Recentemente, il microbiota intestinale umano ha guadagnato notevole attenzione per il suo ruolo cruciale nel supportare la salute dell'ospite 1,2. Queste comunità microbiche metabolizzano i composti derivati dall'ospite, producendo metaboliti biologicamente attivi 1,2,3. Ad esempio, i flavonoidi, tra i composti naturali più abbondanti nella nostra dieta quotidiana, esistono principalmente come glicosidi O o C, che a loro volta sono scarsamente assorbiti nell'intestino umano4. Tuttavia, il microbiota intestinale può trasformare questi glicosidi in derivati più bioattivi, come glicosidi secondari o agliconi, riducendone la solubilità e migliorandone l'assorbimento, migliorando così la loro bioattività rispetto alle loro forme native 5,6.
Storicamente, i meccanismi di idrolisi degli O-glicosidi sono stati ampiamente studiati 7,8. I C-glicosidi, caratterizzati dai loro legami glicosidici C-C, mostrano una maggiore stabilità chimica e resistenza alla scissione 9,10. Nonostante ciò, alcuni batteri intestinali hanno sviluppato la capacità di deglicosilare i glicosidi C 11,12. Nel 1988, Hattori et al. hanno dimostrato per la prima volta che alcuni batteri intestinali potevano rimuovere i gruppi glicosilici dai glicosidi C 13. Studi successivi hanno isolato il primo ceppo batterico in grado di questa attività, consentendo un'ulteriore esplorazione dei meccanismi di scissione del glicoside C 14. Ad oggi, tuttavia, è stato identificato e caratterizzato solo un numero limitato di ceppi batterici intestinali ed enzimi che metabolizzano il glicoside C 14,15,16,17,18,19,20,21,22,23,24,25,26. Studi recenti hanno dimostrato che la deglicosilazione degli enzimi puerarin (daidzein-8-C-glucoside) (DgpA/B/C) nel ceppo PUE sono in grado di scindere la puerarina in daidzeina e glucosio attraverso un processo a due fasi: DgpA, una famiglia di ossidoreduttasi Gfo/Idh/MocA, ossida la puerarina a 3''-osso-puerarina, che poi subisce una reazione di β-eliminazione mediata dal complesso DgpB/C per produrre l'aglicone e il glucosio10, 26. Tuttavia, le caratteristiche strutturali e funzionali degli enzimi che metabolizzano i glicosidi C, in particolare il sistema DgpA/B/C, rimangono poco comprese, e vi è la necessità di metodologie più avanzate, in particolare l'integrazione di strategie biologiche e chimiche, per far progredire la ricerca in questo campo24.
Per colmare questa lacuna, impieghiamo approcci multidisciplinari integrati per studiare la reazione metabolica del glicoside C catalizzata da DgpA/B/C nel microbiota intestinale umano. In questa reazione, DgpA catalizza l'ossidazione glicosilica dei glicosidi C, successivamente, DgpB e DgpC formano un complesso DgpB/C che scinde specificamente i prodotti ossidati del glicoside C 10,26,27. Per prima cosa abbiamo eseguito separatamente l'espressione e la purificazione ricombinante di DgpA e DgpB/C. Le proteine DgpA e DgpB/C purificate sono state quindi cristallizzate e le loro strutture tridimensionali sono state determinate mediante cristallografia a raggi X. Infine, abbiamo ricostituito la funzione di scissione del glicoside C utilizzando il sistema enzimatico completo DgpA/B/C, con un'analisi completa del prodotto metabolico condotta tramite spettroscopia accoppiata LC-MS/MS e NMR27. Sulla base di questi approcci, abbiamo studiato il metabolismo dei glicosidi C catalizzato dal sistema enzimatico DgpA/B/C.