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Negli ultimi decenni, la lombalgia (LBP) è emersa come il disturbo muscoloscheletrico più significativo che influisce sulla qualitàdella vita1. La lombalgia è diventata una preoccupazione sempre più importante per la salute pubblica, imponendo un notevole onere economico alla società a causa della perdita di manodopera e delle spese mediche aggiuntive 2,3. Solo negli Stati Uniti, i costi diretti e indiretti associati al LBP superano i 100 miliardi di dollari all'anno, comprese le spese mediche, le perdite di reddito e le perdite di manodopera4. La lombalgia è spesso causata dalla degenerazione del disco intervertebrale (IVDD)5,6,7,8. Data l'elevata prevalenza e l'impatto economico del LBP, una modellazione accurata dell'IVDD è fondamentale per esplorare le strategie di trattamento.
Per comprendere la fisiopatologia dell'IVDD e valutare le strategie di trattamento, sono stati sviluppati e utilizzati vari modelli animali preclinici in vivo 9. In questi modelli sono stati impiegati diversi metodi per indurre la degenerazione del disco, tra cui lesioni chirurgiche o chimiche del disco, stress meccanico non invasivo, modificazione genetica e evento naturale10. Tra questi metodi, la lesione chirurgica rappresenta fino al 64,9% dell'induzione dell'IVDD, con la puntura dell'ago che è la tecnica chirurgica primaria11. Il modello di puntura dell'ago si caratterizza per la sua facilità di insediamento e il minimo danno agli animali da esperimento. Gli approcci comuni alla puntura con ago includono l'accesso retroperitoneale aperto allo spazio del disco lombare e la puntura posterolaterale percutanea. La profondità di inserimento può essere determinata utilizzando il monitoraggio radiografico o la lunghezza dell'ago. In particolare, l'approccio percutaneo può ridurre il danno tissutale iatrogeno rispetto ai metodi chirurgici a cielo aperto, mentre l'accesso retroperitoneale offre il vantaggio di caratteristiche di visualizzazione diretta che non sono state confrontate quantitativamente nella letteratura precedente. Mentre gli studi hanno studiato gli effetti dell'uso di aghi di diverso diametro12 e della perforazione di dischi diversi10 sull'induzione IVDD, gli studi comparativi incentrati su diversi approcci di puntura dell'ago rimangono limitati. Il modello di coniglio selezionato offre una particolare utilità per i ricercatori che richiedono studi longitudinali convenienti con frequenti valutazioni di imaging, data la sua somiglianza anatomica con i dischi umani e i suoi vantaggi rispetto ai modelli di roditori in termini di dimensioni e struttura13.
In questo studio, sono stati stabiliti modelli di coniglio di IVDD lombare utilizzando due metodi: accesso retroperitoneale aperto per perforare lo spazio del disco lombare e puntura posterolaterale percutanea. È stata analizzata una serie completa di misure di esito, tra cui cambiamenti morfologici, istologici e radiologici.