La maggior parte dei patogeni batterici deve incontrare la matrice extracellulare (ECM) dell'ospite durante l'invasione e la disseminazione agli organi bersaglio durante la patogenesi. Il collagene costituisce il componente principale della MEC dei tessuti animali1. Le gelatinasi sono un gruppo di proteasi che agiscono sul collagene e sulla sua forma idrolizzata, la gelatina. La degradazione della ECM è eseguita principalmente da un gruppo di proteasi, che comprende collagenasi e gelatinasi 2,3. I patogeni batterici utilizzano collagenasi e gelatinasi per rimodellare o abbattere la MEC ospite per la loro comodità nell'invasione e nella patogenesi 4,5. Gli enzimi batterici che degradano la MEC sono potenziali candidati per il targeting di vaccini e farmaci5.
Le proteasi batteriche si trovano in forme secretorie e legate alla membrana 6,7,8,9. Molti metodi per l'estrazione degli enzimi cellulari sono inefficaci per isolare le gelatinasi batteriche e le collagenasi legate alla membrana, poiché queste procedure potrebbero non preservare in modo efficiente la forma nativa delle proteine legate alla membrana. Allo stesso modo, esistono metodi specifici per la membrana che estraggono solo proteasi e gelatinasi legate alla membrana. I metodi convenzionali di estrazione delle proteine totali, comprese le proteine di membrana, spesso coinvolgono detergenti e ioni caotropici, che possono influire sull'attività enzimatica. Una procedura di estrazione che mantiene l'attività e la solubilità dell'enzima è essenziale per la separazione elettroforetica e consente lo sviluppo della zimografia per rilevare l'attività della proteasi.
Il desossicolato di sodio, un detergente ionico in grado di lisare le cellule distruggendo la membrana cellulare, consente il rilascio del contenuto cellulare e delle proteine di membrana. L'acido 6-amminocaproico può solubilizzare la proteina di membrana rilasciata nella sua forma nativa. La solubilizzazione con acido 6-aminocaproico ha il vantaggio di non influenzare l'elettroforesi. Qui, dimostriamo l'estrazione di proteinasi batteriche cellulari e legate alla membrana utilizzando il desossicolato di sodio e l'acido 6-aminocaproico, stabilizzandole nella loro forma solubile nativa 10,11,12. Questo metodo solubilizza efficacemente le proteine della cellula e della membrana che possono essere utilizzate direttamente senza interferire con l'elettroforesi 13,14. Varie caratterizzazioni enzimatiche possono essere eseguite modificando gli inibitori della proteasi e gli ioni metallici utilizzati nel tampone di attivazione, a seconda dell'applicazione.