellulari34. Un metodo, SEC, utilizza una colonna impaccata con un materiale poroso - la resina - che consente la separazione delle molecole in base alla discriminazione dimensionale. In questo caso, le EV più grandi vengono eluite più velocemente attraverso la colonna; Questo metodo è noto come purificazione a flusso continuo basata sull'esclusione dimensionale. Allo stesso tempo, i contaminanti più piccoli (dsDNA, proteine fluttuanti come l'endonucleasi, i sali, il rosso fenolo, ecc.) vengono lasciati indietro e ulteriormente trattenuti all'interno della resina dalle forze elettrostatiche (ad esempio, è stata utilizzata una resina bimodale). L'elaborazione basata su SEC rimuove le proteine non legate alle EV mantenendo la struttura e la funzionalità originalidelle EV 35,36. Inoltre, la purificazione basata su SEC è facilmente scalabile senza compromettere l'elevata resa e purezza, il che la rende una scelta adatta per isolare le NK-EV per usi bioterapeutici. Nonostante questi vantaggi, il SEC presenta alcuni inconvenienti, come il flusso relativamente diluito (eluente); quindi, l'UF è necessario per la concentrazione del prodotto, ma consente anche lo scambio di tampone. L'apparecchio UF non sterile viene risciacquato con etanolo al 70% e PBS e conservato nella cabina di biosicurezza prima dell'uso per garantire la sterilità. In genere, il flusso può essere concentrato a 35x-50x del volume iniziale, rimuovendo piccole molecole che avrebbero potuto farsi strada nell'eluente. La centrifugazione differenziale e il trattamento con endonucleasi vengono eseguiti prima di FPLC-SEC accoppiato con UF per rimuovere cellule residue, detriti cellulari e lunghi filamenti di dsDNA antigenico7.
Successivamente, l'isolamento, la caratterizzazione e la convalida funzionale del prodotto NK-EV vengono eseguiti secondo le linee guida di MISEV2018 e MISEV2023 per determinare l'idoneità del prodotto per un ulteriore utilizzo 6,18. Ogni isolamento produce 1,0 - 1,5 mL di prodotto NK-EV ad alta purezza a una concentrazione minima di 1 x 1012 EV/mL, con una concentrazione media di 1,39 x 1012 particelle/mL. In precedenza, Gupta et al. hanno determinato che il dosaggio medio di EV in vivo è di 3,37 x 108 EV/kg di peso corporeo dei topi37. Il trattamento con il dosaggio mediano richiederebbe 8,43 x 106 EV/topo con un peso corporeo di 25 g, un valore molto inferiore al minimo garantito (1 x 1012 particelle/mL) ottenuto attraverso questo flusso di lavoro. Pertanto, il flusso di lavoro di bioproduzione descritto può produrre NK-EV più che sufficienti per la sperimentazione preclinica o per raggiungere gli obiettivi di dosaggio. Ogni isolamento viene testato per rilevare la presenza di micoplasma e microbi nell'ambito della valutazione del controllo qualità del prodotto. Inoltre, uno studio precedente ha dimostrato l'assenza di entità virali comuni e di endotossine nel prodotto finale e l'assenza di componenti cellulari considerati contaminanti della cellula ospite (mediante analisi western blot)7,34. Infine, la valutazione funzionale è stata eseguita utilizzando un saggio di vitalità cellulare convalidato a base di resazurina altamente sensibile per valutare la funzionalità delle NK-EV20. Il test di vitalità descritto funziona riducendo la resazurina (debolmente fluorescente) a resorufina (altamente fluorescente) da parte delle cellule metabolicamente attive, consentendo la valutazione della vitalità cellulare dopo il trattamento con NK-EV. Rispetto ad altri saggi alternativi di vitalità cellulare, il test a base di resazurina utilizzato nello studio è altamente sensibile ai cambiamenti nella vitalità cellulare (rumore di fondo molto basso) e consente di ridurre il tempo di incubazione per osservare i risultati (meno di 30 minuti per ottenere risultati statisticamente significativi)20. Generalmente, le NK-EV mostrano un effetto dose-dipendente sulla vitalità di K562. Insieme, i risultati presentati rappresentano un prodotto NK-EV che ha soddisfatto i criteri di rilascio del prodotto per la valutazione preclinica ed è adatto per applicazioni a valle.
In conclusione, questo studio basato su protocollo descrive la bioproduzione di NK-EV con potenziale di livello clinico. Come discusso, le NK-EV sono prodotte utilizzando un sistema HFB a circuito chiuso in condizioni prive di siero, xeno, alimentatore e antibiotici7. Una combinazione di FPLC-SEC/UF isola e purifica il prodotto NK-EV. Prima di rilasciare i prodotti per l'applicazione a valle, gli NK-EV devono essere caratterizzati e convalidati funzionalmente per garantire che siano adatti all'uso. Come dimostrato, seguendo questo protocollo di bioproduzione è possibile generare con successo una grande quantità di NK-EV ad alta purezza che mostrano citotossicità on-target contro le cellule tumorali. Pertanto, il protocollo di bioproduzione descritto potrebbe essere una risorsa per studi futuri che richiedono la produzione di NK-EV di grado clinico.