Per gli studi sulle ustioni, i modelli in vitro si concentrano tipicamente sugli effetti inibitori di agenti antimicrobici locali o antibiotici sui batteri associati alle ustioni, come Staphylococcus aureus e Pseudomonas aeruginosa19, nonché sull'impatto di vari biomateriali (come elastina, seta e medicazioni in idrogel14,20) su cellule infiammatorie post-ustione (come neutrofili, macrofagi) o cellule staminali (come le cellule staminali mesenchimali). Questi esperimenti sono solitamente condotti in ambienti controllati artificialmente e le cellule coltivate in vitro possono mostrare caratteristiche di crescita e comportamenti diversi da quelli in vivo, che potrebbero non riuscire a replicare completamente i processi fisiologici di guarigione delle ferite da ustione, come le interazioni cellula-cellula e l'influenza della matrice extracellulare. Per questi motivi, i modelli animali di ustioni sono essenziali per chiarire i meccanismi patologici post-ustione e valutare nuovi approcci terapeutici. Il processo di guarigione delle ferite nei topi e nell'uomo subisce quattro fasi sovrapposte ma distinte: infiammazione, proliferazione, riepitelizzazione e rimodellamento 21,22. Ci sono diversi vantaggi biologici nell'utilizzare i topi come soggetti sperimentali, tra cui la disponibilità di numerosi reagenti specifici per i topi e la fattibilità della creazione di modelli transgenici per studiare le vie di segnalazione molecolare coinvolte nel processo di recupero. Questo rende i topi uno dei modelli animali più comunemente utilizzati per la ricerca sulle ustioni e sulla guarigione delle ferite.
Il presente studio ha stabilito un modello di ferita simile a una scacchiera di ustione a tutto spessore e ha valutato l'efficacia di una medicazione in idrogel utilizzando questo modello. I risultati indicano che questo modello può monitorare efficacemente le prestazioni cliniche delle medicazioni sperimentali. All'interno di ogni animale, sei ferite da ustione erano distribuite simmetricamente lungo la colonna vertebrale. Le ustioni possono essere create in luoghi simili ma su topi diversi. A causa dell'area cutanea limitata del dorso e del numero di ferite, l'analisi istologica ha mostrato che le ferite non interagivano tra loro, garantendo una valutazione indipendente di ciascuna medicazione sperimentale in diverse posizioni sullo stesso dorso di topo, riducendo al minimo i pregiudizi relativi al processo di guarigione della ferita. Inoltre, questo modello beneficia anche del fatto che ogni topo funge da controllo autonomo, rendendo possibile confrontare i trattamenti sperimentali e di controllo sul dorso dello stesso topo, portando a una significativa riduzione del numero di animali e dei costi sperimentali. A causa dei diversi impatti di diversi farmaci sulla salute generale dei topi, se più farmaci devono essere applicati sulla pelle dello stesso topo per il trattamento di ferite diverse e il successivo confronto, potrebbe essere necessario osservare e verificare se l'applicazione di un singolo farmaco o l'applicazione combinata di diversi farmaci influenzerà la salute generale del topo. Inoltre, è necessario prestare attenzione alla stabilità o all'adesione di diversi farmaci sulla superficie della pelle per prevenire la contaminazione incrociata dei farmaci o l'infezione della ferita dovuta al graffio del topo durante il processo di guarigione.
La raccolta dei campioni di pelle è fondamentale per la successiva analisi istologica. Il bordo del tessuto si restringerà e si piegherà nel fissativo senza alcun trattamento16. Dopo la disidratazione e la sezione della paraffina, sarà anche curvata o addirittura parzialmente sovrapposta al vetrino, risultando in immagini antiestetiche al microscopio e potenzialmente influenzando ulteriori analisi istologiche, come l'analisi statistica della lunghezza o dello spessore della ferita. Pertanto, l'uso della carta da filtro per appiattire il tessuto può ottenere una sezione più liscia sul vetrino, che rende l'immagine istologica ordinata e facilita ulteriori analisi statistiche. Abbiamo anche provato a utilizzare graffette per fissare il campione prima della disidratazione, il che ha contribuito a garantire la levigatezza dei tessuti. Tuttavia, l'applicazione di graffette può esercitare pressione sul tessuto bloccato, portando alla compressione e alla deformazione del tessuto. Pertanto, quando si utilizza questo metodo, la parte della ferita da ustione non può essere bloccata per evitare di compromettere l'osservazione.
Numerosi fattori possono influenzare il processo di guarigione, tra cui dolore, prurito e infezione batterica23. Una gestione efficace del dolore da ustione è fondamentale per il recupero e il reinserimento dei pazienti con ustioni. Un controllo inadeguato del dolore può ostacolare il processo di guarigione, portando a sfide fisiche e psicologiche durature, nonché a lunghe degenze ospedaliere24. In generale, il dolore influisce sul comportamento alimentare nei topi. Pertanto, ogni ferita è stata immediatamente trattata con ghiaccio dopo l'ustione e iniettata buprenorfina (0,1 mg/kg) per via sottocutanea due volte al giorno per 3 giorni per la gestione del dolore. Inoltre, i pellet di cibo sono stati ammorbiditi e posizionati sul pavimento della gabbia per facilitare l'alimentazione. Nelle abitazioni comuni, i topi possono graffiarsi e leccarsi a vicenda le ferite, ritardando potenzialmente la guarigione delle ferite o causando infezioni. Pertanto, l'alloggio individuale dei topi diventa necessario come misura preventiva. L'uso di medicazioni traspiranti per coprire il dorso dopo l'induzione dell'ustione può impedire ai topi di graffiare la ferita e ridurre il rischio di infezione25. Tuttavia, è essenziale selezionare le medicazioni con giudizio e tagliarle alla dimensione corretta per consentire il normale movimento dei topi. Le medicazioni devono essere prontamente sostituite se cadono, con la raccomandazione di cambiarle almeno una volta ogni due giorni. L'uso prolungato di medicazioni può portare a un assorbimento inadeguato degli essudati della ferita.
Sebbene il modello murino abbia i suoi vantaggi specifici, non è ancora in grado di simulare completamente il processo di guarigione delle ferite nell'uomo. Gli esseri umani guariscono principalmente attraverso la riepitelizzazione e la granulazione. Al contrario, la pelle del topo presenta un pannicolo carnoso unico, un sottile strato di muscolo scheletrico che è presente solo nel platisma del collo negli esseri umani7, quindi la guarigione delle ferite avviene principalmente attraverso la contrazione della ferita. Inoltre, la pelle del topo può possedere un pool arricchito di cellule progenitrici, che facilita la rapida guarigione della pelle e la cheratinizzazione26,27. Questi fattori contribuiscono collettivamente a ridurre sostanzialmente i tempi di guarigione. Nei modelli animali, gli anelli anti-contrazione della ferita sono stati utilizzati per mitigare l'impatto della contrazione della ferita sul processo di guarigione e imitare la guarigione fisiologica delle ferite simile a quella umana che guarisce con il tessuto di granulazione e la riepitelizzazione 12,17,28.
La riuscita creazione del modello di lesione da ustione nel topo fornisce uno strumento prezioso per studiare la fisiopatologia delle lesioni termiche e valutare potenziali interventi terapeutici. I cambiamenti istologici osservati nel tessuto cutaneo ustionato si allineano con le caratteristiche della lesione termica, evidenziando l'affidabilità e la validità del modello nel ricapitolare le manifestazioni cliniche delle ustioni.
Nel complesso, il modello di ustione da ustione del topo offre una solida piattaforma per studiare i meccanismi molecolari alla base del danno tissutale indotto dall'ustione, dell'infiammazione e dei processi di guarigione delle ferite. Studi futuri che utilizzano questo modello possono contribuire allo sviluppo di nuovi approcci terapeutici volti a migliorare i risultati per i pazienti ustionati e a ridurre l'onere della morbilità e della mortalità correlate alle ustioni.