L'ischemia mesenterica acuta (IMA) è una patologia rara1 ad alto rischio di mortalità2, caratterizzata da una riduzione del flusso sanguigno nel mesentere a causa di trombi nell'asse celiaco, o nell'arteria mesenterica superiore o inferiore. Nel 60%-70% dei casi, le occlusioni acute dell'arteria mesenterica superiore dovute a trombosi o embolizzazione sono responsabili dell'ischemia intestinale acuta3. Al contrario, nel 5-15% dei casi, la trombosi venosa mesenterica rappresenta l'ischemia mesenterica che coinvolge la vena mesenterica superiore e, più raramente, la vena mesenterica inferiore4. L'ipossia e la malnutrizione derivanti dall'ischemia portano a disturbi del metabolismo energetico a livello cellulare5. Ad esempio, la funzione mitocondriale compromessa attiva molteplici vie di segnalazione, avviando meccanismi di morte cellulare6. Sebbene la riperfusione rapida consenta il ripristino del metabolismo aerobico, il ripristino del flusso sanguigno in una regione ischemica spesso causa un esteso danno tissutale a causa della produzione di specie reattive dell'ossigeno (ROS)7, sovraccarico di calcio8, disfunzione endoteliale9 e risposte infiammatorie10.
Molti modelli animali sperimentali che impiegano l'occlusione vascolare temporanea dell'arteria mesenterica superiore sono stati stabiliti per chiarire i meccanismi molecolari durante il danno da ischemia-riperfusione (I/R)11. L'uso di tali modelli in combinazione con la microscopia intravitale (IVM) è fondamentale per ottenere informazioni sulle interazioni cellulari sottostanti e sulla progressione della malattia11. La disfunzione della barriera intestinale si osserva poco dopo l'ischemia12, con l'epitelio che perde la sua integrità13, con conseguente traslocazione batterica in siti extraintestinali come i linfonodi mesenterici, la milza, il fegato e i reni12,14. La riperfusione aggrava ulteriormente la lesione della mucosa15. Una risposta infiammatoria nelle arteriole si manifesta con l'adesione rotolante e salda dei leucociti sullo strato cellulare endoteliale, che dipende da molecole come la L-selectina16, la P-selectina (CD62P)17, la GPIIb/IIIa piastrinica e il fibrinogeno18. È interessante notare che l'adesione dei leucociti alle venule mesenteriche è influenzata dalla presenza del microbiota intestinale19 e del recettore Toll-like 4 di segnalazione10. La lesione I/R innesca anche la formazione di trappole extracellulari neutrofile (NET)10. Il targeting terapeutico del DNA extracellulare, originato da leucociti attivati come i neutrofili, migliora l'esito del danno I/R intestinale20. Nel fegato, il danno I/R viene innescato dai microfagi residenti21 e l'inibizione del microRNA attenua notevolmente l'apoptosi22. Da notare che la lesione I/R nel mesentere provoca disbiosi intestinale, che è reversibile e si risolve dopo la rivascolarizzazione23.
L'endotelio è anche influenzato dagli effetti dannosi del danno I/R, con i ROS che svolgono un ruolo fondamentale nel processo24. Si osservano l'adesione dei leucociti allo strato cellulare endoteliale, il danno endoteliale e le alterazioni del metabolismo dell'ossido nitrico (NO)9. Tuttavia, i percorsi molecolari coinvolti non sono ancora stati completamente esplorati.
Il recettore 1 attivato dalla proteasi (PAR1, F2r), è un recettore di membrana espresso da una varietà di cellule, comprese le cellule endoteliali, ed è attivato durante le condizioni infiammatorie25. La sua attivazione avviene quando le serina proteasi scindono il recettore all'N-terminale, esponendo il ligando legato che, a sua volta, attiva il recettore legandosi al secondo loop extracellulare della molecola26. La via di segnalazione del recettore endoteliale della proteina C (EPCR)-PAR1 influisce sull'omeostasi endoteliale dell'NO e facilita il ripristino del flusso sanguigno nell'ischemia periferica27.
In questo studio, il danno I/R è stato applicato a un modello murino genetico caratterizzato da deficit di PAR1 specifico per le cellule endoteliali per visualizzare il rotolamento, l'adesione e la formazione di NET nei leucociti. La combinazione di un modello genetico murino e della microscopia intravitale dopo la microchirurgia I/R fornisce preziose informazioni evidenziando i tipi cellulari specifici coinvolti nella progressione della malattia. L'applicazione del danno I/R a modelli murini genetici è fondamentale per identificare potenziali bersagli terapeutici che possono essere utilizzati per migliorare il decorso della malattia. Inoltre, è stata dimostrata l'importanza di PAR1 endoteliale nella NETosi.