In questo studio viene presentato un semplice metodo senza fili per l'acquisizione di segnali elettromiografici (EMG). Sebbene sia necessaria una procedura chirurgica, viene praticata un'incisione parziale solo nella zona specifica per l'inserimento dell'elettrodo e il fissaggio del connettore, riducendo così in modo significativo il carico sull'animale. In questa dimostrazione, gli elettrodi sono stati inseriti negli arti inferiori, ma studi elettrofisiologici simili possono essere condotti in diverse altre aree utilizzando lo stesso metodo. Questo approccio offre il vantaggio di consentire la misurazione continua dei segnali elettrofisiologici senza l'utilizzo di cavi di collegamento e senza imporre restrizioni comportamentali. Il circuito PCB ha un diametro di 9 mm, un'altezza di 3 mm e un peso totale di 3 g. La sostituzione della batteria è semplice e il sistema proposto permette il monitoraggio continuo del comportamento motorio. Una fotografia che mostra il fissaggio del connettore e del dispositivo, nonché l'andamento del segnale EMG, è riportata nella Figura 7.
In questo studio, un tapis roulant è stato utilizzato per analizzare i modelli di movimento dei ratti. Il tapis roulant è uno strumento efficace per l'analisi del movimento animale17, che consente la valutazione di problemi muscolari o neurologici. Sebbene possa essere utilizzato anche per studiare il movimento libero nei ratti, questo esperimento ha l'obiettivo specifico di analizzare le anomalie del movimento causate da diverse condizioni. Per raggiungere questo scopo, è necessario un movimento continuo e ripetitivo, rendendo il tapis roulant una scelta adeguata per i nostri fini.
Per analizzare la locomozione animale mediante EMG si possono utilizzare diversi metodi. Tra questi, l'indice di simmetria è stato impiegato nell'analisi comportamentale21,22. L'indice di simmetria misura l'equilibrio dell'attività tra due muscoli situati su lati opposti del corpo, e noi lo abbiamo utilizzato per valutare il recupero dopo un ictus.

Figura 1: Procedura di preparazione dell'elettrodo a filo. (A) Illustrazione della struttura del filo e della posizione in cui rimuovere l'isolamento. Devono essere fatti tre nodi quando si inseriscono i fili nei muscoli per evitare un inserimento eccessivo. (B) L'isolamento è completamente rimosso all'estremità del filo. (C) L'isolamento è parzialmente rimosso per facilitare il contatto con il muscolo. Cliccare qui per visualizzare una versione ingrandita di questa figura.

Figura 2: Processo di assemblaggio dell'elettrodo a filo e del connettore. (A) Preparazione dei materiali per l'assemblaggio. (B) Inserimento del filo nella componente metallica. (C) Saldatura del filo alle componenti metalliche. (D) Passaggio del filo attraverso l'apertura della carcassa in plastica. (E) Inserimento del filo e delle componenti metalliche nella carcassa in plastica. (F) Completamento dell'assemblaggio per tutti i fili e utilizzo di adesivo cianoacrilato per fissare la carcassa in plastica alla guida del punto (parte grigia). Cliccare qui per visualizzare una versione ingrandita di questa figura.

Figura 3: Strumenti chirurgici necessari per la procedura. Una serie di strumenti chirurgici richiesti per la procedura, inclusi (1) ago per sutura, (2) pinze, (3) pinze, (4) forbici chirurgiche, (5) forbici fini, (6-7) emostati, (8) pinzetta per ago e (9) elettrodo preparato. Cliccare qui per visualizzare una versione ingrandita di questa figura.

Figura 4: Procedura di fissaggio del filo dell'elettrodo. (A) Posizioni delle incisioni sul dorso e sulla zampa. (B) Inserimento del pinza atraumatica attraverso l'incisione per afferrare il filo. (C) Estrazione del filo dall'incisione. (D) Tecnica di sutura sul muscolo bersaglio, posizionamento degli elettrodi attorno alla parte più spessa del muscolo con un interasse di 5 mm. (E) Stato finale al termine dell'intervento. Cliccare qui per visualizzare una versione ingrandita di questa figura.

Figura 5: Posizionamento del connettore. (A) Sutura sotto il connettore. (B) Fissaggio del connettore con filo di sutura. (C) Applicazione di adesivo sulla parte superiore del connettore e posizionamento di uno schermo metallico per protezione. Cliccare qui per visualizzare una versione ingrandita di questa figura.

Figura 6: Dimostrazione dell'acquisizione del segnale EMG. (A) Fotografia del sistema di acquisizione EMG montato su un ratto. (B) Esecuzione di un test su tapis roulant a una velocità di 25 m/min. Cliccare qui per visualizzare una versione ingrandita di questa figura.

Figura 7: Segnale EMG misurato e forma d'onda EMG incapsulata. (A) La forma d'onda grezza del segnale EMG misurato. (B) Segnale EMG filtrato utilizzato per ottenere l'inviluppo. (C) Forma d'onda incapsulata con una linea soglia per l'analisi dell'indice di simmetria. Cliccare qui per visualizzare una versione ingrandita di questa figura.
Figura supplementare 1: Schema del layout del circuito PCB. Una rappresentazione schematica del layout del circuito della scheda a circuito stampato (PCB), che illustra la disposizione dei componenti e delle connessioni. Cliccare qui per scaricare questa figura.
Figura Supplementare 2: Progettazione del circuito PCB dello strato posteriore. Progettazione dello strato posteriore della scheda a circuito stampato (PCB), con dettaglio dei posizionamenti dei componenti e del routing per la circuitazione. Cliccare qui per scaricare questa figura.
Figura supplementare 3: Progetto del circuito PCB del layer superiore. Progetto del layer superiore della scheda a circuito stampato (PCB), che mostra la disposizione dei componenti e delle connessioni elettriche. Cliccare qui per scaricare questa figura.
File di codice supplementare 1: Preparazione del firmware per la configurazione dell'ADC. Istruzioni per la preparazione del firmware necessario a configurare un convertitore analogico-digitale (ADC) a 2 canali con una risoluzione di 8 bit e una frequenza di campionamento di 2 campioni al secondo (kSPs). Cliccare qui per scaricare questo file.
File di codice supplementare 2: Applicazione per la creazione di grafici basata su Python. Descrizione dell'applicazione basata su Python utilizzata in questo studio per la visualizzazione e l'analisi dei dati. Cliccare qui per scaricare questo file.