La spettrometria di massa a mobilità ionica (IMS) funge da dimensione di separazione aggiuntiva quando integrata nei flussi di lavoro di cromatografia liquida-spettrometria di massa (LC-MS). I metodi LC-IMS-MS offrono una risoluzione di picco più elevata, una migliore separazione dei composti isobarici e isomerici e un migliore rapporto segnale/rumore (S/N) rispetto ai tradizionali metodi LC-MS. L'IMS fornisce un'altra caratteristica molecolare per l'identificazione degli analiti, ovvero il parametro della sezione d'urto di collisione (CCS), riducendo i risultati falsi positivi. Pertanto, i metodi LC-IMS-MS affrontano importanti sfide analitiche nel campo della sicurezza alimentare (ad esempio, la rilevazione di composti a livelli di tracce in matrici alimentari complesse e l'identificazione univoca di molecole isobariche e isomeriche).
Gli alcaloidi della segale cornuta (EA) sono una famiglia di micotossine prodotte da funghi che attaccano un'ampia varietà di specie erbacee, tra cui piccoli cereali come segale, triticale, grano, orzo, miglio e avena. I livelli massimi (ML) di queste micotossine sono stati stabiliti in diversi prodotti alimentari, come specificato nel regolamento (CE) 2023/915 della Commissione. Questa nuova legislazione include sei EA principali e i relativi epimeri, quindi è necessaria una metodologia efficiente per distinguere correttamente queste molecole isomeriche considerando la loro co-occorrenza.
Pertanto, l'obiettivo di questo protocollo è quello di mostrare come l'integrazione dell'IMS nei flussi di lavoro LC-MS contribuisca alla separazione degli EA isomeri, migliorando la selettività del metodo analitico. Inoltre, illustra come la generazione di librerie CCS attraverso la caratterizzazione di standard analitici fornisca una maggiore sicurezza per l'identificazione delle micotossine. Questo protocollo è concepito per spiegare chiaramente i vantaggi dell'attuazione dell'IMS nella sicurezza alimentare, prendendo come esempio la determinazione degli EA nei cereali. Un'estrazione basata su QuEChERS seguita da un'analisi TIMS-MS con spettrometria di mobilità ionica intrappolata LC (LC-Trapped Ion Mobility Spectre) ha fornito limiti di quantificazione compresi tra 0,65 e 2,6 ng/g con un'accuratezza accettabile (anche se un recupero basso per l'ergotaminina) a 1,5x, 1x e 0,5x il ML e ha mostrato un effetto matrice trascurabile.