Questo articolo presenta un metodo per indurre la tolleranza (indicata come "soppressione" in tutto questo testo) in un modello murino di ipersensibilità da contatto (CHS) e per invertire questa tolleranza (indicata come "controsoppressione" in questo testo) attraverso l'applicazione epicutanea (EC) di un antigene da solo o in combinazione con ligandi per i recettori di riconoscimento dei patogeni (PRR), rispettivamente1. Nel protocollo descritto (a) le immunoglobuline di topo aptenizzate (TNP-Ig) sono utilizzate come antigene per sopprimere l'ipersensibilità da contatto o (b) antigene con pattern molecolari associati a patogeni (PAMP), ligandi per i recettori Toll-like (TLR) e recettori NOD-like (NLR) del dominio di oligomerizzazione legante i nucleotidi, per invertire la soppressione cutanea 2,3,4. I risultati indicano che l'immunomodulazione indotta dalla EC è mediata dalle cellule T soppressori (Ts) antigene-non specifiche e dalle cellule contrasoppressori T antigene-specifiche (Tcs). Queste cellule possono essere esaminate in un modello murino di trasferimento cellulare adottivo per determinare il meccanismo delle reazioni testate. L'attuale protocollo descrive due modelli di trasferimento cellulare, "trasferimento adottivo IN" e "trasferimento adottivo OUT". Il trasferimento adottivo IN è utile per testare l'immunomodulazione nelle fasi afferente ed efferente della SIC. D'altra parte, il "trasferimento adottivo OUT" riflette l'effetto dell'immunomodulazione solo nella fase efferente della SIC.
L'articolo descrive un metodo di soppressione indotta dalla pelle attraverso l'applicazione epicutanea di un antigene in un modello murino di dermatite allergica da contatto umana (ACD) - ipersensibilità da contatto (CHS) mediata da linfociti T helper di tipo 1 (Th1)5. Tuttavia, questo approccio è stato anche testato per la sua efficacia nella regolazione (soppressione, tolleranza) di modelli sperimentali di CHS 6,7 mediata da linfociti citotossici T di tipo 1 (Tc1), malattie autoimmuni come l'artrite indotta da collagene (CIA)8,9, l'encefalomielite autoimmune sperimentale (EAE)10,11 e la colite ulcerosa12. Inoltre, il protocollo descrive il metodo di contrasoppressione indotta dalla pelle (soppressione inversa) tramite l'applicazione EC di un antigene insieme a ligandi PRR in un modello murino di CHS 13,14,15,16. I risultati presentati indicano che la soppressione antigene-aspecifica indotta da EC può essere invertita purificando i ligandi TLR2, TLR3, TLR4, TLR9 e NOD2. Il metodo della contrasoppressione cutanea è stato impiegato anche in un modello animale di dermatite atopica (AD), dimostrando che il trattamento EC con un antigene in presenza di molecole sintetiche di DNA a singolo filamento contenenti oligodeossinucleotidi non metilati (CpG) - ligando per TLR9 può sopprimere le risposte mediate da Th2 in modo antigene-specifico (sposta la risposta immunitaria verso un fenotipo Th1/Th17)17. Il metodo descritto è stato testato anche nella polmonite pneumococcica, dimostrando che l'immunizzazione EC con polisaccaride pneumococcico coniugato all'albumina sierica bovina (PC-BSA), insieme a CpG, potrebbe potenzialmente migliorare l'immunità allo Streptococcus pneumoniae18.
Un aspetto fondamentale dell'immunomodulazione indotta da EC è la selezione del modello e la natura dell'antigene. L'articolo include una tabella che descrive in dettaglio gli antigeni utilizzati, la durata dell'esposizione all'antigene e la specificità delle cellule T dei modelli testati (vedi Tabella 1). Il metodo descritto per l'immunomodulazione è mirato alle malattie che coinvolgono i linfociti T antigene-specifici. L'efficacia di questo metodo è stata valutata utilizzando un antigene compatibile applicato all'EC. La compatibilità dell'antigene è fondamentale per garantire che interagisca efficacemente con i linfociti T coinvolti nel processo patologico. L'applicazione di un cerotto proteico o peptidico sulla pelle intatta facilita la penetrazione dell'antigene attraverso l'epidermide19,20. Questa maggiore penetrazione dell'antigene è attribuita a una maggiore sudorazione sotto la medicazione. Le alterazioni della permeabilità epidermica si verificano entro 4-10 ore dall'applicazione del cerotto, mentre l'immunomodulazione indotta da EC può rimanere efficace fino a due settimane 5,14.
Sebbene il trattamento EC sia ampiamente utilizzato, l'esistenza di molte varianti di questo metodo potrebbe sollevare interrogativi. Le conoscenze attuali suggeriscono che l'entità del danno epidermico prima della somministrazione dell'antigene può influenzare la natura della risposta immunitaria risultante21. Il danno epidermico superficiale innesca il rilascio di citochine antinfiammatorie da parte delle cellule di Langerhans, favorendo l'inizio della risposta Th222. Al contrario, un danno epidermico più esteso promuove il rilascio di citochine pro-infiammatorie e facilita la consegna dell'antigene alle cellule dendritiche dermiche23. Il protocollo presentato evidenzia (a) il riconoscimento delle sfide nell'applicazione di questo metodo in animali piccoli e attivi, in particolare nei topi; b) considerare fattori quali le condizioni della pelle dopo la rasatura con rasoio, il corretto contatto delle sostanze con la pelle, il tempo di esposizione e le condizioni igieniche della pelle durante il trattamento EC che possono determinare l'efficacia del trattamento. È fondamentale considerare il metodo di depilazione cutanea, sia fisico che chimico, prima dell'applicazione dell'antigene, poiché diversi preparati cutanei possono influenzare le condizioni della pelle in vari modi. È noto che tutte queste procedure possono attivare le cellule immunitarie della pelle, portando potenzialmente a infezioni della pelle o influenzando la progressione della malattia. I potenziali effetti collaterali sulle condizioni della pelle dopo la depilazione dovrebbero essere una considerazione primaria nella scelta del metodo di depilazione. I ricercatori hanno descritto un metodo di soppressione immunitaria mediata dalle cellule T indotta tramite l'applicazione EC di un antigene sulla pelle dorsale rasata con un rasoio, dimostrando il suo effetto su vari modelli murini di risposte immunitarie. L'applicazione dell'antigene EC, insieme ai PAMP, induce cellule contrasoppressori T antigene-specifiche. Inoltre, il metodo presentato per l'applicazione della CE, in particolare con l'esposizione ripetuta ad antigeni o PAMP, non provoca effetti collaterali preoccupanti.
Il protocollo descritto sottolinea l'importanza di vari fattori per ottenere risultati affidabili e ripetibili con questo metodo, soprattutto in piccoli animali come i topi. La natura non invasiva di questo approccio si traduce in genere in un minor rischio di reazioni avverse (come dolore, infezione o cicatrici) rispetto alle tecniche di immunizzazione intradermica o iniettabile. L'immunizzazione epicutanea è facile da usare e facilmente somministrabile in contesti non clinici, migliorando l'accessibilità e la compliance rispetto ai metodi più invasivi.
Tabella 1: Modulazione della risposta immunitaria indotta dalla EC in diversi modelli murini di malattia. Abbreviazioni: ACD = dermatite allergica da contatto; AD = dermatite atopica; Ag = antigene; CIA = artrite indotta da collagene; CHS = ipersensibilità da contatto; CFA = adiuvante di Freund completo; COLL II = collagene di tipo II; DNFB = 2,4-dinitrofluorobenzene; DNP-BSA = dinitrofenile coniugato all'albumina sierica bovina; EAE = encefalomielite autoimmune sperimentale; EC = epicutaneo; LPS = lipopolisaccaride; OVA = ovoalbumina; PAMP = pattern molecolare associato a patogeni; PC-BSA = polisaccaride pneumococcico coniugato all'albumina sierica bovina; Th1 = linfocita T helper di tipo 1; Tc1 = T linfocita citotossico di tipo 1; TNCB = 2,4,6-trinitroclorobenzene; TNP-Ig = immunoglobuline di topo coniugate con 2,4,6-trinitrofenile; Ts = cellule T soppressori; Tcs = Cellule T contrsoppressori. Clicca qui per scaricare questa tabella.