La malattia coronarica (CAD) è una delle principali cause di mortalità e morbilità, rappresentando oltre 9,14 milioni di decessi nel 2019 a livello globale 1,2. Lo sviluppo di malattie coronariche, come l'aterosclerosi e la stenosi, è spesso accompagnato da alterazioni delle forze meccaniche e cambiamenti nelle proprietà del materiale della parete vascolare3. Le proprietà dei materiali delle arterie coronarie non sono solo la pietra angolare per determinare la loro risposta meccanica al carico fisiologico, ma anche gli elementi chiave per simulare il comportamento meccanico dei vasi sanguigni, prevedere lo sviluppo di lesioni aterosclerotiche e valutare l'effetto terapeutico di vari dispositivi medici 4,5. Di conseguenza, una profonda comprensione e una quantificazione accurata delle proprietà del materiale coronarico sono di fondamentale importanza per la diagnosi precoce della malattia, la medicina di precisione e la valutazione della prognosi6.
Gli esperimenti meccanici di tessuti coronarici isolati, come il test biassiale planare, il test di indentazione, il test di inflazione-estensione e il test di estensione uniassiale, sono approcci comuni per quantificare le proprietà meccaniche delle pareti dei vasi coronarici ex vivo 7,8,9. Da questi approcci, sono stati ottenuti campioni di arteria coronarica da pazienti o animali da esperimento. Sono stati eseguiti test meccanici per determinare le risposte alla deformazione della parete del recipiente in diverse condizioni di stress, quindi i parametri del materiale sono stati determinati adattando i dati sperimentali10. Studi precedenti hanno dimostrato che le proprietà coronariche sono altamente non lineari e anisotrope11. Sebbene gli esperimenti ex vivo possano fornire dati accurati sulle proprietà dei materiali, esistono anche limitazioni significative, che sono le seguenti: in primo luogo, il comportamento meccanico del campione dopo l'estrazione dai soggetti vivi sarebbe diverso da quello in condizioni in vivo, il che potrebbe influire sull'accuratezza dei risultati dei test. In secondo luogo, a causa di vincoli etici e pratici, è difficile ottenere una vasta raccolta di tessuti normali o patologici delle arterie coronarie per eseguire i test meccanici.
Per superare queste limitazioni, i ricercatori hanno esplorato nuove tecniche per la quantificazione in vivo, in tempo reale e specifica per il paziente delle proprietà del materiale coronarico. Tra questi, l'approccio di aggiornamento basato su modelli agli elementi finiti (FEMBUA) basato sull'immagine medica promette di affrontare questi problemi impegnativi. Questo approccio si avvale di tecniche di imaging avanzate come l'ecografia intravascolare (IVUS) e l'istologia virtuale (VH)-IVUS per acquisire la geometria coronarica dettagliata, le composizioni tissutali e il suo movimento12. Costruendo modelli 3D agli elementi finiti (FE) e incorporando le condizioni fisiologiche della pressione arteriosa specifiche del paziente, è stato possibile recuperare il comportamento vascolare dinamico durante i cicli cardiaci ottimizzando i parametri dei materiali per abbinare i dati delle immagini per una quantificazione rapida e accurata delle proprietà dei materiali coronarici13. I vantaggi dell'approccio di aggiornamento degli elementi FE in vivo rispetto agli esperimenti ex vivo includono la valutazione in vivo senza escissione tissutale, la facilitazione di valutazioni su larga scala e la simulazione della dinamica vascolare in condizioni complesse per aiutare la comprensione della fisiopatologia delle malattie coronariche.
In questo articolo, vengono introdotti i passaggi chiave dell'approccio di aggiornamento basato su modelli agli elementi finiti, che includono una segmentazione dettagliata e l'elaborazione di immagini cine IVUS e VH-IVUS, la ricostruzione di un modello computazionale di sola struttura a strato sottile, l'esecuzione dello schema iterativo per la ricerca di parametri ottimali del materiale per i tessuti arteriosi coronarici. Lo scopo di questo protocollo è quantificare le proprietà del materiale dell'arteria coronaria da un campione di paziente con CAD utilizzando il metodo FEMBUA come dimostrazione, in particolare l'illustrazione di metodi passo-passo. Abbiamo concluso discutendo il significato e altri aspetti di questo metodo in vivo .
Il partecipante selezionato è una donna di 64 anni senza precedenti clinici di malattia coronarica. A questo paziente è stata diagnosticata una malattia coronarica dopo aver avuto sintomi di dolore toracico. L'angiogramma coronarico e la scansione IVUS sono stati eseguiti per confermare la diagnosi. Una lesione a placche con stenosi del 60% è stata trovata al centro dell'arteria discendente anteriore sinistra. Dopo la valutazione, è stata adottata una terapia medica ottimale per trattare il paziente.