In precedenza abbiamo sviluppato un protocollo per raccogliere registrazioni video/EEG/ECG acute (< 5 ore) dai conigli. Prevede l'uso di nove elettrodi a spillo EEG ed ECG sottocutanei, il posizionamento del coniglio in un sistema di contenzione e l'investigatore che monitora attentamente il coniglio per l'intera durata della registrazione1. Sebbene questo sistema fornisca registrazioni video/EEG/ECG di alta qualità, presenta diverse limitazioni. Aritmie, crisi epilettiche e altre anomalie EEG/ECG possono essere scatenate da vari substrati fisiologici e ambientali, quindi questi eventi possono essere persi quando si effettuano registrazioni intermittenti. Pertanto, questa piattaforma di registrazione non facilita valutazioni complete e accurate della funzione elettrica neuro-cardiaca durante il giorno, durante vari stati fisiologici o nel normale ambiente di stabulazione dei conigli.
Il monitoraggio continuo di video/EEG/ECG è importante per valutare la funzione elettrica cardiaca e neuronale durante vari stati fisiologici. Facilita la valutazione accurata della prevalenza e dell'incidenza dell'attività epilettiforme e delle aritmie, nonché la concordanza e la progressione dei cambiamenti multisistemici che circondano gli eventi episodici. Ad esempio, le fluttuazioni circadiane della funzione autonomica, così come lo stress e i cambiamenti autonomici mediati dall'attività, influenzano notevolmente la frequenza cardiaca e le metriche ECG e possono fornire un fattore scatenante per le aritmie 2,3. In alcuni tipi di epilessia (ad esempio, l'epilessia mioclonica giovanile), è più probabile che le convulsioni si verifichino durante il sonno o entro 1-2 ore dal risveglio4. I cambiamenti dinamici nell'attività elettrica nel cervello durante il sonno possono influenzare la suscettibilità, l'origine e la diffusione delle convulsioni5.
Lo stress, l'attività e le convulsioni motorie possono causare artefatti muscolari e dislocamento degli elettrodi, che influenzano la qualità e la stabilità delle registrazioni. In particolare, durante gli studi pro-convulsivanti, i conigli sperimentano convulsioni miocloniche, cloniche, toniche e clonico-toniche. La fase tonica prevede l'estensione involontaria del collo, che può spostare gli elettrodi a spillo e quindi interrompere il segnale durante una fase critica dell'esperimento. Pertanto, il sistema temporaneo che coinvolge gli elettrodi a spillo presenta limitazioni critiche che devono essere affrontate. Inoltre, poiché i conigli sono in un sistema di contenzione, è difficile documentare l'intera estensione delle manifestazioni motorie.
Pertanto, è importante sviluppare una procedura per impiantare elettrodi per registrazioni multi-sistema continue e stabili a lungo termine quando l'animale si trova nel suo normale ambiente non trattenuto. Ciò faciliterà valutazioni dettagliate durante un'ampia gamma di stati fisiologici e in risposta a fattori scatenanti ambientali. Sarà anche prezioso per catturare rari eventi episodici. Poiché la configurazione non richiede la presenza dello sperimentatore durante la registrazione, aumenta l'efficienza e la produttività della piattaforma di ricerca. Inoltre, riduce al minimo la frequenza di persone che disturbano i conigli. Infine, poiché questa procedura consente agli animali di rimanere nel loro ambiente di stabulazione naturale per tutta la durata della registrazione, migliora la qualità della vita dei conigli e migliora il benessere generale degli animali.