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Nelle cellule eucariotiche, le proteine della superfamiglia della dinamina mediano il rimodellamento delle membrane biologiche, tra cui la tubulazione, la fissione e la fusione della membrana 1,2,3. Le mutazioni in queste proteine portano a una varietà di malattie umane, come le malattie neurodegenerative. I membri della superfamiglia delle dinamine contengono tipicamente un dominio GTPasi, un dominio intermedio costituito da fasci elicoidali, un motivo per il legame della membrana e un dominio effettore GTPasi (GED). Una di queste GTPasi simili alla dinamina è l'atlastina (ATL), che catalizza la fusione omotipica della membrana del reticolo endoplasmatico (ER) per formare una rete 4,5,6,7,8,9,10. Ci sono tre ATL (ATL1-3) nei mammiferi. La molecola ATL è costituita da una regione citosolica N-terminale (ATL cyto), che include un dominio GTPasi e un dominio medio a tre eliche (3HB), seguita da due regioni transmembrana, ma manca del tipico GED. In alternativa, l'ATL contiene una coda C-terminale che svolge un ruolo cruciale nella fusione della membrana 11,12,13.
È stato riportato che l'efficiente fusione di membrana si basa sul riarrangiamento del dominio dipendente dall'idrolisi GTP in ATLcyto 14,15,16,17,18,19,20. Tuttavia, rispetto al complesso SNARE, che utilizza l'energia di ripiegamento derivante dai cambiamenti conformazionali per guidare la fusione eterotipica di membrana21, il processo di fusione omotipica di membrana mediato da ATL e da altre proteine dinaminiche-simili22 specifiche per la fusione rimane sfuggente. Tre strutture cristalline diATL1 cyto umano sono state determinate in diverse condizioni di carico nucleotidico 14,15,16,23. Nelle strutture, i due 3HB nel dimero puntano in direzioni diverse, ma manca ancora un modello completo che spieghi come le dinamiche conformazionali di ATLcyto e la sua attività GTPasi siano accoppiate.
Nel modello precedente, le molecole monomeriche di ATL formano dimeri attraverso diverse membrane in modo dipendente dal GTP per guidare la fusione della membrana. Qui, vengono descritte tre strategie per applicare il trasferimento di energia di risonanza di Förster a singola molecola (smFRET) per osservare direttamente e rilevare con precisione il comportamento delle singole molecoledi cito ATL1. smFRET è una potente tecnica ampiamente utilizzata per studiare le dinamiche conformazionali e le interazioni di singole biomolecole in tempo reale, come l'attivazione della β-arrestina24 mediata da GPCR, il rimodellamento della cromatina da parte di Snf225 e i riarrangiamenti del dominio della proteina MxA simile alla dinamina accoppiati con cicli di idrolisi GTP26. Poiché smFRET può rilevare efficacemente solo le variazioni della distanza da ~3 nm a ~8 nm, sono necessari esperimenti smFRET sia intermolecolari che intramolecolari per analizzare in modo completo le conformazioni di ATL1cyto per ogni stato di carico nucleotidico. Abbiamo generato tre costrutti di ATL1cyto con tutte le cisteine native sostituite con alanine e K400 (ATL1cyto-K) o la coppia T51/K400 (ATL1cyto-TK) mutata in cisteina per la marcatura dei fluorofori. Le strategie per immobilizzare ilcitodimero o monomero ATL1 in una camera microfluidica rivestita di streptavidina (Figura 1A) per esperimenti smFRET intermolecolari o intramolecolari sono mostrate nella Figura 1B-D. Questo metodo fornisce maggiori dettagli sulla dinamica conformazionale delle proteine dinaminiche in ogni fase dell'idrolisi del GTP27.