L'epilessia, caratterizzata da due o più crisi epilettiche entro 24 ore senza una causa apparente, colpisce ~50 milioni di persone in tutto il mondo1. Tra questi, 10-15 milioni di individui hanno l'epilessia resistente ai farmaci2. Pertanto, l'indagine sui farmaci per l'epilessia è fondamentale. La condizione comporta brevi episodi di movimento involontario parziale o generalizzato, che vanno dallo sguardo vuoto all'irrigidimento e al tremore del corpo, ed è collegata a un aumento dell'attività elettricanel cervello.
Storicamente, la ricerca sull'epilessia si è basata su roditori e altri mammiferi a causa delle loro somiglianze evolutive con gli esseri umani. Tuttavia, questi metodi possono richiedere molto tempo e denaro, richiedendo un approccio alternativo 4,5. Creature non mammifere come moscerini della frutta, sanguisughe, girini, pesci zebra e nematodi sono state utilizzate negli studi e hanno mostrato risultati promettenti6. Inoltre, è stato dimostrato che le planarie potrebbero fornire un modello di studio genomico comparativo tra genomi di invertebrati e umani insieme alla capacità di testare farmaci pro-convulsivanti, antiepilettici (ASM) e modelli comportamentali6. Le Planarie (Phylum Platyhelminthes), conosciute come platelminti e membri della classe Turbellaria, sono principalmente rinomate per le loro capacità rigenerative; Tuttavia, questa indagine si concentra sulla loro risposta alle sostanze che inducono convulsioni.
Le planarie condividono meccanismi neurologici fondamentali con gli esseri umani, come la reattività alla serotonina e alla dopamina, mostrando una somiglianza del 95% con i geni correlati al sistema nervoso nel cervello dei mammiferi e possedendo una struttura cerebrale riconoscibile7. Inoltre, mostrano movimenti osservabili in condizioni di laboratorio e sono convenienti, efficienti in termini di tempo ed etici rispetto ai roditori o ad altri mammiferi. Questi comportamenti osservabili, come i movimenti a forma di vite, a C e a forma di noce, sono stati ampiamente documentati per decenni e sono associati a sostanze come la cocaina, la nicotina, la dopamina e la pilocarpina 7,8,9,10,11,12,13,14. Quindi, le planarie emergono come un modello praticabile per la ricerca sui farmaci per l'epilessia nell'uomo.
Questo metodo mira a caratterizzare i neuroni delle planarie che sono stati esposti alla pilocarpina utilizzando una colorazione di Golgi. La colorazione di Golgi viene utilizzata per visualizzare i neuroni al microscopio ottico ed è stata utilizzata per indagare se un cambiamento nella morfologia è correlato alle convulsioni 15,16,17. La letteratura attuale non ha prove di colorazione di Golgi eseguita su cervelli planari. Sebbene studi precedenti abbiano documentato effetti farmacologici osservando fenotipi comportamentali, questo manoscritto è il primo a caratterizzare i neuroni delle planarie esposte alla pilocarpina utilizzando la colorazione di Golgi11,18. Questa tecnica si rivela preziosa per visualizzare e comprendere i cambiamenti morfologici associati alle convulsioni. Questo studio ha rilevato un aumento significativo della frequenza del comportamento di oscillazione dorsale oscillante nei vermi planari all'aumentare della concentrazione di pilocarpina.