Il Mycobacterium tuberculosis (Mtb), uno degli agenti patogeni più letali al mondo, infetta individui sani attraverso aerosol trasmessi da una persona infetta mentre starnutisce o tossisce1. Una volta entrato nei polmoni, viene inghiottito dai macrofagi alveolari, dirottando il sistema immunitario dell'ospite per sopravvivere. Tra i vari meccanismi di modulazione dell'ospite che Mtb ha per la sopravvivenza, i fattori di virulenza secretoria sono uno di questi. Le proteine secrete nei terreni di coltura dai bacilli durante la loro crescita sono chiamate proteine del filtrato di coltura (CF)2. Queste proteine filtrate di coltura aiutano i batteri a sopravvivere in condizioni difficili all'interno delle cellule ospiti. Mtb è dotato di tre diversi tipi di sistemi di secrezione: un sistema di secrezione specializzato di tipo VII (T7SS), un sistema di secrezione generale di Sec (sistema Sec) e un sistema di secrezione a doppia arginina (sistema Tat). Il T7SS è il sistema di secrezione più esclusivo negli actinobatteri, a differenza del tipo I-VI nei batteri Gram-negativi3. La secrezione di proteine dispiegate attraverso la membrana è principalmente coinvolta nel sistema Sec e le proteine sono riconosciute da una sequenza segnale N-terminale 4,5. Le proteine ripiegate o parzialmente ripiegate vengono trasportate attraverso il sistema Tat, identificate da una sequenza segnale N-terminale con un motivo a doppia arginina 6,7. Il modo in cui il sistema Sec e Tat regola la secrezione proteica deve ancora essere determinato.
Alcune proteine filtrate di coltura note in Mtb che aiutano a resistere e sopravvivere all'assalto ossidativo dell'ospite in seguito all'infezione sono enzimi come KatG e SodA 8,9, necessari per degradare le specie reattive dell'ossigeno. Inoltre, CFP10-ESAT6, un complesso proteico eterodimerorico, svolge un ruolo vitale nella regolazione delle risposte delle citochine, della fuga batterica, della produzione di ROS, ecc.10. Il locus RD1 è coinvolto nella modulazione del sistema di secrezione di tipo VII, che include la secrezione di CFP10-ESAT6, e la delezione genetica di cpf10-esat6 compromette la sopravvivenza dei batteri in modelli di infezione ex vivo e in vivo. Mycobacterium bovis Il ceppo vaccinale BCG manca del locus RD1 responsabile della secrezione di fattori di virulenza e quindi può essere utilizzato come vaccino vivo attenuato11. Diversi processi cellulari inesplorati regolano strettamente il processo di secrezione. Le proteine filtrate di coltura contengono fattori che promuovono la rianimazione (RpF) che aiutano i batteri a ricrescere dallo stato latente. I fattori che promuovono la rianimazione (Rpfs) sono enzimi idrolizzanti peptidoglicano noti per svolgere un ruolo nella dormienza. Mtb codifica per cinque geni rpf-like (rpf A-E) che aiutano i batteri a ricrescere dalla dormienza da soli o interagendo con altre proteine12. Gli Rpf si trovano nel filtrato di coltura batterica e sono noti per essere coinvolti nella virulenza di Mtb e nell'immunità dell'ospite13,14. I geni rpf ampiamente studiati rpfE e rpfB mostrano un'immunità protettiva in vitro13 e migliorano le risposte immunitarie in vivo. Quindi, rpfE e rpfB possono essere usati come candidati vaccini Mtb.
La fosforilazione reversibile15 è una modifica post-traduzionale che altera vari processi cellulari, l'omeostasi cellulare, la divisione cellulare, ecc. Ad esempio, la fosforilazione di CFP10 svolge un importante ruolo regolatorio, in cui sia i mutanti fosfoablativi che quelli mimetici di CFP10 non riescono a ripristinare il fenotipo osservato nel ceppo di delezione CFP10-ESAT6 16. SecA2, d'altra parte, è una proteina secretoria coinvolta nel danno al DNA della cellula ospite17. Il secretoma del mutante SecA2 è sufficiente a modificare la risposta immunitaria dell'ospite e la cascata di segnalazione18,19. Pertanto, è essenziale ed entusiasmante studiare il secretoma di H37Rv e dei mutanti Mtb, dove i geni delle proteine secretorie vengono eliminati (dati non pubblicati), per ottenere informazioni su come influenzano l'immunomodulazione e la sopravvivenza dell'ospite.
Questo rapporto si concentra su tre aspetti: le fasi coinvolte nella preparazione del filtrato di coltura di Mtb , l'elaborazione dei campioni per la spettrometria di massa e l'esecuzione di esperimenti ex vivo con filtrati di coltura per esaminare le funzioni immunomodulatorie. Studi precedenti hanno mostrato l'identificazione di proteine filtrate di coltura mediante elettroforesi su gel 2D seguita da analisi spettrometrica di massa8. Le proteine filtrate di coltura da ceppi sensibili e resistenti ai farmaci sono state identificate utilizzando la spettrometria di massa per ottenere informazioni sui cambiamenti del secretoma e identificare i fattori di virulenza che possono svolgere un ruolo nella resistenza ai farmaci20. Abbiamo precedentemente studiato il secretoma e il fosfosecretoma di Mtb con l'aiuto della spettrometria di massa16. Tecniche come l'elettroforesi su gel 2D sono a bassa produttività e non vengono utilizzate per studiare i cambiamenti globali nel proteoma o nel secretoma. Le proteine filtrate di coltura variano a seconda dei ceppi batterici, degli stadi delle cellule in crescita e persino in varie condizioni di stress. A seconda delle diverse situazioni, il cambiamento nei pool di proteine secretorie all'interno delle cellule offrirebbe di esplorare l'intero secretoma in modo olistico e fornire maggiori informazioni sul sistema di secrezione batterica per gli interventi terapeutici. Sarebbe ancora più interessante osservare il secretoma nei knockout o nei ceppi di deplezione dei sistemi secretori per ottenere ulteriori informazioni sui percorsi e sui bersagli di ciascuna via secretoria. Il trattamento delle cellule con proteine filtrate di coltura invece che con batteri modifica i livelli di citochine e altri fattori immunomodulatori17. Con l'aiuto dello studio del secretoma, è possibile identificare nuovi fattori di virulenza e il loro ruolo nella virulenza.