Le malattie del cancro del fusto di pioppo causate da patogeni fungini necrotrofi, Valsa sordida e Botryosphaeria dothidea, sono le due malattie arboree cruciali nel nord della Cina che hanno gravemente danneggiato lo sviluppo ecologico ed economico delle piantagioni di specie di pioppo. Le afte del pioppo si manifestano sempre sulla corteccia dei tronchi e dei rami, mentre le lesioni del cancro sono i loro sintomi tipici. Dopo l'insorgenza delle malattie, le lesioni del cancro in espansione hanno progressivamente danneggiato il floema, il cambio e lo xilema degli ospiti. Inoltre, hanno influenzato il trasporto dei prodotti assimilati e dell'acqua attraverso il sistema vascolare. Tuttavia, il modo in cui i patogeni del cancro ostacolano il trasporto del floema e dello xilema rimane poco chiaro.
Per rivelare i meccanismi di trasporto dei carboidrati e dell'acqua nei pioppi infettati da agenti patogeni del cancro, abbiamo proposto i metodi di inoculazione del floema o della cintura dell'epidermide 1,2, che combinavano la classica manipolazione della cintura da giardino e il metodo di inoculazione dei patogeni (inoculazione del blocco dei miceli). Questi metodi possono simulare il processo di infestazione e il blocco di acqua e carboidrati indotto da agenti patogeni del cancro.
La nostra ricerca ha dimostrato che i patogeni fungini hanno causato il deperimento della chioma dei pioppi inducendo inizialmente la carenza di carbonio, non il cedimento idraulico 1,3,4,5. Sorprendentemente, abbiamo osservato una particolare rizogenesi sugli steli di pioppo che è stata associata all'inoculazione di patogeni del cancro dello stelo: abbondanti radici avventizie rosse (AR) crescono dall'estremità inferiore degli steli superiori (opposta al bordo superiore del floema o degli anelli di cintura dell'epidermide). Inoltre, i nostri esperimenti hanno dimostrato che la produzione di AR è universale nell'interazione tra pioppo e cancro patogeno. Possono essere prodotti da specie di pioppo o cloni di età diverse (1, 2 o anche 6 anni) e possono essere indotti da diversi agenti patogeni del cancro (V. sordida e B. dothidea) o dai loro isolati. Inoltre, abbiamo studiato i meccanismi del colore degli AR di pioppo e i risultati hanno mostrato che è associato alla biosintesi di flavonoidi e antociani, nonché alla regolazione dell'espressione genica di geni correlati alla luce (o moduli genici) in condizioni di illuminazione6. Pertanto, questi AR di pioppo indotti da patogeni possono essere utilizzati come sistema sperimentale stabile e ideale per lo studio dell'interazione pianta-patogeno, della biologia delle radici e della funzione e dell'espressione di geni correlati alla luce.
In questo studio, introdurremo e forniremo il protocollo per stabilire un sistema sperimentale ARs di pioppo attraverso la via di inoculazione del cingolo; inoltre, sottolineiamo i fattori cruciali che influenzano la formazione di AR ed esponiamo la potenziale applicazione dell'inoculazione del cingolo nello studio della biologia delle radici di pioppo e di altri processi fisiologici correlati alla risposta alla luce.